拉西咬了咬牙，把今天一天的经过原原本本地讲了一遍——城里的摊贩不聊天，街上的行人全是青壮年，每条街上都有“闲人”望风，城外村子里的“老百姓”走路比他还精神，连面摊旁边喝酒的客人都是假装的。
他越说声音越低，说到最后，几乎是咬着牙说出了那句话：
“皇上，奴才今天在盛京城里见到的每一个人——卖烧饼的、晒太阳的、喝茶的、村口的老头、面摊边喝酒的客人——奴才猜想，他们全都是八旗的官兵。没有一个是真的老百姓。臣在城里走了一天，连一个真正的平民百姓都没有见到。”
殿内安静得可怕，康熙的手指停在桌面上，一动不动。
他的表情没有太大的变化，但他的眼神变了——那双眼睛里原本还有一些温度，此刻却一点一点地冷了下去，像是冬天湖面上的水，在寒风中一层一层地结成了冰。
他沉默了很久，久到拉西以为自己说错了话，久到殿角的烛火爆了一下灯花，发出“啪”的一声脆响。
康熙终于开口了，声音很平静，甚至是平静得有些不正常：“你是说，盛京城内外，所有的百姓，都被换成了官兵？”
拉西低着头：
“奴才不敢妄下定论，但臣看到的，确实如此。城里的‘百姓’都是青壮年，没有一个老人、女人、孩子。城外三座村庄，村口都有人望风，村里的人看到臣靠近就开始戒备。甚至在一座村的围墙后面看到了没有藏好的刀鞘。”
康熙缓缓站起身来，脸上没有任何的表情，也没有发怒，没有拍桌子，只是背着手，在殿内踱了几步。
他的脚步很慢，每一步都像是在丈量着什么。走了十几步，忽然停了下来，转过身来，看着拉西，说了一句话：
“你，做的很好。把百姓换成兵丁，朕见过，但从未见过所有百姓都被替换的。”
拉西跪在地上，不敢接话。
康熙走回书案前，重新坐下。
他端起那碗已经凉透了的粳米粥，喝了一口，又放下了。
他的目光落在烛火上，烛焰在他的瞳孔里跳动，忽明忽暗。
“你做得对。”康熙的声音里带着一丝冷意，“你什么都没有问出来，这本身就是最大的收获。如果连朕的御前侍卫在盛京城里都能随便问到东西，那绰克托就不配在盛京待十年了。”
他把那碗粥推到一边，站起身来，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。
月光照在他的脸上，他的表情在月色中显得格外凝重。
“他把百姓迁走了，把官兵换了进来。他不想让朕看到真正的盛京是什么样子。”康熙的声音很低，像是在自言自语，“那他不想让朕看到的东西，就一定是他最怕朕看到的东西。”
忽然，康熙又转过身来，看着拉西：
“既然盛京城犹如铁桶一般，什么都看不到。明天继续去——去远一点的地方，看看盛京城周围的集镇是什么样子。朕不相信他能把方圆百里所有的百姓都换一遍。当然，你也可以走的更远，如果查不出问题，就不必回来了。”
闻听此言，拉西心中一颤，知道康熙给了自己最严格的交代，如果自己无能，查不出东西.......
拉西磕了一个头：“奴才遵旨”，站起身来，退了出去。
殿内重新安静下来，康熙站在窗前，望着夜色中盛京城模糊的轮廓，沉默了很久。
远处传来更鼓的声音——咚！咚！咚！已经是二更天了。
此刻的康熙，完全没有睡意。
他站在窗前，看着那座在夜色中沉睡的城市，心里反复想着一个问题：一座没有百姓的盛京，还算是国泰民安吗？
当年南巡的时候，也有把百姓换成兵丁的官员，但那些自己心知肚明。
可如今的盛京，怕是一座空城，完全没有老百姓.....
九月二十五日，祭祀太宗爷的昭陵。
昭陵的祭祀，比福陵简省了许多。
皇太极的陵寝规制本就比努尔哈赤的要小，加上天色阴沉，秋风一阵紧似一阵，吹得陵园内的松柏呜呜作响，像是有人在远处哭泣。
康熙在隆恩殿内行了三跪九叩之礼，又到宝顶前站了一会儿，没有说话，只是静静地望着那座在秋阳下沉默的陵寝，然后转身下山。
銮驾回到盛京皇宫时，已是申时。
康熙没有休息，直接召了张英进清宁宫。
两人谈了大约半个时辰，张英出来时面色如常，步履平稳，只是出门后在台阶上站了一息，抬头看了看天色，然后才不紧不慢地走了。
随后，康熙对梁九功说了一句：“明日去祭三大臣。额亦都、费英东、何和礼。你让礼部连夜准备。”
梁九功愣了一下。
他是伺候了康熙几十年的老人，知道皇上这次东巡的日程是礼部提前几个月拟定、反复斟酌过的，根本没有祭祀功臣这一项。
也就是说，祭三大臣，完全是康熙的临时起意。
虽然梁九功知道，明日康熙是要去检阅火器营的，看一看盛京工部督造的红衣大炮。甚至跟着康熙一同前往的，不但有九卿科道、还有盛京的官员、蒙古的王公等等。
但他更知道，皇上既然开了口，就不是商量，是旨意。他躬身应了一声“嗻”，转身便去找礼部尚书了。
消息传到绰克托耳中时，他正在将军府的书房里和几个幕僚核对明日陪同康熙的名单。
赵秉文几乎是跌跌撞撞地跑进来的，连门都没来得及敲，气喘吁吁地道：“大人，不好了——皇上明日要去祭祀三大臣！”
绰克托手里的茶碗差点没端稳。
他猛地站起身来，茶水溅了一手，烫得他嘶了一声，但他顾不上擦，盯着赵秉文问：“哪个三大臣？”
“额亦都、费英东、何和礼！”
绰克托的眉头拧成一个死结，手中的茶碗终于搁下，沉声道：
“明日？皇上原定的是去南苑检阅火器营，这是几个月前就定下的章程，连随驾名单都已拟好。为何突然改去祭祀三大臣，这.......这成何体统？”