民国二十六年，六月二十日，南京汤山，36师司令部。
清晨的阳光透过窗户，在地图上投下一片光斑。宋希濂站在地图前，指尖悬停在北平宛平的位置，眉头紧锁。桌上放着一份刚刚收到的电报，是派驻北平的参谋李建国发来的急电。
电报内容简短却令人心惊：“日军第20师团主力已全部抵达丰台，与原有驻军汇合。目前宛平城外日军总兵力已逾三万，配备重炮十二门，坦克三十余辆。近日日军侦察机频繁在宛平上空盘旋，地面巡逻队也多次抵近城墙侦察，气氛已至冰点。何基沣旅长判断，日军似在等待某个特定日期，恐有异动。”
“特定日期……”宋希濂低声重复着这几个字，心里隐隐有了不祥的预感。他知道，日军的动作越来越明显，战争的阴云已经在华北上空凝聚到了极致。
“师座，邱参谋长来了。”周明远的声音在门口响起。
宋希濂转过身，看到邱维达拿着一份文件走进来，脸色同样凝重。“荫国，刚收到军政部转发的情报，日军在天津的兵站最近活动频繁，大量的弹药和粮食正通过铁路运往丰台。看来，他们在华北的准备已经进入了最后阶段。”
“何止是华北。”宋希濂指了指桌上的另一份电报，“上海的孙元良也来电，说日军海军陆战队近期增兵了一个大队，吴淞口外的第三舰队也多了两艘巡洋舰。他们在虹桥机场周边的碉堡群也基本完工了，地下工事的规模比我们预想的还要大。”
邱维达走到地图前，看着上海的位置：“这是典型的两面牵制策略。他们想让我们顾此失彼，不知道该把主力放在哪边。”
“我们不能被他们牵着鼻子走。”宋希濂语气坚定，“华北是门户，平津绝不能丢。但华东是经济命脉，上海同样重要。委员长在昨天的会议上已经定了调子，一旦开战，36师作为中央军精锐，将立刻北上支援华北。华东的防御，主要靠87师、88师和教导总队。”
他顿了顿，对周明远说：“明远，给李建国回电，让他密切关注日军的动向，特别是他们在七月初的任何异常集结或演习。另外，让他协助何基沣旅长，把我们之前整理的防御要点和反坦克战术再细化一下，尤其是针对日军重炮和坦克的打法。”
“是！”周明远立刻转身去办。
宋希濂又看向邱维达：“维达，部队的备战情况怎么样了？离预定的北上时间越来越近，不能出任何差错。”
“放心吧，荫国。”邱维达回答道，“各部队的紧急集合演练已经进行了五次，最快的一次全师集结完毕只用了35分钟。重炮营的新到的破甲弹也完成了试射，命中率很理想。华侨突击连的巷战和夜战训练也都过关了，陈铭他们连的士气很高。”
“很好。”宋希濂点了点头，脸上露出一丝欣慰，“但不能掉以轻心。告诉各部队长，从今天起，进入特级战备状态。所有官兵取消休假，武器弹药随身携带，饭要吃在岗位上，觉要睡在阵地旁。我们要确保，只要命令一到，火车能立刻开动，部队能立刻投入战斗。”
“明白！”
与此同时，在北平，36师派驻的参谋李建国正化装成一个货郎，挑着担子在宛平城外的村庄里穿行。他的任务是摸清日军前沿阵地的具体部署，特别是那些新架设的重炮位置。
村庄里一片寂静，偶尔能听到几声狗吠。村民们大多闭门不出，脸上满是惶恐。李建国知道，这里的人都感受到了战争的临近，空气中弥漫着压抑的气氛。
他走到一处高地，假装歇脚，悄悄拿出藏在货担夹层里的望远镜，观察着远处的日军阵地。只见日军的帐篷密密麻麻地排列着，几门巨大的150mm重炮直指宛平城墙，炮身上的伪装网在风中微微晃动。阵地周围布满了铁丝网和反坦克壕，几个日军哨兵正端着枪来回巡逻，警惕性极高。
“好家伙，这火力配置，是真想一口吃下宛平啊。”李建国低声骂了一句，快速在心里记下重炮的位置和数量，以及铁丝网的布设密度。
