那一日一早，门外传来一阵由远及近的急促步声，阿海带着满面的喜色闯了进来：“看见桅杆了——新舰马上进港！”
我从案边倏地起身，来不及多言，一把拉起贺楚的手便朝外疾走。
港口早已聚了不少人，都督、台州水师将领、还有附近听闻消息赶来的百姓，都引颈望着海天相接之处。
晨雾将散未散，一片金色的光正从云层裂隙中泼洒下来，落在波光粼粼的海面上。
就在那片碎金摇曳的尽头，一个巨大的剪影正劈开光雾，轮廓逐渐清晰。
首先映入眼帘的，是三根高耸入云的主桅，比寻常战船粗壮近倍，此刻正张挂着一面面巨大又密实的硬帆。那帆吃足了风，绷出饱满而强劲的弧线。
船身气势雄浑，船首并非传统的平缓曲线，而是如巨斧般锋锐地向前突出，在阳光下泛着新木与桐油特有的沉黯光泽。
船体两侧，则是密密麻麻、排列齐整的长桨孔，此刻桨已收回，但那些幽深的孔洞却无声昭示着，即便无风，这巨舰也能凭借人力破浪前行。
它行驶得极稳，速度却快得惊人，所过之处，海面被犁开一道深深的白浪，久久不能平复。
岸边原本的喧哗渐渐低了下去，所有都人屏住了呼吸，被这前所未见的庞大与威势所震慑。
“那就是……“乘风号”？”我喃喃道，攥着贺楚的手不自觉地收紧。
“是。”贺楚的声音在我耳边响起，沉稳中亦有一丝不易察觉的激赏，“看其行姿，稳如山岳，迅若奔雷，首舰便能至此，镇海监……功不可没。”
巨舰缓缓调整方向，对准港内深水航道，离得近了，更能看清细节。
船舷上，身着崭新号衣的水兵如钉子般立在各自战位，甲板宽阔异常，足以容纳数百兵士结阵。
数架需要十余人操作的巨型床弩被固定在关键位置，弩臂森然指向海空。
更引人注目的是船楼两侧，延伸出数条包铁的沉重“拍杆”，显然是用于近战时猛击敌船侧舷的利器。
它不仅仅是一艘船，更像是一座移动的武装到牙齿的海上堡垒。
“乘风号”缓缓驶入港口，主桅顶端，一面玄底金边的玄鲸纹样军旗，在风中猎猎作响。
旗下，船楼最高处，两道熟悉的身影并肩而立，正朝岸边望来。
是爹和娘。
阳光恰好在此刻完全穿透云层，将整艘“乘风”号，连同桅顶的王旗与旗下楼台上的双亲，都笼罩在一片辉煌的光晕里。
贺楚轻轻回握了一下我的手。
“走吧，”他低声道，“去迎“乘风号”和破浪而来的人。”
港口人头攒动，但通往专用码头的通道已被都督府的亲兵隔开。
我们穿过人群，径直走向那艘已然靠岸，如同海上巨兽般静静泊卧的艨艟巨舰。
跳板已然放下，两侧肃立着精神抖擞的精干侍卫。
率先从船上走下的，是一身利落劲装，外罩轻甲的娘亲。
海风拂起她鬓边几缕发丝，却拂不平她眼中的神采与久别重逢的激动。
她步下跳板，目光落在我身上。
“禾禾！”
“娘！”
我快步迎上，被她一把握住双手，她上下仔细打量着我，仿佛要将这几月的分离一并补回。
“看上去沉稳多了。”她的声音有些哽咽，却带着骄傲的笑意。
这时，爹爹也缓步走了下来，他身着亲王常服，脸上带着长途航行的些许疲惫，但更多的是欣喜。
他先向迎上来的贺楚点了点头，这才将目光转向我。
“爹。”我唤道，鼻子莫名一酸。
“嗯。”爹爹应了一声，大手按了按我的肩膀，力道沉实，一切关切尽在不言中。
简单的见礼后，娘亲便转向一旁的都督，正色道：“有劳都督安排，陛下有口谕，需即刻与都督商议。”
我们一行人未再停留，在亲兵护卫下迅速离开了喧闹的码头，朝着都督府行去。
身后，“乘风号”巨大的身影投下沉默的阴影，而船上那些经历远航，目光锐利的水卒们，已开始有序地进行补给和休整。
都督府议事厅内，门窗紧闭，亲卫守在外围十步之外。
叙旧的温情已暂且搁下，案上铺开了最新的东海海图。爹、娘、贺楚、都督、阿海、周大锤，皆在座。
娘亲的手指从海图上“台州”划向“朱紫岛”，最终稳稳点在了“森林之海”的位置。
“朝廷此次派“乘风号”前来，其意深远。”她的声音清晰地落在静默的议事厅中，“首要目的，并非仅为操练水师、校验新船。”
她抬起眼，“此舰远航，它的航迹，便是朝廷的态度，我们要让森林之海岛上每一个还在观望，甚至心怀侥幸的人，都清清楚楚地看到——”
爹爹接口，语气沉稳：“看到朝廷已有能力，将一艘他们前所未见的巨舰，开到“森林之海”的家门口巡弋。
看到贤贵妃所倚仗的海龙王，连其游哨也要在这柄巨锤的阴影下退缩。
更要让那些在贤贵妃与二皇子之间摇摆不定的人，看清楚……大势，究竟在谁一方。”
娘亲指尖轻叩桌面：“贤贵妃能控制岛屿，靠的是恐惧与隔绝，“乘风号”的出现，就是要打破这种隔绝，将朝廷不可撼动的力量，直接投射到他们的眼前。
当岛上的人看见这如山般的战舰游弋在外海，当他们听说海龙王的船队也在避其锋芒，心中那杆秤，自然会倾斜。”
贺楚缓缓点头：“攻心为上。此番巡防，若能迫使海龙王退避，或小挫其锋，消息传回岛上，其效果远胜于我们费劲口舌说的千言万语。
那些被迫屈从但心中仍念故国的旧部，那些对贤贵妃勾结外寇心存不满的岛民，便会看到一条清晰得多的出路。”
都督靠坐在椅中，脸上浮起一丝笑意：“如此……甚好，二殿下若是个明白人，便该知道这是天赐的良机，可以借此声势，去聚拢那些终于看清形势的人。”
阿海眼前一亮：“那咱们便在天气晴好时，“恰好”驶近森林之海目力可及的边缘水域，堂堂皇皇地亮一亮相，让他们看个清楚。”
周大锤闻言，忍不住搓着手，瓮声瓮气地开口：“那……那我周大锤能不能也上船去？跟着“乘风号”，到他们眼皮子底下，也耀武扬威一番？”
这话引得众人一阵低笑，紧绷的气氛略松了松。
“可以！”爹爹笑着颔首，带着几分纵容的豪气，“咱们周将军的威风，正好给新舰壮壮声势。”
笑声暂歇，娘亲的目光落在我与贺楚身上，神色转为郑重：“此次国之重器首度出鞘，意义非凡。你二人须与都督紧密协同，务必确保港口接应、情报传递、后勤补给，每一环都万无一失。”
她顿了顿，“乘风号在外海的每一刻，我们在这里的弦，都要绷到最紧。”
“遵命！”