民国二十六年，四月初二，上海虹桥机场，上午十时。
演习的枪声渐渐稀疏下来，日军第6联队的士兵们开始有序地撤回营地，装甲车的引擎声也慢慢远去。88师1营2连的连长赵刚从战壕里探出头，警惕地观察着对面的动静，手里的望远镜几乎要贴到眼睛上。
“连长，小鬼子撤了？”一个年轻的士兵凑过来，小声问道。他叫王二柱，是个刚入伍不久的新兵，第一次经历这种剑拔弩张的场面，声音里还带着一丝颤抖。
赵刚放下望远镜，揉了揉有些发酸的眼睛，沉声道：“撤是撤了，但没那么简单。你没看出来吗？他们刚才的演习路线，完全是按照进攻机场的战术来的，装甲车开路，步兵跟进，这分明是在给咱们施压，试探咱们的反应。”
就在这时，通信兵跑了过来，手里拿着一份电报：“连长，师部来电，说日军驻上海领事馆派人来交涉了，说刚才是演习‘意外’，飞机偏离航线是因为‘机械故障’，让咱们别误会。”
“误会？”赵刚冷笑一声，“狗日的小鬼子，打了人还想立牌坊！告诉师部，我们的阵地刚才遭到日军飞机扫射，有两名士兵受伤，让他们必须给个说法！”
通信兵点点头，转身跑回了阵地后方的临时指挥所。赵刚看着日军营地的方向，心里清楚，这只是暴风雨前的宁静。小鬼子的野心已经暴露无遗，下次再动手，就不会是“演习”这么简单了。
与此同时，在上海88师司令部里，孙元良正对着一份电报皱眉。电报是日军驻上海领事馆发来的，内容和赵刚收到的差不多，通篇都是“意外”“误会”之类的托词，对士兵受伤的事只字未提。
“孙师长，小鬼子这明显是在耍无赖。”参谋处长站在一旁，气愤地说，“咱们不能就这么算了，必须让他们赔偿损失，道歉！”
孙元良摇了摇头，把电报放在桌上：“道歉？赔偿？小鬼子要是有这个诚意，就不会搞什么演习了。他们就是想试探咱们的底线，看看咱们敢不敢反抗。现在还不是跟他们撕破脸的时候，委员长还在和他们交涉，咱们得等命令。”
他顿了顿，又说：“不过，防备不能松懈。让各部队继续在阵地待命，加强警戒，尤其是虹桥机场和吴淞口方向，绝不能让小鬼子有可乘之机。另外，把受伤的士兵送到后方医院治疗，好好安抚他们的家属。”
“是！”
就在孙元良部署防御的时候，南京36师指挥部里，宋希濂也收到了来自上海的消息。他坐在椅子上，手里拿着小李发来的侦察报告，上面详细记录了日军演习的全过程——从集结、推进到撤退，每个环节都写得清清楚楚。
“荫国，小鬼子这是在演‘空城计’啊。”邱维达走进来，看到宋希濂手里的报告，笑着说，“表面上是演习，实际上是在摸清咱们的防御部署，同时给咱们施加压力。”
宋希濂点点头，把报告递给邱维达：“你说得对。他们现在还没准备好全面开战，华北那边的兵力还没完全集结，所以只能用这种方式来试探。不过，这也给了咱们更多的时间准备。”
他站起身，走到地图前，指着上海周边说：“让孙元良继续加强虹桥和吴淞口的防御，工事要修得更坚固些，尤其是反坦克壕和机枪掩体。另外，咱们36师的联合训练不能停，下周继续和教导总队搞步坦协同演练，争取在7月份前，让部队的战斗力再上一个台阶。”
“我这就去安排。”邱维达接过报告，转身要走，又被宋希濂叫住。
“对了，”宋希濂说，“那个在王家村抓到的日军间谍，审讯得怎么样了？有没有问出更多关于日军情报网的消息？”
“问出来了一些。”邱维达回答，“他交代，日军在南京还有一个隐藏的联络点，设在鼓楼附近的一家书店里，负责人叫‘老鬼’，具体身份不清楚。另外，他们还计划在5月份，趁咱们部队换防的时候，偷袭咱们的弹药库。”
“好！”宋希濂眼睛一亮，“让宪兵队立刻去鼓楼搜查那家书店，一定要把‘老鬼’抓出来。另外，通知各部队，换防的时候要加强警戒，派重兵守卫弹药库，不能让小鬼子的阴谋得逞。”
“是！”
