灵果花林下，五道身影或坐于石凳，或盘于软榻，头顶星河璀璨，身侧是流淌的时间长河，偶尔有花瓣飘零，落到石桌上的酒杯中，余下是纯粹的“时间”。
无定道长，也就是吴老先生，穿着元宝一针一线缝好的棉袄，完全就是一个农家老头儿的形象，令再见面的猴仙吃惊不已。直言从未见过如此爽利的无定道长。
吴老先生掌心轻抬，一面古朴玄奥的机械立钟浮现于掌心，指针嘀嗒，每一响都似敲在人心最深处的那根弦上。
“时间不可见，却在你我身边，”老先生率先开口，“远古先贤观日月星辰、光影、水漏，乃至于燃香，试图捕捉时间流转的规律。后来先贤们用齿轮模拟昼夜轮回，一步一步将寰宇之间的天地时序压缩进了方寸器物，消解了模糊的时间概念，继而观测计量精准的时序。”
他手指轻拨，那时钟指针快速旋转，周遭景象随之变化，周遭百年光阴骤然被浓缩为弹指一瞬，灵树枯荣百次；再抬手，寻常一秒光阴被无限拆分，其余的景象全部被拂去，只留下某一时刻的定格，花瓣悬于半空，整片区域陷入绝对静止的时序之中。
他们此时正处于，猴仙的时间领域中。
吴老先生指着时钟周而复始转动的指针，声音悠远：“世人皆言，有始有终，即时间线性向前，一去不返。但若是你们看这钟面指针和刻度，转完一圈，重回原点；一日落幕，明日复始；一个纪元覆灭，下个纪元新生。我眼中的时间循环往复，周行不殆。线性前行只是凡俗肉眼所见的假象，轮回闭环，才是光阴真正的本源。”
他话音落下，时钟的滴答声如铁律，在虚空中回荡。
受邀来到世间领域的穹璃歪着龙头，认真听吴老先生讲法，联想到自己正在感悟和追求的轮回法则：“时间的轮回，循环往复，似乎与轮回法则，有相同之处，或可借鉴一二。”
而猴仙当然不能完全认同吴老先生对于时间法则的看法：“光阴从来不是冰冷死板的时钟刻度，而是奔流不息的万古长河。”
他伸手指向长河上游，浪花倒卷，瞬间回溯千年前的光阴片段，旧日历史清晰重现：
“上游为过去，我等站立之处为现在，下游为未来。”
他身形微微一晃，脚踩花船，浮于长河水流之上，随波起伏：“逆流而上，便可重返过去节点，寻得真相，若不顾因果，以身犯险，所作所为更是无法想象；顺流而下，便可预知祸福，窥探未来变数，提前布局前路，正如您在千年之前布局海清龙君重生一般。时间长河蕴藏无穷伟力，远非一尊方寸时钟可以比拟，您的时钟，精准，循环，无懈可击。可它终究只是一个……牢笼。”
本来穹璃觉得猴仙的话也有几分道理，可当听到此事竟还牵涉到自己时，她那原本打算吃瓜的小表情瞬间就失控了。
“刻度只能丈量时间，却不能主宰时间。真正的时间法则，是跳出时序之内，脱离河水裹挟，不受过去牵绊，不受未来束缚，挣脱一切轮回与线性规则，最终超脱。道长固守时钟轮回，看似掌控时序，实则依旧被困在指针往复的闭环之中，永远无法真正超脱。”
吴老先生笑道：“猴仙，既然是长河，可知这长河源头在何处？这河口又流往何方？”
猴仙没有回答，因为以他对时间法则的领悟，自然看不到一切的起点和终点。
“古时，人们认为天圆地方，后来修士遨游天地得出脚下大地的真理。所谓一岁荣枯，放在这东洲有史记载以来，也不过转眼一瞬，放到整个时间，那更是沧海一粟。猴仙看不见起点和终点，何不向上，站在高处，不拘泥于上、下游，如脚下大地是圆的，这起点和终点会不会也是相连的？”
