奥尔洛夫紧张的说不出完整的话来，只是结结巴巴地重复着“殿下”这个尊称。
叶卡捷琳娜却忽然往前又迈了一步。
两人之间的距离近得他能闻到她发间的玫瑰香，近得他甚至能感觉到她温热的呼吸拂过自己的额头。
她抬起手轻轻放在他的胸口，声音轻得像一片落雪：
“奥尔洛夫伯爵，您不觉得吗？”
“在这个帝国里，我们都是被忽视的人。”
“您的才华配得上更高的位置，您的人品值得更好的女人。”
“可惜那些贵族小姐们，她们只会看外表和出身，她们根本不懂什么叫真正的男人。”
“本王妃觉得，只有您这样的男人，才值得女人托付终身。”
他的喉结上下滚动，他低头看着她放在自己胸口的那只手。
那只手白皙纤细、五指如葱，指尖涂着淡淡的蔻丹，像一朵落在军装上的玉兰。
他的身体绷得像一张拉满的弓，声音沙哑而压抑。
他说他是皇帝陛下最忠诚的将军，发誓用生命守护陛下。
所以王妃的好意他只能心领了，他绝对不能做对不起陛下的事。
叶卡捷琳娜低头看着他，对这个矮个子男人的定力，忽然有了一丝真正的欣赏。
她见过太多男人在权势和美貌面前丑态毕露的嘴脸，伊戈尔就是其中之一。
但奥尔洛夫不一样，他懦弱、自卑、手足无措，可他始终没有伸手。他不是一个会被轻易征服的男人，但一旦他决定臣服，就会是至死不渝的忠诚。
她需要的恰恰是这种人。
她微微弯曲双膝，在他的嘴角轻轻印下一个吻，然后退后半步看着他。
那双碧绿的眸子里已经蒙上了一层水雾，声音里带着一种楚楚动人脆弱和哀伤：
“您是个好将军，也是个好人。”
“本王妃只是想在您出征前告诉您，您值得比您得到的更多。”
“等您从战场上回来，如果到时候您还愿意……”
“本王妃在庄园里等您。”
说完她转身朝门口走去，走到门边时回头看了他一眼，嫣然一笑。
那一笑里带着几分自嘲、几分眷恋，还有几分恰到好处的不舍。
门在她身后轻轻合上，奥尔洛夫站在原地一动不动，胸口那块被她手指压过的地方还在隐隐发烫。
他抬起手想要触摸那个位置，手指悬在半空中停了很久，最终还是缓缓收了回去。
他慢慢坐回椅子上拿起那支掉在地上的羽毛笔，在手里转了很久，然后长长地吐出一口气。
他继续批阅文件，但他握笔的手指比以前更用力了。
但是叶卡捷琳娜可没什么耐心等到他出征回来。
于是，她在第二天晚上再次敲响了近卫军营地的后门。
这一次她没有给他任何退路。
她带来的不是幽怨和脆弱，而是一个女人在深夜中压抑了许久的热情和欲望。
她用一连串不容拒绝的热吻堵住了他所有拒绝的话，手指解开了他军装的每一颗扣子，然后吹灭了桌上的蜡烛。
奥尔洛夫在黑暗中终于犯了所有男人都会犯的错。
当他颤抖着手指拂过她光裸的脊背时，她伏在他耳边用极轻极柔的声音说了一句话：“亲爱的，永远不要背叛我。好吗？”
他闭上了眼，他知道自己已经彻底沦为了这个女人的裙下臣。
第三日深夜，圣彼得堡飘着细雪。
伊戈尔·别列佐夫站在冬宫西门外，身后是两千名跟随他在远东征战多年的老兵。
这些士兵大多参加过对土耳其的战争，身上或多或少都带着几道旧伤疤。
此刻，他们正沉默地列队在黑暗中，刀剑出鞘，火枪上膛。
伊戈尔抬头望着冬宫尖顶上那枚，在雪夜中微微发光的金色双头鹰，心中涌起一股难以抑制的亢奋。
他等这一天等了太久！
从被削去远东兵权的那天起，他就在等着这一刻。
他缓缓拔出腰间的佩剑，剑锋在雪夜中闪着冷光，回头对身后的瓦连京低声下令：
