曲莲捏着缝衣针，在头皮上蹭了下，又扎进袜子里。
“听你小叔说，那人挺能吃苦的，上山爬坡从不喊累，还认得不少药材，听口音不像本地人，应该是南边来的。”
她顿了一下，又补充：“听说以前当过兵。”
“你说他叫什么？”海荣的大嗓门突然从外头砸了进来。
他一把掀开布帘，半个身子探进屋里，门框被他挡了个严严实实。
夜风从旁边的缝隙里灌进来，凉飕飕的，吹得煤油灯的火苗猛地歪了一下。
白英正站在灶台前，准备把烧开的热水盛出来。
听到动静，她猛地转头，看到门口那个高大的影子，手比脑子快，一把抄起旁边的火叉，横在身前，脚步往旁边一迈，把瞿麦和季云苓挡在身后。
曲莲站起来，脚步也很快，往前跨了一步，挡在母女俩前面。
季云苓的手指攥紧瞿麦的手腕，攥得指节发白。
她没有出声，目光落在海荣身上。
白英举着火叉，咽了咽口水，目光炯炯地瞪着门口，“麦麦别怕，有小婶在，谁也别想带走你！”
曲莲没说话，但是手里的针紧紧攥着，针尖朝外。
沈柒颜从门边探出头，连忙道：“别紧张，自己人！”
秦万河缩在一旁帮着解释：“婶子，这是跟着小麦姐一起来救我们的人，是联邦军人！”
瞿麦快速看了一眼海荣，又看回屋里几个女人，心间涌起一阵暖流。
“别怕，妈，大娘，小婶。”她拍了拍季云苓的手背，“这是我的战友，跟我一起的。”
季云苓的目光从海荣脸上移到他的作战服上，从他领口的军衔章看到他肩上的标志，又看到他腰间露出的枪套边缘，还有靴子上的泥和身上的装备。
她的手指松了些，但没有完全放开。
曲莲把针尖转了个方向，针头朝下，手垂下来，依旧没有后退。
白英还攥着火叉，她看了海荣一眼，又回头看了看瞿麦，这才把火叉放下，但没有放远，就靠在灶台边沿，手指还搭在柄上。
“你当兵了？”曲莲问。
瞿麦点了点头，没有多作解释。
她抽出手，侧身走到海荣面前，低声问：“怎么了？这个何铮有什么不对吗？”
海荣的目光从瞿麦肩上越过，落在白英脸上，努力收敛了气势，问道:“那个何铮，他长什么样？”
他的语气还是有些急切，白英被他问得愣了一下。
她看了眼曲莲，又看回海荣，抬手比划。
“个头大概到这儿，跟你差不多，但比你瘦，头发很短，刚来的时候满身是伤，麦麦她小叔还以为这人是从寨子里逃出来的！”
“后来处了两天，发现他话不多，干活利索，懂规矩，就是总在打听什么，麦麦她小叔问过一次，他没说，后来也就没再问，这年头，谁还没点不想说的事。”
“哦，对了。”白英想起什么，又补充了一句：“他右边小腿肚子上有道疤，大概……这么长！”
她伸出两根手指，比了大约十公分的长度，“好像是被什么东西抓的，很深，平时走路看不出来，上坡的时候会有一点费劲。”
海荣的喉结滚了一下，神色激动，“就是他！”
沈柒颜一头雾水，“谁啊？”
“队长的老班长，以前和我们一起的，差一点就一同去岛上了，后来……”海荣的声音沉了下去。
他没有继续说，瞿麦已经想起来了。
她曾听步星阑提起过这个人，寥寥数语，印象并不深刻，只知道有这么一号人，是邓子扬心头一个解不开的结。
“他在哪？”海荣又问。
“这几天气温低，矿上发烧的人又多，艾草和鱼腥草用得特别快，麦麦她小叔天没黑就带着几个人上山采药了，何铮也跟着一起去了。”白英的手从火叉柄上收了回来。
季云苓接道：“天黑之前走的，应该快回来了。”
“谢谢！”海荣没再多问，转身就往外跑，沈柒颜和秦万河立马跟上。