就在这时，一阵马蹄声传来。李建国赶紧收起望远镜，低下头假装整理货担。一队日军骑兵从路上经过，为首的军官用望远镜扫了他一眼，见他只是个普通货郎，便没在意，径直走了过去。
直到日军骑兵消失在视线里，李建国才松了口气，擦了擦额头的冷汗。他不敢多停留，挑着担子快步离开了高地，朝着宛平城门的方向走去。他必须尽快把这些情报传递给何基沣旅长。
回到宛平城内，李建国立刻赶到110旅旅部，见到了何基沣。他把自己观察到的情况一五一十地汇报了一遍，并拿出了画好的简易地图。
何基沣看着地图，脸色越来越沉：“日军这是铁了心要打了。他们的重炮射程能覆盖整个宛平城，一旦开火，我们的城墙根本挡不住。”
“旅长，我们有宋师长支援的‘铁拳’反坦克榴弹和一批反坦克地雷，只要日军坦克敢冲过来，我们有信心挡住它们。”李建国安慰道。
“我知道。”何基沣点了点头，“但问题是他们的重炮。我们的迫击炮射程不够，根本压制不了他们。只能指望宋师长的36师能尽快北上，用他们的重炮来对付这些家伙。”
他顿了顿，对李建国说：“你再辛苦一下，密切关注日军的动向。特别是七月初，我有种预感，他们很可能会在那个时候动手。一旦发现异常，立刻向南京发电报。”
“是！”
南京，36师华侨突击连的训练场上。
陈阿福正和班里的士兵们一起，进行最后的巷战模拟训练。他们要在规定时间内，肃清一个由沙袋和木板搭建的“模拟街区”里的“敌人”。
“阿福，左边！注意左边的窗户！”王大壮压低声音喊道。
陈阿福立刻举起步枪，对准左边的窗户。果然，一个扮演“日军”的士兵从里面探出头来，刚要“射击”，就被陈阿福抢先一步“击倒”。
“好样的！”王大壮拍了拍他的肩膀，“越来越准了！看来你小子没白练。”
陈阿福笑了笑，擦了擦脸上的汗：“大壮哥，这都是你教得好。对了，你说咱们真的要去北平打仗吗？我听班长说，日军的重炮可厉害了。”
“厉害又怎么样？”王大壮不屑地哼了一声，“咱们有师座的重炮营支援，还有‘铁拳’和地雷，怕他们个球！到了战场上，咱们只要好好打，多杀几个鬼子，就是给国家做贡献！”
陈阿福用力点头：“嗯！我一定要多杀鬼子，为我爹争光，为华侨争光！”
就在这时，连长陈铭走了过来，手里拿着一份命令：“全体集合！”
士兵们立刻停止训练，列队站好。陈铭看着大家，大声说道：“奉师座命令，从今天起，全连进入特级战备状态。所有人立刻回营房整理个人物品，武器弹药必须随身携带。炊事班已经开始准备干粮，我们随时可能出发，北上支援北平！”
“是！”士兵们齐声喊道，声音里充满了兴奋和坚定。
陈阿福和王大壮对视一眼，都从对方眼里看到了期待。他们知道，考验他们的时候，很快就要到了。
宋希濂站在指挥部的屋顶上，看着训练场上忙碌的士兵们，心里感慨万千。他知道，这些年轻的士兵们，即将踏上保家卫国的战场。他们中的很多人，可能再也回不来了。但他更知道，为了守护家国，为了子孙后代，这场仗，他们必须打，而且必须打赢。
【叮！宿主完成特级战备部署，部队士气与战备水平达到峰值，触发奖励：积分，德制mp38冲锋枪500支（已合理化伪装为“德国军事顾问团紧急调拨”），“城市街区反恐作战手册”10本。】
淡蓝色的光幕在宋希濂眼前闪过，他没有丝毫喜悦，只有沉甸甸的责任感。他抬头望向北方，仿佛能看到宛平城头飘扬的国旗，能听到那里士兵们的心跳声。
“何旅长，李参谋，你们再坚持一下。”宋希濂低声说道，“我们很快就来支援你们。”
他知道，历史的车轮已经滚滚向前，7月7日的钟声，即将敲响。而他和他的36师，已经做好了准备，随时迎接这场改变中国命运的战争。