黑暗中，任何细微响动都被无限放大。一瞬间，漫天的思绪涌进来，季昭寰沉沉地思索良久，而后笑出了声。
玉液金精……她拉过锦被将自己紧紧裹住，——原来，竟是我自己。
好啊，她轻声道，眼中闪烁着野心与贪婪的光，声音随之冷了下来：如此，便试试吧。
她辗转至后半夜才勉强合眼，待想通了关节处，反倒心下一片澄明，这一觉直睡到日头高升才醒。
宫里头近日似乎格外热闹。她差小桃去探听消息，却始终没打听到什么紧要话头。想来是太后寿辰，才这般吵闹。只是她心里头总觉着不踏实，隐隐约约觉得，今后的日子怕是要比从前难捱些。
季昭寰披着寝衣起身，照例是精心梳妆打扮了一番。她拾起那支金枝流苏步摇在发间比了比，这是她最爱的样式，阿妩，你送姐姐的东西，姐姐可都收好了。
她将步摇贴在胸口，心底的伤痕慢慢被这抹冷硬的金钗熨帖，又生出一丝温暖来。
小桃端来了两样饭，因着她一觉睡到中午，便有早饭与午饭两样摆在了桌上。午饭是一些素的，她向来不爱吃，可若拿那些首饰去换像样的饭食，她心中便觉得这些素菜也可口起来了。
碗里的百合粥见底，季昭寰忽然来了兴致，吩咐小桃去备齐做金丝枣泥糕所用的器物。
小厨房里，案板上摆着雪白的糯米粉、熬好的枣泥，还有刚送来的太湖糖霜。
萧伯梁最爱吃这金丝枣泥糕。她卷起袖口，净了手，捏起一团面皮，往日总说本宫手巧，今日便叫他尝尝——
待把那团面揉得松软绵密，又开始搅和枣泥，顺便往里头多撒了两大把糖霜,甜得发齁，腻得攻心，才算是本宫的心意。
萧伯梁来嘉禾宫，是三日之后的夜里。
彼时，季昭寰正在灯下练字，茶壶里的水早已经凉透，小桃去烧水，季昭寰等了又等，半天不见人影，她又唤了一声：小桃？
一片寂静，只有殿外冷风卷着落叶，拍打窗棂的声响。
季昭寰蹙了蹙眉，隐约觉出不对。她搁下笔，将写好的字提起来抖了抖，殿门忽然被推开了。
怎的去了这么久？她头也不抬，欣赏了片刻写的字，才将晾干的宣纸慢慢卷起来。
没有应答，只传来脚步声。
声音渐近，却并不是小桃轻巧的步子，而是沉稳有力的靴声。
季昭寰心思转了转，抬起头，对上了一双含着淡淡笑意的桃花目。
萧伯梁单手负于身后，另一只手提着只青瓷茶壶，穿着一身玄衣，倒是与平日里不大一样，眉眼也锋利起来。
他平日里总穿些浅色的，月白、银灰，季昭寰都看惯了，猛得见这样一身黑，倒一时不太适应。
怎么？季昭寰迟疑了片刻，垂下眼，脸上露出一抹讥诮，不咸不淡地道：萧大将军深夜擅闯冷宫，是要做什么见不得人的勾当？
那靴子便停了，一双锐利的眼睛盯着她，似是要将她看透。
而后，萧伯梁嘴角微不可察地翘了翘，那双眼睛从她的脸到脖子，一路往下，看到了她手里卷着的那幅字。
他忽地嗤笑出声，眼波流转间似带了几分嘲讽：臣既然来见娘娘，自然是要做什么见不得人的勾当。
季昭寰抬起眼，眸子闪过一丝的不悦。往日里她惯会拿话呛他，如今他阴阳颠倒，反让她一时语塞。今日，似乎是她被僭越了。
她怔愣片刻，却听见他继续道：娘娘的枣泥糕，臣吃到了。夜深人静，灯火阑珊，那丝枣泥的甜糯与香腻，久久不散，萦绕在唇齿间，如同娘娘一般…
他咬牙切齿般，顿了顿，又道：令人——久久不忘。
季昭寰属实是被气到了，萧伯梁似乎话里有话，平日里，他总一副严肃的模样，叫她猜不透心思，如今他这般嬉笑，却让她生出了几分惧意。
她一时想不透，便干脆不想了，只冷冷地呛他：萧大将军吃醉了？一个武将，说这些话，不觉着害臊么？
萧伯梁却只顾着笑，娘娘说错了，臣是武将，可臣也是文官。
何况，与娘娘相比，微臣这区区行径，实在是小巫见大巫。他的眼睛在殿内逡巡了一圈，而后缓步走进殿中，慢慢踱到桌前。
他提起手中的茶壶，往杯子里倒茶，茶水注入杯中，腾起袅袅热气，嘉禾宫是冷宫，娘娘日子过得清苦，想来是没喝过什么好茶，微臣冒昧，给娘娘送些来。
他倒了一杯，浅浅喝了一口，眼中露出满意的光，递给她。
季昭寰看着那杯，在灯光下泛着浅浅的金光、随他微鼓青筋的手轻轻摇晃的茶，忽然往后一仰，说道：本宫不渴了。
娘娘可是不敢喝？
萧伯梁挑挑眉，将茶杯递得更近了些，语气里似有些蛊惑：娘娘，你喝一口，就当是试试，如何？
季昭寰盯着那杯茶，忽而展颜一笑，眼波流转间已换上往日那副慵懒神色：本宫只喝小桃倒的茶。她提高声音唤道：小桃——
殿外只有风声呜咽。
萧伯梁轻轻摩挲着杯沿，茶汤里映着他幽深的眸子。
娘娘怕是等不到了。他语气轻描淡写，而后，他抬起眼，眼神似有些狠厉：娘娘难道没有发觉，小桃已经不在了吗？
季昭寰的心猛地一沉，立时站起身来，你什么意思？你把她怎么了？
萧伯梁嘴角微翘，还能怎么样，自然是让她，再也不能伺候娘娘了。
你杀了她？季昭寰怔怔地问他。
萧伯梁抬眸看她，眼中带着玩味：娘娘这般激动......他忽然倾身向前，莫不是做贼心虚？
两人距离骤然拉近，季昭寰能清晰地嗅到他身上的味道，与室内升腾的热气融为一体。
季昭寰嫌恶般地别开眼，因着口干，喉间不自觉滚动了一下。这个细微的吞咽动作没能逃过萧伯梁的眼睛。
他逼近一步，嘴角微微翘着，似是挑衅：看来娘娘是渴了。