郑桓赶到县衙班房时，暮色已经沉沉压了下来。
班房设在县衙西南角的一排矮房里，原是前朝县丞的值房，后来衙门扩建新修，这排屋子便改作了临时关押轻犯与涉案人证的处所。
房子半截青砖半截土坯，年头久了，墙根被潮气洇出一圈暗黑色的水痕，砖缝里嵌着干枯的青苔，风一吹过，巷子里便飘着股霉烂的尘土气。
门上挂着巴掌大的铁锁，窗洞开得又窄又高，离地足有一人高，钉着一排拇指粗的山枣木栅栏。
栅栏漆成深褐色，每根之间不过一巴掌宽，壮实些的成年人连胳膊都难伸利索。
男女涉案人分开关押。东头两间关男子，西头一间关女眷，中间隔着一道夯土墙和三尺宽的过道，两边的人连声音都难传过去。
万和班案子牵扯的人多，十来个男丁分关至两个班房，雷崇善所待的班房只关了五个人。
女眷只有梳头的金娘和两个旦角，关在西头小间里。
“咔哒”一声，铁锁被打开。守门的皂隶举着盏油灯侧身让路，脸色比昏黄的灯油还难看。
“人什么时候不见的？”郑桓跨进门，一股混着汗味、霉味的热气扑面而来，他皱了皱眉，沉声问道。
“回捕头，约莫小半个时辰前。”皂隶把油灯举高了些，光晕晃过墙角一张张惶惑的脸，“酉正时分小的按时送晚饭，挨个递的碗，那时人还在。约莫两刻钟后小的来收碗，这三个人说要如厕，”皂隶说着，指了指其中三个人。
“等我带他们回来，曹平面朝墙躺着，那个班主就不见了！”
曹平闻言，额头上挂着冷汗，见郑桓目光扫过来，急忙往前挪了挪：“捕头，我真的什么都不知道！吃过饭后我觉得头疼的厉害，便想着躺下休息会，并没注意到班主在做什么！”
“你们三个，就这么巧？都要去方便？”郑桓的目光扫向那三个瑟瑟发抖的男子。
“是他……”其中一人哆嗦着指了指皂隶，“他问还有要去的就赶紧去，别一会又烦他。”
皂隶缩了缩身子，没有辩解什么。郑桓便知道确实是如此了。
他瞪了皂隶一眼，然后走到雷崇善原先待的位置。
那里的稻草铺得还算平整，上面搭着件半旧的青布夹袄。
他俯身搜了搜稻草铺和那件夹袄时摸到了撕过的半片皱巴巴的麻纸，上面只有“酉时”二字，其他的纸片并未找到。
郑桓没再多问，目光缓缓扫向墙面，最后落在高处那排木栅栏上。
他走过去，伸手挨个攥住栅栏晃了晃，每一根都钉得结实，铁钉嵌在砖里纹丝不动。又量了量间距，大多数缝隙不到四寸，唯独中间两根之间略宽些，约莫五寸出头。
但这寻常人绝钻不过去。
“头儿，这缝儿也太窄了！”跟着来的捕快凑过来瞅了瞅，咋舌道，“莫说雷班主那样的成年男子，我家十岁的小子都未必能挤过去。总不能是穿墙走的吧？”
郑桓没接话，他踮起脚，往墙外看。
墙外是条窄窄的夹道，堆满了废弃的旧木料，尘土积得老厚。就在窗洞正下方的浮土上，印着两只清晰的男子脚印，鞋尖朝外，踩得很深，旁边的土坯墙上还有一道斜斜的擦痕，像是有人贴着墙滑下去时蹭的。
“从窗户走的。”郑桓缩回身，掸了掸手上的灰，声音冷沉，“把所有人都带出来，挨个提审。”
提审就在班房外头的小院里临时安置。
皂隶搬了张条凳给郑桓坐，又在廊檐下挂了盏羊角灯笼，昏黄的光铺下来，照亮了半方院子。
万和班的人被一个一个带到廊下问话，问完便站到另一侧墙根，不许交头接耳。
这一问，还真问出了关键。是戏班里唱丑角的老吴说的。
他说：“捕头，有件事……不知当讲不当讲。我们班主他……早年跑江湖卖过艺。”
“卖艺？卖什么艺？”
“吞刀、吐火，还有……缩骨。”老吴咽了口唾沫，“他醉酒后说他年轻时卖艺，那三尺见方的木箱子，他能把骨头节都错开，整个人折进去，盖上盖子还能在里头翻身。但他醒了后我再问就不认了。”
郑桓的指节猛地叩在了条凳边沿。
缩骨功。
若是能将全身骨骼收放自如，肩背收窄个一寸有余，那五寸宽的栅栏缝隙，便能钻过去。
墙根下的豆子听见缩骨功三个字，猛地抬起头：“捕头！我那晚在台口看见的假小鬼，个子比我高半头，肩膀却不算特别宽……会不会、会不会是缩了骨头的？”
郑桓心里咯噔一下。
此前他只当凶手是曹平那般身形的武生，可若雷崇善会缩骨，一切就都不一样了。
一个能随意收放骨骼的人，既能缩小身形扮成半大少年模样的小鬼，戴上人皮面具混上台。
杀人后退回后台，卸了面具、松开骨头，变回班主的样子，大摇大摆站出来贼喊捉贼，谁也不会怀疑到他头上。
至于那件沾血的戏袍，也可能是他提前泼了血准备栽赃给曹平的。
可还有一点说不通。
郑桓站起身，在廊下来回踱了两步。靴底踏在青石板上，发出沉闷的回响。
案发至今，所有线索都指向曹平，豆子的证词也只是“声音像班主”，算不得实据。
雷崇善若是凶手，先前按兵不动便是，为何偏偏选在今晚潜逃？没道理官府还没查到他头上，他反倒自己露了马脚。
除非……他收到了什么消息。
郑桓指尖捻起那半片麻纸。酉时。有人提前给他递了信，要么是催他逃，要么是拿什么事要挟他。
“看好这里，任何人不许靠近班房。”郑桓抓起腰刀，转身就往县衙大堂走，“我去见孟县令。”