城隍庙内戏台上，郑桓对雷崇善道：“将所有扮小鬼的、打真军的，全都叫出来，一个不落。”
雷崇善连声应是，很快便领出四个人来。三人与豆子年纪相仿，都勾着小鬼脸谱，眉眼间尚存稚气，站成一排时腿肚子还在打颤。
另一个年纪稍长，约莫二十出头，身形比几个少年壮了一圈，面皮白净，垂着手站在最边上，目光盯着地面不抬头。
“班子里的武生，叫曹平。”雷崇善指着那壮硕青年道，“打真军的活儿，除了豆子就是他。今晚上他歇着，轮到豆子上。”
郑桓上下打量了曹平两眼，目光在他宽阔的肩膀上停了片刻，开口问道：“你今晚在哪？”
曹平抬起头，神色倒还镇定：“回捕头，小人一直在后台。今儿没小人的活儿，便在妆箱旁边打了地铺歇着。听见外头喊出了人命才醒。”
“可有人证？”
曹平想了想，道：“后台人多眼杂，进进出出的，小人也说不准谁瞧见了。不过小人躺的那地方挨着衣箱，旁边就是金娘梳头的地方，她兴许能替小人作证。”
郑桓点点头，让捕快先记下，又转头问那几个少年小鬼：“你们几个呢？瞧见什么没有？”
几个少年你看看我、我看看你，一个胆子稍大的咽了口唾沫，结结巴巴道：“我以为那个上台抽出真叉的小鬼是豆子”
其他的两人也连连点头附和。
郑桓沉默片刻，目光从几个武生和小鬼身上一一扫过，最后落在曹平身上。曹平的身形，与豆子描述的差不多，比半大孩子高出半个头，肩膀宽阔。
“曹平，”郑桓的声音沉了下来，“你说你一直在后台睡觉，可有人瞧见你躺在那儿没动过？”
曹平还没来得及答话，旁边一个梳着圆髻的中年妇人便从后台探出身来。
“捕头，曹平虽是民妇的干儿子，但民妇也不敢包庇。”那妇人走到台前，朝郑桓福了一福，“开戏之后民妇一直在妆台前头给角儿们补妆梳头，曹平确实躺在旁边的衣箱底下。但他睡没睡着，民妇说不好。民妇忙起来顾不上看他，只知道他人一直在那儿。”
郑桓点点头，让她先退下，又让捕快去后台把曹平的地铺仔细搜一遍。
几个捕快举着灯笼钻进后台，不多时便捧着一团东西出来了，是一身小鬼的戏袍，揉成一团塞在衣箱夹缝里，袍子上蹭了好几块暗红色的痕迹。
雷崇善一看那袍子，脸色立时变了，两步上前抓起袍角翻看，手指摸到内衬上绣的一个小小的“曹”字，顿时抬头看向曹平：“这不是你的戏袍吗？今晚没你的活儿，戏袍怎么会在外头？”
曹平脸上的血色一瞬间褪得干干净净。
他惊慌失措道；“小人……小人确实拿出来过，是想趁着今晚有空把戏袍补一补，袖口脱线了，还没缝就听见外头闹起来，随手往那儿一塞。”
“补袍子？”郑桓接过那件戏袍展开，指着袍子上那几块暗红色的痕迹，“补袍子能补出血迹来？”
曹平顿时一脸惊骇，声音也跟着高了起来：“我不知道！怎么会有血迹，之前没有的！”
郑桓没再问下去，只是把戏袍递给旁边的捕快，吩咐道：“收好证物。”
曹平闻言两腿一软，扑通跪在地上，额头上的汗珠子噼里啪啦往下掉：“捕头明鉴！小人真的没杀人！小人跟刘叔无冤无仇，杀他做什么！”
台下的围观百姓见状已经议论开了，有的说看来就是曹平干的，也有的说此事蹊跷，单凭一件带血的戏服未必能定案。
郑桓沉吟片刻，“今晚天色已晚，尸首先移回县衙殓房，明日一早请仵作勘验。戏班的人全带回衙门，挨个录口供。台上台后封起来，不许任何人靠近。底下的人也都散了吧，有想起什么或者知道什么的可来县衙提供线索。”