邱维达走后，宋希濂坐在椅子上，拿起桌上的扩编进度表，仔细看了起来。36师的扩编已经基本完成，新兵训练也在稳步推进，重炮营的夜间射击命中率已经能稳定在八成五以上，步坦协同也越来越熟练。只要再给他们几个月的时间，等装备和训练都到位了，面对日军的常设师团，就一定有一战之力。
【叮！宿主获取日军偷袭计划情报，触发支线任务“粉碎日军偷袭阴谋”，任务目标：抓获隐藏间谍“老鬼”，挫败日军偷袭弹药库计划。任务奖励：积分，德制手榴弹颗（已合理化伪装为“德国军事援助物资”），“阵地防御战术手册”20本。】
淡蓝色的光幕在眼前闪过，宋希濂收起怀表，心里松了口气。手榴弹和防御战术手册都是战场上急需的物资，有了这些，部队的防御能力又能提升一大截。
他拿起笔，在纸上写下接下来的计划：
1. 督促宪兵队尽快抓获间谍“老鬼”，彻底清除南京的日军情报网；
2. 调整部队换防计划，增加弹药库的守卫兵力，设置多重警戒；
3. 加快重炮营的机动训练，确保能在紧急情况下快速部署；
4. 联系苏联顾问，请求派专家来指导反坦克战术训练。
写完后，宋希濂把纸收好，站起身，走到窗边。窗外的阳光正好，训练场上的士兵们正在进行刺杀训练，喊杀声震天动地。他知道，虽然这次虹桥演习只是一场虚惊，但真正的战争已经不远了。他必须抓紧每一分每一秒，做好一切准备，才能在战争爆发时，给日军一个措手不及。
与此同时，在南京鼓楼附近的一家“三味书屋”里，一个穿着长衫、戴着老花镜的男人正坐在柜台后，假装看书。他就是日军隐藏的间谍“老鬼”，真实身份是日军陆军情报部的少佐。
“老鬼”手里拿着一本书，书页里夹着一张纸条，上面用日文写着：“四月初十，36师弹药库换防，趁机偷袭，炸毁弹药库。”他看完纸条，小心翼翼地把它烧掉，然后抬起头，警惕地看了看四周。
书店里没有其他顾客，只有一个伙计在整理书架。“老鬼”咳嗽了一声，对伙计说：“阿明，去看看外面有没有什么异常。”
伙计点点头，走出了书店。没过多久，他就跑了回来，脸色苍白：“老板，外面有好多宪兵，好像在搜查什么！”
“不好！”“老鬼”心里咯噔一下，知道自己可能暴露了。他立刻站起身，想从后门逃跑，却发现后门已经被宪兵堵住了。
“不许动！”宪兵班长老赵举着驳壳枪，大声喊道，“我们是36师宪兵队的，你涉嫌从事间谍活动，跟我们走一趟！”
“老鬼”知道自己跑不掉了，从怀里掏出一把手枪，就要自杀，却被身边的宪兵一把夺了下来。老赵走过去，拍了拍他的肩膀：“别费劲了，你的同伙已经把你供出来了。”
“老鬼”脸色惨白，瘫坐在地上，再也说不出话来。
当天下午，宋希濂收到了宪兵队的汇报，说“老鬼”已经被抓获，从他身上搜出了日军的密电码和情报底稿。宋希濂非常高兴，立刻下令，让审讯室的人好好审问“老鬼”，争取问出更多有价值的情报。
解决了间谍的问题，宋希濂又把精力投入到了部队的训练中。他知道，时间紧迫，只有不断提升部队的战斗力，才能在即将到来的战争中，守护好国家和人民。
而在上海，日军驻屯军司令部里，松井石根正对着一份情报生气。情报上说，南京的情报网已经被中国军队摧毁，“老鬼”也被抓获，偷袭36师弹药库的计划彻底破产。
“一群废物！”松井石根把情报扔在桌上，愤怒地说，“连这点小事都办不好，还怎么为天皇效力！”
藤田进站在一旁，小心翼翼地说：“司令官，既然南京的情报网已经暴露，咱们不如先集中精力，准备在华北动手。等华北稳定了，再回过头来打上海。”
松井石根沉默了片刻，点了点头：“好吧。命令华北驻屯军，加快集结速度，做好进攻平津的准备。上海这边，暂时先按兵不动，继续监视中国军队的动向，等待合适的时机。”
“嗨！”
一场围绕着上海的暗战暂时告一段落，但所有人都知道，这只是更大风暴来临前的平静。宋希濂和他的36师，以及所有中国军队的将士们，都在为即将到来的、注定惨烈的战争，做着最后的准备。
历史的车轮，在这一刻，依然按照既定的轨迹缓慢前行，但宋希濂知道，他和他的部队，已经做好了准备，随时迎接命运的挑战。