我躺在陌生的，却依稀残留着贺楚气息的床榻上。
这是贺楚少年时用惯的床，木料厚重，雕花质朴，手指划过微凉的床栏，仿佛能触碰到一段我不曾参与的时光。
今日蕊姨的话语，那些关于阴谋、算计与无声抗争的往事，沉甸甸地压在心头，让思绪纷乱如麻。
或许真是旅途积攒的疲惫漫了上来，也或许是这床帏间过于安稳的旧日气息，纷飞的思绪渐渐模糊，眼皮沉沉坠下，竟不知不觉睡了过去。
再醒来时，身侧多了一道均匀沉稳的呼吸声。
屋内只留了一盏角落里的长明灯，光线昏蒙。
我微微侧头，贺楚不知何时已回来，和衣躺在外侧，连外袍都未完全脱下，只是松了襟口。
他面向着我这边，眼眸闭着，眉心却还带着一丝未曾舒展的倦意，眼下淡淡的青影在微弱的光线下显得清晰。
天光尚未透进窗棂，夜色依旧浓稠。
我极轻地挪动身子，试图从他身上越过去够床榻外侧矮几上的水壶，刚抬起半个身子，手腕便被一只温热的手掌攥住。
“怎么了？”他的声音立刻响起，眼睛并未睁开，仿佛这警惕是刻在骨子里的本能。
我被吓了一跳，随即失笑：“喝水。”
他松开手，眼皮动了动，缓缓睁开，眸中尚有些初醒的混沌，却已精准地伸手，拎起了矮几上的白瓷壶，又摸到扣着的茶盏，倒了大半杯。
“凉了。”他试了试杯壁，低声道，带着刚醒时特有的鼻音。
“无妨，润润喉就好。”我接过杯子。水温确实已冷，滑过干涩的喉间，带来清晰的凉意，却也瞬间缓解了焦渴。
喝了几口，我将杯子递还，他接过，随手放回矮几，然后他并未立刻躺下，而是就着侧身的姿势，在昏蒙的光线里静静看了我片刻。
“吵醒你了？”他问，声音比方才清明些许。
我摇摇头：“自己渴醒的。”看着他眉宇间挥之不去的倦色，忍不住问，“宫里的事……处理完了？”
“嗯。”他简短应道，似乎不愿多谈。
我想起蕊姨的话，觉得有些事，不该只由他一个人挡在前面。沉默了片刻，轻声问道：“他……说了什么？”
他似乎有些意外我会追问，停顿了一下，才开口，“无非就是南平与西鲁旧怨未消，说你爹娘当年伤及皇子，道你不宜为西鲁之后。”
“你怎么回他？”
“我问他，”贺楚的声音在寂静中显得格外冷清，“当初指责中宫空悬，国本不固的是他，屡次欲塞人入后宫的是他，如今朕要立后，百般阻挠的也是他。朕倒想听听，他究竟意欲何为。”
“他如何回？”
“他自是说不出的所以然，只反复叫嚷就是不能立南平郡主。”贺楚似乎极轻地嗤笑了一声，“我便挑明了问他，是否唯有他属意之人，才坐得这后位？”
我倒吸一口凉气：“他岂能认？”
“他自是不认，却又无从辩驳，最后竟以头触地，扬言要血溅宫门，以死明志。”贺楚的语气里听不出什么波澜。
“啊……”我心头一紧，下意识抓住他的衣袖。
“他舍不得死。”贺楚语气笃定，带着一丝冰冷的了然，“他的图谋未成，皇后一脉的指望还未绝，他怎会舍得此刻去死？不过是惯用的伎俩，以死相挟，逼我退让罢了。”
“那你……”
“我告诉他，”贺楚的声音沉静无波，“宫门石阶坚硬，你若决心赴死，朕便在此看着，太医署的人，朕也为你备好了。”
我一时说不出话，能想象当时剑拔弩张的场面。
“后来呢？”
“后来？”贺楚似乎挪动了一下，让我靠得更舒服些，声音里终于透出一丝淡淡的倦意，“无非是被人搀扶着，哭天抢地回去了。”
他顿了顿，在昏暗里似乎极轻地摇了摇头，“今夜不过是开场，明日朝会，他绝不会偃旗息鼓。
要么联合上奏，要么在议政时借题发挥，甚或鼓动宗室元老出面。奏章此刻怕是已在草拟，明日一早便会呈上来。”
“那……我们该如何应对？”我不禁有些着急。
黑暗中，我感到他似乎极淡地笑了笑。“宗室元老那边，我午后都已遣人透过口风，明日朝会，他们皆会自称“抱恙”需要静养，他们的缺席本身便是一种态度。”
“至于那几位平日与姆阁老走得近，可能附议的郡公，”他稍顿，声音里透出些许夜的凉意，“他们封地今年秋赋的账册，鹰三两个时辰前已“妥帖”地送至各府书房了，此时，想必正在灯下细看。”
他不再多说，但未尽之意已然分明：那些经不起推敲的数字，足够让任何明智的人在明日朝会上知道该保持沉默。
“所以，”他的声音恢复了一贯的沉静，“明日朝堂上，他能倚仗的，不过是他自己一张老脸，和几句翻来覆去的旧话。”
我微微睁大眼睛，虽然看不见他的表情，却能感受到那份运筹帷幄的冷静。
原来他早就料到姆阁老会从中作梗，早在今日午后，或许更早，便已布好了局。
“那他若真豁出一切，在金殿上以死相谏，闹得沸沸扬扬……”
“以死相谏？” 贺楚的声音里透出一点极淡的嘲讽意味，“今夜宫门之前，该说的话早已说尽——他若当真一心求死，我自不会拦。
只是他自己，终究舍不得那条命，明日文武百官面前，他更不会做出让自己颜面尽失的举动。”
“当然，”他话锋一转，语气缓和下来，“他毕竟是三朝元老，门生故旧遍布朝野，不可逼得太急，也不能让他真下不来台。
明日的关键，不在驳倒他，而在让满朝文武看见，他的反对，无关国政大局，纯属一己私怨，且……朕意已决。”
他将下巴轻轻搁在我发顶，“禾禾，你只需记住，三日后，你一定会站在宗庙大殿，受册封，告天地祖先。这不是他姆阁老能阻挡的事，你信我么？”
我在他怀中用力点头，脸颊蹭着他的衣襟。
“信。”我只说了一个字。
“那就安心睡。”他收拢手臂，将我完全护在怀里，“明日，你且看着便是。”