此时，打更的梆子声再次响起，已然二更了。
一行人回到长风客栈后，安晏在被窝里翻了个身，小声道：“师父，那个曹平真的是凶手吗？”
“不好说。”晏疏轻轻拍了拍安晏的背，“明日我们可以再去打听打听。”
第二日一早，商丘县衙大堂便开了门。
堂上两边皂隶手持水火棍分列而立，堂下跪了一地万和班的人。
班主雷崇善跪在最前头，身后是曹平、豆子和那几个少年小鬼，再往后是扮目连的陈师兄和其他几个角儿，乌压压跪了十几号人。
此地县令姓孟，他一拍惊堂木，满堂肃静。他先传仵作上堂禀报验尸结果。
仵作姓钱，在商丘县衙当了三十年的差，验过的尸首不计其数。
他捧着一卷验状上前，躬身念道：“死者刘祥，年四十三岁。左胸有一处三孔贯穿伤，深四寸有余，正中左乳下第五肋间。创口边缘整齐，皮肉向内翻卷，系生前受创。伤处未见试探伤，一击直入，力道极重。死者口鼻处及指甲缝均未检出中毒迹象。死者左手虎口有旧茧，与他常年握兵器相合。此外别无他伤。”
“一击毙命？”孟县令问。
“一击毙命。”仵作笃定地点头，“铁叉从胸前直入，刺穿心包，死者几乎没有挣扎的余地。”
孟县令让仵作退下，又命人将凶器和那件带血迹的戏袍呈上堂来。
铁叉上的血迹已经干涸发黑，戏袍上那几块暗红色痕迹，钱仵作已经验过，是人血无疑。
“曹平，”孟县令沉声道，“戏袍是你的，袍子上沾着人血。凶手的身形与你也相仿。你还有何话说？”
曹平跪在地上，额头磕得青石砖砰砰响，声音嘶哑得几乎变了调：“大老爷明鉴！小人冤枉！小人昨晚一直在后台，半步都没离开过，我干娘可以作证！那件戏袍小人确实拿出来想补一补，可上面的血小人真的不知道是怎么来的！”
“大老爷！”那个妇人也立即接话道：“民妇在万和班梳头十几年，昨晚开戏之后曹平确实躺在衣箱旁边，民妇亲眼看见他铺的铺盖，中间民妇叫他起来吃茶，他还翻了个身应了一声。只是后来民妇忙着给下场的人换头面，便没再注意他。戏袍上的血迹民妇不知道是怎么来的，但民妇能担保，曹平绝不是那种会杀人的人。”
这时一直跪在角落里的豆子忽然往前膝行两步，磕了个头，颤声道：“大老爷，小人昨晚想起来一件事。”
“说。”
“小人昨日傍晚去后院茅房的时候，路过刘叔的住处，听见他在屋里跟人说话。
他声音压得很低，小人听不太清，只隐约听见刘叔说了一句‘那东西不能留’，还有就是……那个声音……”
“是谁的声音？”
豆子咽了口唾沫，目光不由自主地往旁边跪着的人群里瞟了一眼，小声道：“好像是……班主。”
雷崇善猛然抬头，脸色一瞬间变得煞白：“你这孩子胡说什么！！”
孟县令拍了一下惊堂木，止住雷崇善的争辩，对豆子道：“你继续说。”
豆子被惊堂木吓得缩了缩脖子，声音更小了：“小人真的没听清，就是路过的时候听见那么一耳朵。
孟县令沉吟片刻，转头对雷崇善道：“雷班主，死者昨日可曾与你发生过争执？”
雷崇善额头上已经沁出了一层细汗，他抬起袖子擦了擦。
“回大老爷，小人昨日不曾与刘祥争执，也没去过他的住处。只是昨日下午排戏的时候，他说身子不舒服想歇一场，小人没答应。他这些日子一直有些咳嗽，许是入秋天凉受了风寒，小人让他撑一撑，等演完这场再歇。就这些，不是什么争执。”
“就这些？”
“就这些。”雷崇善垂下眼，“大老爷若不信，可以问班子里的其他人。下午排戏的时候大伙都在场，都听见的。”