南川国，云溪县，赵家坳。赵飞，一个年仅十五岁的少年。
父亲的离去，如同抽走了这个家的顶梁柱。母亲本就体弱多病，经此打击，一病不起，缠绵病榻至今，身体每况愈下。家里，还有一个年仅八岁的妹妹赵雅，正是需要呵护和食物的时候。
于是，养家糊口的重担，便过早地落在了年仅十五岁的赵飞肩上。
砍柴，成了他维持家中生计的唯一方式。
每天天不亮就起床，带着干粮（往往只是几个硬邦邦的粗粮饼子）上山，砍满一捆沉重的湿柴，再在夕阳落山前，跋涉几里山路背回村子，然后再扛到几里外的镇上卖掉，换取微薄的铜钱，一部分买些最便宜的米粮，勉强维持一家人的温饱，另一部分，则要攒起来，给母亲抓药。
药很贵，那些苦涩的汤药，像一个无底洞，吞噬着家里本就少得可怜的积蓄。赵飞知道，自己砍一天柴卖掉的钱，往往连母亲两天的药钱都不够。但他没有任何办法，只能更加努力地砍柴去卖。
南川国地处偏远，云溪县更是属于苦寒之地，连绵的山脉深处，据说隐藏着不少凶猛的野兽，甚至还有……传说中的妖兽。虽然赵家坳附近的山林，因为常年有人活动，大型野兽并不常见，但偶尔遇到野猪、毒蛇之类的，也是常有的事。
赵飞握紧了背后的柴刀刀柄。那冰冷的触感，能给他带来一丝微不足道的安全感。他会尽量避开那些据说有野兽出没的区域，但为了砍到足够的柴，有时又不得不冒险靠近一些边缘地带。
走了一个多时辰后，赵飞已经深入了后山十余里。周围的树木越来越高大，枝叶也越来越茂密，阳光透过层层叠叠的树叶缝隙，洒下斑驳陆离的光点。鸟鸣声、虫叫声此起彼伏，充满了生机，却也带着一丝原始的野性。
赵飞选择了一处相对平缓的坡地停下。这里的树木比较茂盛，树木种类也比较多，柴的品质好更容易卖出好价钱，这里就比较适合砍伐。
他活动了一下有些僵硬的手腕，深吸一口气，眼神变得专注起来。他没有选择那些最粗的大树——那样太耗费力气和时间，而且他也不一定能砍得动。他的目标是那些手腕粗细、生长相对密集的杂木。
看准一棵合适的树木，赵飞举起柴刀，手臂肌肉贲张，略显苍白的脸上因为用力而泛起一丝潮红。
“喝！”
一声低喝，柴刀带着风声，狠狠地劈砍在树干上！
“嘭！”
沉闷的撞击声响起，木屑飞溅。刀刃深深地嵌入了树干之中，留下了一道清晰的刀痕。但这一刀，显然不足以将其砍断。
赵飞吐了口浊气，双手紧握刀柄，用力将柴刀拔出，然后再次举起，对准同一个位置，又是奋力一刀！
“嘭！”
“嘭！”
“嘭！”
单调而沉闷的砍伐声，在寂静的山林中回荡。赵飞的动作不算快，但每一刀都充满了力量和技巧，精准地落在同一个位置，不断加深着伤口。汗水像小溪一样从他脸上流淌下来，模糊了他的视线，他只是偶尔用袖子胡乱地抹一把，然后继续埋头苦干。
他的手臂开始酸痛，虎口也因为长时间紧握刀柄而有些发麻。但他不能停。母亲还在等着药钱，妹妹还在等着食物。
心中的那份责任，是支撑他坚持下去的唯一动力。
为了她们，自己必须坚持下去！
赵飞咬紧牙关，手臂上的青筋因为用力而微微突起，每一次挥刀，都像是用尽了全身的力气。
时间，在一刀又一刀的劈砍中悄然流逝。
他直起腰，甩了甩酸痛的手臂，正准备找块石头坐下，歇息片刻，缓解一下身体的疲劳。
然而，就在这时——
“嗡——！”
一声极其尖锐刺耳的嗡鸣声，毫无征兆地从天际传来！