此话一出，不仅将方才还在争辩的猴仙说得哑口无言，陷入了长久的沉默之中，连一旁始终静默聆听的陈宇，也只觉得心神剧震。
仿佛有一股无形的巨力猛然撞击着他的心海，让那片原本平静的思绪之海顿时波涛汹涌，难以遏制。更令他惊讶的他时间领域中的时间长河，也因这番话语的触动而骤然激荡翻腾起来，过去的记忆与未来的遐思，仿佛是投入其中的巨石，再难平息。
可猴仙毕竟参悟时间法则更久，很快稳住了心神，总结自己的领悟心得，再度与吴老先生辩论，长河的流变与时钟秩序，一边是无休无止的奔流冲击，一边是坚不可摧的刻度壁垒，两种对于时间发展的感悟在虚空之中互不相让，时而时序静止，时而光阴倒流，整片领域濒临崩塌，思想的交锋已然化作法则层面的剧烈碰撞。
待两位行者处于对峙中，一直静坐一旁、闭口不言的陈宇，缓缓抬起头来。
“两位前辈，可否听小子一言？”陈宇终于开口，声音不大，却清清楚楚传入众人耳中，“听二位前辈论道，我受益匪浅，我领悟时间法则不久，行者之路刚刚起步，无法像道长那样切割掌控时间，也无法像猴仙那样遨游长河，穿梭于过去未来。”
面对两位前辈的注视，陈宇声音清浅，不卑不亢，介于时钟嘀嗒与长河奔涌之间，自成一脉：“道长控时，求分毫精准，求闭环轮回；猴仙渡时，逆流顺流，超脱长河。”
“我修为浅薄，只能观时光长河，立身岸畔，追忆不了过往，奔赴不得未来，自然不会困于轮回闭环，更加不敢奢望主宰长河。”陈宇双瞳澄澈，缓缓道出自己对于法则的感悟。
“万相。”陈宇轻轻说出这个词，“我只能看，用这双瞳看万物的过去之姿、当下之态、未来之相。然后，将它们牵引而出，于现世直接显化。”
“先生说时间是时钟，是刻度、时序，是循环往复。猴仙说时间是长河，是过去未来，是超脱、永恒。但我觉得，当下的时间于我而言，最终都要落在‘存在’二字上。草木枯荣，器物盈亏，一切形态皆在时间中流转。小子的术，不是去改变这条河的流向，也不是去度量它的长短。”
他顿了顿，一字一句道：“我的术，是包容一切‘存在过的’、‘正在存在的’、‘将会存在的’，将它们从时间的束缚中解放出来。万物过去、现在、未来一切时态之形、态、身，是为‘万相’。”
海明玥惊讶于陈宇这名时间初行者竟有如此通透的见识，眼眸中泛起微光。
“万相，存在？”吴老先生和猴仙对视一眼，时钟与长河稍缓。
“古人为了计量时间，千方百计制作时钟，是为了制定明确时序，确定规范劳作、祭祀乃至世间的运转，”约莫五息之后，吴老先生缓缓开口，“但你说得对，这时序，终究是为‘存在’的人、‘存在’的事物而定的。若无万物，时钟指针依旧在转动，但不过是一场空转。”
猴仙坐到石凳上，身形自然，接着道：“时间，是世间最不值钱也是最宝贵的存在。一颗顽石，历经千百万年，时间于它只会带来风化和磨损。而昙花、浮游只得片刻，却能繁衍生息，拥有世间最短暂、最璀璨的时间。那世间万相，那万万千千事物的万相，不正是时间本身吗？”
陈宇闻言，起身向二人躬身行礼：“二位前辈大道精深，无论是极致控时，还是浮渡长河，皆是时之法则的具象化呈现。晚辈修为尚浅，领悟也颇为粗浅，行者之道还需在不断践行中求索。”
三人再度相对静坐，领域之中，时钟恒定轮转，时间长河缓缓奔流，岸畔万相在虚实之间浮沉不定。