灯会之后，日子又回到了原来的轨道。
墨尘每天重复着同样的事情——早起练剑，上午跟凌昊学医术，下午跟灰衣道人学打坐，傍晚帮沈青浇花喂鸡，晚上和凌昊坐在桂花树下看星星。日复一日，像是被人按了重复的键，但他不觉得腻。和喜欢的人在一起，重复一万遍都不会腻。
秋天深了，桂花落尽了，枣子熟了。
去年种的枣树终于结了果。不多，只有二三十颗，小小的，红红的，挂在树枝上，像是一颗颗红宝石。墨尘每天早上起来第一件事就是跑去看枣子，数一数有没有少，有没有被鸟啄。
“师兄，枣子熟了，可以摘了吗？”墨尘蹲在枣树前，头也不回地问。
凌昊正在屋檐下看书，头也没抬：“再等两天。”
“为什么？”
“还不够甜。”
墨尘又看了看那些红彤彤的枣子，咽了咽口水，但还是乖乖地等了。他等了两天，又等了两天，每天都要问一遍“可以摘了吗”，凌昊每次都说“再等等”。到了第五天，墨尘终于忍不住了，站在凌昊面前，双手叉腰，一脸严肃。
“师兄，你说实话，是不是根本就没想让我摘？”
凌昊放下书，看了他一眼。
“去摘吧。”
墨尘愣了一下，然后笑了，笑得像个傻子。他搬来梯子，爬上枣树，小心翼翼地把枣子一颗一颗地摘下来，放进竹篮里。摘完了，他数了数，一共三十二颗，没有一颗被鸟啄过，颗颗饱满，红得发亮。
他把枣子洗了，装在盘子里，端到桂花树下。灰衣道人拿了一颗，咬了一口，眯起了眼睛。
“甜。”
沈青也拿了一颗，咬了一口，连连点头：“这枣树种得好，明年肯定结得更多。”
冰魄拿了一颗，面无表情地吃了，面无表情地说了一句“甜”。沈孤鸿也拿了一颗，吃了之后说了一句“不错”。墨尘等着所有人都拿了，才拿起最后一颗，放在嘴里咬了一口。
真的很甜。
不是那种腻人的甜，是那种清清爽爽的、带着阳光味道的甜。墨尘嚼着枣子，看着院子里的人——师父在喝茶，师兄在看书，沈青姐在纳鞋底，冰魄姐在摆弄她的花，沈前辈在修篱笆——每个人都在做自己的事，每个人都很安静，但这种安静不孤单，反而很温暖，像是冬日里围坐在火炉边，谁都不说话，但谁都知道旁边有人。
“师兄，明年我们把枣子做成醉枣吧。”墨尘说。
凌昊抬起头：“你会做？”
“不会，但师父会。”墨尘看向灰衣道人，“师父，你说过等枣树长大了给我做醉枣的。”
灰衣道人端着茶杯，笑呵呵地说：“我说的是我的枣树，不是你的。”
墨尘瘪了瘪嘴：“你的枣树和我的枣树有什么区别？不都在院子里吗？”
灰衣道人想了想，觉得有道理，点了点头：“行，明年给你做。”
墨尘高兴了，又拿起一颗枣子咬了一口，嚼得嘎嘣脆。他想，明年的枣子一定比今年的更甜，因为明年的枣树会长得更高更大，晒到的太阳更多，喝到的雨水也更足。而且明年的醉枣是用酒泡的，带着酒味，一定更好吃。
冬天的时候，青溪村又下雪了。今年的雪不大，薄薄一层，像是给大地撒了一层糖霜。墨尘在院子里堆了一个雪人，比去年的小一些，但更像人了，有鼻子有眼，还有嘴巴，嘴角往上翘，像是在笑。他给雪人戴了一顶草帽，是夏天的时候他自己编的，一直没舍得戴。
墨尘站在雪人旁边，对凌昊说：“师兄你看，这个像不像你？”
凌昊看了一眼那个雪人，草帽歪歪的，眼睛一大一小，嘴角笑得有些邪气。
“不像。”凌昊说。
墨尘歪着头看了看，又说：“那像谁？”
凌昊想了想，说：“像师父。”
坐在屋檐下喝茶的灰衣道人被呛了一下，咳了好几声，瞪了凌昊一眼。墨尘笑了，笑得前仰后合，差点摔倒在雪地里。
笑完了，墨尘拍了拍身上的雪，走到凌昊身边坐下来。凌昊把薄毯分给他一半，两个人挤在一条毯子下面，肩膀挨着肩膀。墨尘把手伸到毯子下面，贴在凌昊的手臂上，他的手很凉，凌昊的手臂很暖和。
“冷吗？”凌昊问。
“不冷。”墨尘说，“有师兄就不冷。”
凌昊没有接话，但墨尘感觉到，他往自己这边靠了靠。
除夕那天晚上，六个人又围坐在院子里吃年夜饭。今年的菜比去年又多了两道，一道是红烧肘子，一道是清蒸鲈鱼。墨尘数了数，整整十二道菜，摆了满满一桌。他看了看沈青，沈青的眼下有淡淡的青色，显然为了这顿饭忙了很长时间。