“按计划行动。西门先拿下，然后分兵控制枢密院和电报局。”
“天亮之前，我要坐在沙皇的宝座上。”
瓦连京抱拳领命，率一队骑兵悄无声息地朝西门摸去。
宫门的守卫只有不到两百人，正值午夜换岗的间隙，哨兵们裹着羊皮袄在哨位上打盹。
骑兵的马蹄上包了厚布，踩在积雪上几乎没有声响。
瓦连京的人摸到门洞口时，哨兵才猛然惊醒，还没来得及喊出声便被割了喉。
西门在不到半炷香的时间内落入了伊戈尔手中。
瓦连京推开沉重的宫门，朝伊戈尔打了个手势。
伊戈尔心中最后一丝谨慎被胜利的喜悦彻底冲散。
他策马冲进宫门，身后两千老兵如潮水般涌入。
冬宫前院的守军猝不及防，仓促组织的抵抗在远东老兵的冲击下瞬间崩溃。
枪声和刀剑碰撞声在雪夜中回荡，火光映红了冬宫华丽的巴洛克式外墙。
伊戈尔翻身下马，提着剑大步朝冬宫正殿走去。
他的靴子踩在光洁的大理石地板上，每一步都带着征服者的傲慢。
他推开正殿大门时，看见老将亚历山大·苏沃洛夫正站在御座前。
他手里握着一把未出鞘的佩剑，苍老的脸上没有半分慌张。
“亚历山大伯爵，你的时代结束了。”
伊戈尔举起剑指向老将，声音在大殿中回荡。
“沙皇病重，皇长孙年幼，这个帝国需要一个真正的强者来执掌。”
“放下剑，我保你晚年富贵。”
亚历山大缓缓拔出佩剑，剑身在烛光下闪着沉稳的冷光。
他的声音不高，却字字清晰：
“伊戈尔·别列佐夫，你被削去兵权时老夫曾替你向陛下求过情。”
“老夫以为你只是贪功冒进，没想到你真的敢造反。”
“这把剑是先皇赐给老夫的，老夫用它保卫过三代沙皇。”
“今天，老夫用它保卫第四代。”
伊戈尔冷笑一声正要下令进攻，忽然发现老将身后站着的那个矮个子军官！
没错，那人正是奥尔洛夫·伊万诺维奇伯爵。
他穿着笔挺的近卫军副官制服，面容平庸得让人过目即忘。
但那双眼睛里却闪烁着某种让伊戈尔隐隐不安的光芒。
“就凭你们两个人？”伊戈尔嗤笑一声，挥剑下令冲锋。
但亚历山大和奥尔洛夫同时往后撤了一步。
亚历山大猛地将佩剑往地上一顿，剑尖磕在大理石地板上发出一声清脆的回响。
就在这一瞬间，正殿两侧的暗门同时打开。
两队早已埋伏好的近卫军从暗门中涌出，火枪齐发，冲在最前面的远东老兵成片倒下。
伊戈尔大惊，回头想要撤退却发现身后的宫门已被从外面锁死。
瓦连京的骑兵被隔在宫门外，正疯狂地用刀劈砍厚重的橡木大门，但包铁的橡木厚达半尺，刀剑根本劈不开。
奥尔洛夫从亚历山大身后走出来。
原来，一切都是他的计划，是他故意放伊戈尔等人进来的！
此时他没有拔剑，只是用一种极其平静的语气对伊戈尔说：
“伊戈尔·别列佐夫，你以为你在远东打了十几年仗就天下无敌了？”
“你在远东的那些战绩，在真正的近卫军面前什么都不是。”
他挥了一下手，两队近卫军从侧面包抄过去，将伊戈尔和他身边仅剩的一百多名远东老兵围在正殿中央。
伊戈尔看着四周重重包围的近卫军，又看了看倒在他脚下那些跟随他多年的远东老兵尸体。
他佩剑从手中滑落，重重摔在大理石地板上。
他知道自己好像被算计了，政变要失败了。
但他不甘心，他不想就这么稀里糊涂的死掉。
于是，他跪在地上忽然抬起头朝亚历山大嘶喊道：
“不是我！我只是一个马前卒！”
“是王妃，是叶卡捷琳娜，她蛊惑我的！”
“一切都是她指使的，我只是个跑腿的！”
“她说沙皇快死了，她说让我当摄政王，所有计划都是她拟定的！”
“亲爱的亚历山大，你是了解我的，我对沙皇是忠诚的！”