康熙的目光猛地一凝。
棺材。
袁桥这相当于抬着棺材上朝，意欲何为？
意味着他已经做好了赴死的准备，如果不查温保，他就一头撞死在这金殿之上，或者回家之后自尽殉职。
无论如何，他都要用自己的死，来逼迫皇上做出决定。
康熙的手指在龙椅扶手上停了下来，他忽然感到一阵深深的无力。
他做了三十七年的皇帝，打过无数的仗，杀过无数的人，压服过无数的反对者。
但今天，他面对的是一个不怕死的御史。
一个抬着棺材来上朝的御史。
一个宁愿丢掉性命也要讨一个公道的御史。
康熙颇有些无奈，他终于理解了大明的皇帝们，被御史言官拿捏的那种难受劲。
朕可以杀了袁桥，可以下令把袁桥拖出午门斩首，以儆效尤。
但他知道，那样做的后果是什么——天下人会说他昏庸，会说他在包庇贪官，会说他是非不分。
那些藏在暗处的人，会借着袁桥的死，掀起更大的风浪。
朕不能杀袁桥，但朕也不能公然查办温保。
这可如何是好？
正当康熙犹豫不决，不知道如何收场时，一个人从队列中走了出来。
“皇上，臣有一言，不知当讲不当讲。”
众人闻声看去，只见李光地走出来，双手作揖。
康熙看着他，点了点头：“讲。”
李光地直起身子，声音平稳而诚恳：
“皇上，袁御史忠心可嘉，但其言辞激烈，亦有失当之处。温保一案，关系重大，若仓促查办，恐有冤滥。臣以为，不如先派员密查，待查实之后再行处置。如此，既可全袁御史忠君爱国之心，亦可免草率行事之弊。”
康熙的目光闪烁了一下，李光地这番话，看似是在批评袁桥，实际上是在给他递台阶。
“派员密查”四个字，既回应了袁桥的诉求，又给了他缓冲的时间。
密查不同于公开查办，可以控制范围，可以掌握节奏，可以在必要的时候及时收手。
康熙沉默了片刻，然后点了点头：“李光地所言有理。”
他转向袁桥，声音缓和了几分：“袁桥，你的折子，朕收到了。你的忠心，朕也看到了。但国家大事，不是意气用事。朕答应你——温保一案，朕会派人密查。若查实确有贪赃枉法之事，朕绝不姑息。”
袁桥跪在地上，沉默了片刻，然后磕了一个头：“臣，谢皇上。”
袁桥没有再坚持，因为他知道，这已经是他能争取到的最好结果了。
皇上答应密查，就意味着温保跑不掉了。
至于能不能查到太子头上——那不是他能控制的事情。
他捡起地上的乌纱帽，重新戴好，然后站起身来，退回了队列中。
索额图站在队列前排，脸色铁青。
他知道，温保完了。
散朝后，康熙回到了乾清宫西暖阁。
他坐在书案后面，面前摊着袁桥的那份奏折。
他已经看了一遍，又看了一遍。
不得不说，袁桥的功课做得很扎实。
每一笔贪贿都有据可查，每一个卖官的案例都有人证物证。
如果真要查，温保跑不掉。
但问题是，查了温保之后呢？
温保一定会咬出索额图，索额图一旦被牵扯进来，太子就很难置身事外。
而太子一旦被牵扯进来，那就不是罢免一个巡抚的事情了——那是动摇国本的大事。
康熙靠在椅背上，闭上了眼睛。
他感到一阵深深的疲惫。这种疲惫不是身体上的，而是从骨头缝里渗出来的，像是有什么东西在一点一点地掏空他的精气神。
他忽然想起了孝庄太皇太后，那个满头白发的老妇人，曾经握着他的手，对他说过一句话：“玄烨，你要记住，你是皇帝。皇帝不能哭，不能倒下，不能被任何人看到你的软弱。”
他睁开眼睛，看着案上那份奏折，沉默了很久。
“哎......这件事儿，让朕如何办？”康熙摇着头叹气，如果袁桥不在朝上开口，而是只发密折，自己或许还好处理。
可这事拿到明面上了？
康熙犯了愁。
御史言官弹劾大臣，人家干的就是这个活.......
康熙迟迟没有安排人去山西，查这件案子。
其实，主要是康熙不知道让谁去。
三天后，第二份弹劾温保的奏折递了上来。
这一次，是陕西道监察御史周士皇。
周士皇是康熙十五年的进士，在都察院干了十几年，以耿直着称。
他的折子比袁桥的更详细，不仅列出了温保卖官的名单，还附上了几名受害者的证词。
其中有一个山西商人，因为不肯给温保送礼，被诬陷偷税漏税，关了三年大牢，家产全部充公。
周士皇在折子的最后写道：“温保之恶，非止一端。山西之民，如水益深。臣请皇上速下明旨，将温保革职拿问，以谢天下。”
康熙依然留中不发。
但这一次，他没有把折子压太久。
因为第二天，第三份弹劾奏折又递了上来。
然后是第四份，第五份。
到了十一月初五，短短五天之内，已经有七名御史先后上书弹劾温保。
朝堂上的气氛越来越微妙。
所有人都看得出来，这不是一次偶然的弹劾，而是一场有组织的攻势。
有人在背后推动这件事，目标不是温保，而是温保背后的那个人。
十一月初六，索额图在朝会上公开为温保辩护。
“皇上，”索额图走出队列，跪在大殿中央，声音洪亮，“温保在山西任上虽有失察之处，但罪不至死。这些御史连番弹劾，言辞激烈，分明是有人在后指使，欲借此案构陷忠良。臣请皇上明察，勿为小人蒙蔽！”
索额图话引起了一阵骚动,有人点头附和，有人面露不屑，更多的人低着头，一言不发。
康熙坐在宝座上，看着跪在下面的索额图，沉默了很久。
他知道索额图在为温保辩护，实际上是在为太子辩护。
他也知道，如果他现在下令查办温保，索额图和太子都会很难看。
但他更知道，如果他不查，这些御史不会善罢甘休。
而朝中的舆论，也会越来越不利于太子。
康熙思考了很久，也终于做出了一个折中的决定。
“传朕的旨意，”康熙开口道，声音平静而威严，“派吏部尚书库勒纳、刑部侍郎常绶，前往山西，核查温保一案。务必查实，据实奏报。”
康熙顿了顿，又加了一句：“只查温保，不及其余。”