“沈青姐，你辛苦了。”墨尘说。
沈青愣了一下，然后笑了，笑得眼睛弯弯的。
“不辛苦，你们吃得开心我就高兴。”
墨尘拿起筷子，夹了一个狮子头，咬了一口，肉汁在嘴里爆开，鲜得他差点咬到舌头。他一边吃一边竖大拇指，沈青看着他的样子，笑得合不拢嘴。
灰衣道人喝了一口酒，看着满桌的菜，看着围坐在一起的六个人，忽然叹了口气。
“去年的今天，我还以为今年的年夜饭要一个人吃。”灰衣道人说，“没想到还能坐在这里，和你们一起。”
凌昊端着酒杯，看着师父。
“师父，你以后每年的年夜饭都和我们一起吃。”
灰衣道人看着凌昊，眼眶有些红，但他忍住了，端起酒杯，碰了碰凌昊的杯子。
“好。”灰衣道人说，“每年都一起。”
墨尘看着师父和师兄碰杯，心里暖暖的。他端起自己的杯子——杯子里不是酒，是沈青特意给他调的蜂蜜桂花水——也凑过去，碰了碰两个人的杯子。
“还有我。”墨尘说。
灰衣道人和凌昊同时看着他，两个人的嘴角都弯了一下。
吃完饭，沈青又端出了一大盘桂花糕。今年的桂花糕做得特别多，足足蒸了六笼，摞起来像一座小山。墨尘吃了三块，又拿了一块，咬了一口，忽然想起一件事。
“师兄，我们明天去给陆姨寄些桂花糕吧。”墨尘说，“她一定也想吃。”
凌昊看了他一眼，沉默了一会儿，点了点头。
“好。”
墨尘笑了。他想，陆姨收到桂花糕的时候，一定会很高兴。那个白发苍苍的老妇人，一个人住在天衍宗的小楼里，没有亲人，没有朋友，只有一屋子的书和一墙的画。今年的年夜饭，她是不是一个人吃的？是不是也像去年一样，一个人坐在桌边，面前摆着几样简单的菜，吃着吃着就放下了筷子？
墨尘决定，明年要寄更多的东西给陆姨。桂花糕，蜜饯，还有师父亲手种的枣子。让她知道，虽然她一个人在天衍宗，但有人在想着她，有人在记着她。
不是亲人，胜似亲人。
守岁的时候，墨尘靠在凌昊的肩膀上，看着天上的星星。今年的星星格外亮，密密麻麻的，像是有人在天空撒了一把碎钻。他找到那颗最大的、最亮的、最好看的星，又找到旁边那颗最小的、最暗的星，两颗星挨得很近，近得像是永远都不会分开。
“师兄，你说那些星星上有人吗？”墨尘问。
凌昊想了想。
“不知道。”
“如果有人的话，他们也在过年吗？”
“也许。”
“他们吃什么？”
凌昊看着他：“你觉得他们吃什么？”
墨尘认真地想了想，说：“吃桂花糕。”
凌昊的嘴角弯了一下。
“为什么是桂花糕？”
“因为桂花糕好吃。”墨尘一本正经地说，“好吃的东西，全宇宙都应该吃。”
灰衣道人在旁边听见了，哈哈大笑，笑得差点从椅子上摔下来。沈青也笑了，冰魄的嘴角也动了一下，连沈孤鸿都摇了摇头，笑骂了一句“胡说八道”。
墨尘不在乎大家笑他。他靠在凌昊的肩膀上，看着天上的星星，觉得那些星星上如果真的有人，也一定有人在吃桂花糕，也一定有人靠在喜欢的人的肩膀上，也一定有人在看着另一颗星星，想着一些有的没的事情。
因为不管在哪里，不管在哪个世界，人都是差不多的。都需要吃饭，都需要睡觉，都需要有人陪着，都需要在寒冷的冬夜里感受到一点点温暖。
墨尘闭上了眼睛。
“师兄，新年快乐。”
“新年快乐。”
“明年我们还一起过年。”
“好。”
“后年也是。”
“好。”
“大后年也是。”
“都好。”
墨尘笑了，笑得很满足。他在凌昊的肩膀上慢慢地睡着了，呼吸变得很轻很匀，嘴角还挂着没来得及收起来的笑容。
凌昊没有动，就那么坐着，让墨尘靠着。他抬起头，看着天上的星星，看着那两颗挨得很近的星，一颗很大很亮，一颗很小很暗。
“墨尘星。”凌昊在心里念了一遍这个名字，嘴角慢慢地弯了起来。
风吹过桂花树，树叶沙沙作响。老桂花树和小桂花树并排站着，一老一少，像父子，也像师徒。它们的枝条在风中轻轻摆动，像是在互相招手，又像是在说些什么。
新的一年，就这样悄悄地来了。