瞿麦思索片刻，转过头看着季云苓，“妈，我很快回来！”说完撩开布帘，消失在夜色里。
白英站在灶台边，看着门帘落下来，晃了两下。
她把火叉放在墙角，拍了拍手上的灰，转过身，看着季云苓。
“嫂子，麦麦怎么会变成这个样子了？她的脸……”她声音不大，但在这间安静的屋子里，每个字都清清楚楚。
她指了指自己的脸，“她是不是……又变小了？”
曲莲坐回去，低头整理针线筐，“别问了，无论她变成什么样，都是咱家的麦麦。”
白英点了点头，没再多说。
季云苓坐到床沿上，看着床上的瞿远志。
瞿广白新配的药效果很好，他还在熟睡，呼吸深沉，起伏绵长，完全不知道刚刚发生了什么。
他已经很久没有睡过一个好觉了。
季云苓伸出手，碰了一下瞿远志的脸颊，又缩回去。
“回来就好，麦麦她……总会好的，会平安的。”
……
帐篷区比刚才更亮了。
艾利威又拉了一条电线，挂上了几盏应急灯，把河床周围的空地照得像白天一样。
瞿麦的小叔瞿忍冬已经带着几个人回来了，此刻正蹲在地上，把背篓里的药草倒出来，分类码好。
时值冬季，艾草和鱼腥草都只能挖根茎，蒲公英不在最佳采收时节，只带了一部分没那么老的回来。
还有山茱萸、冬凌草、鬼针、商陆，和一些叫不出名字的藤蔓植物，全是伏牛山麓常见的草药，根须上还带着泥。
几个人都没说话，手上动作飞快，可见都是老手。
海荣身高腿长，瞿麦落后了不少，等她接近帐篷区时，远远就看到瞿忍冬蹲在最前面，正把背篓里地鬼针草一把一把捋顺，用草绳扎成小捆。
旁边那人手里攥着一把枯黄的艾草茎，上面还沾着露水，有几根茎秆被折断了，断面渗出淡绿色汁液。
瞿忍冬今年才三十四岁，看起来却像四十好几，他的脸被山风吹得又粗又糙，颧骨上有一块冻出来的暗红，和瞿麦印象中那个帅气爱笑的小叔叔已经大不相同。
他把最后一捆扎好，刚抬起头就看到海荣站在自己面前。
他愣了一下，手还按在草绳上，“你也是……麦麦的战友？”
他刚才已经见过其他人，也听瞿老爷子简单说明了情况。
洛玖川正带着艾利威在周围布防，那些高精尖武器他见都没见过，也没去打听是从哪儿弄来的。
在他眼里，最重要的就是手底下这批药材，这些能救命！
“何铮呢？”海荣也不拐弯抹角，开门见山问。
瞿忍冬放下草绳，在膝盖上擦了擦手上的泥，上下打量他。
“回来的路上，听见山上有动静，寨子里的人下山了，阵仗不小，像是在追什么人。”他转头瞄了眼不远处。
柴阳还陷在帐篷布里，正眯着眼睛往这边看过来。
“老何让我们先回来，他自己摸过去探探情况，他说那边的路他熟，让咱们不用等他。”
“怎么了？”身后响起步星阑的声音。
海荣转过头，看到她立马答道：“星哥，何铮在这里！”
“何铮？”步星阑脚步一顿，“队长那位老班长？”
“对！”海荣点头，“刚刚确认过了，就是他！他没死！”
驰向野靠在一根钢钎上，双臂抱胸，听完没说话，松开手臂，朝步星阑这边走了过来。
“我去找他！”海荣拎起地上的装备包，“队长要是知道他还活着，肯定得高兴坏了！”
“我跟你去！”瞿麦从后面跑上来，“这山上我熟！”
“麦麦？！真的是你！”瞿忍冬豁然起身，一把握住瞿麦的肩膀，将她搂进怀中。
海荣脸色一变，手已经抬了起来，瞿麦赶紧从瞿忍冬怀里抬起头，仰着脸解释：“这是我小叔叔！”
海荣的手停在半道，脸色还没缓过来，远处骤然传来一声枪响，在山谷间回荡。
紧接着又是一声，这一次离得更近！