九连的十一个人，到达苦水溪源头时，日头接近下山。
苦水溪上游，和胡义想的不一样，乱石嶙峋，走动都费劲，鬼子会从这边来？设伏都没法布置啊。
趁着天没黑，胡义带老赵和陈冲几个往下游走，要看一看地形。
苦水溪所在山谷并不直，胡义皱眉，看不远，机枪火力发挥不出来，伏击可不好打。
老赵不太在意，大雾天，要打伏击其实也和遭遇战差不多，都脸贴脸了，只不过己方有预备，提前找好掩体，说实话，打起来手榴弹互掷，谁知道自己就一定不会被波及到？
“陈冲，这山谷有岔路没？”老赵问，“地图上没有标，能过人的小路有没有？”
陈冲点头：“有！中段有个豁口，能上南边的山头，但出去的路非常不好走，都是要用双手那种，出去还有大片荆棘。”
“带咱去看。”老赵心里有个初步想法，得地形合适才能实现。
陈冲带路往东，胡义顺嘴问：“苦水溪这水也不大啊，下游是个水潭？怎么就这么一段？”
“就是泉眼不大，附近也没合适土地，所以苦水溪这边才没人。”陈冲说，“老辈人说东边那个水潭接地府，深不可测，水一直注进去，不论雨水是不是多，就那么多水。”
陈冲的话，也解释了附近没有村庄的原因，水不大，地形又复杂，还没土地，不适合长期居住。
其实他还有句话没敢说，老人说，苦水溪不吉利，水阴气重……他现在是八路军战士，这种没名堂的话，不合适。
苦水溪源头的流量不大，但因为地势的原因，中段有些地方积水不到膝盖，水流很缓，狭窄的地方水流倒是有些急。
老赵一直盯着周围环境，察看适合设伏的位置，溪里石头不少，但能做掩体的大石不多……难怪原着里遭遇战打成那样了，躲都没地方躲！
但也不是完全没合适地方，陈冲指着他所说的‘小路’，和山羊能爬的那种峭壁差不多，爬上几米，上面就是个山体的豁口，附近恰好山谷拐弯，确实是最适合设伏的地方了。
更多的地方，有高差，勉强也能埋伏，但两边都长着荆棘，没法藏身。
胡义皱眉，他看一眼老赵，终于问出他想了一整天的问题：“老赵，咱守一头不好吗？就去下游守着，为什么你一直在提遭遇战？”
赵保胜站在溪水里，抬头看两边山壁，说：“鬼子不单单需要水，苦水溪还能掩盖他们的行动痕迹……朔溪能消除他们的脚印，就和我们下浑水河，换地方上岸一样，追踪的要重新找到脚印，可不容易。”
胡义眉头解开，陈冲若有所思，马良倒是问：“那我们还是堵一头啊！这条小路陈冲不说，谁知道？鬼子也不是神仙，他们不可能半路上爬上去。”
老赵反问：“你知道鬼子从哪头来？”
马良随口答：“随便哪头……”
想了想，不对！至少西边也是没地方设伏，如果鬼子从西边来，九连的伏击就得冲着西边……
陈冲接话：“我明白老赵的意思了，他担心的是敌人从我们身后来！”
胡义也想明白了，不管在上游还是下游设伏，都得防备身后，原来他的想法是朝向苦水溪，但老赵说的没错，不知道鬼子从哪边来！
但……鬼子真的会穿过苦水溪吗？
老赵拽了拽裤腿，踢了一脚水：“中段，不管谁走，都会有动静……现在我们手里还握着这条小路，咱们爬上去，不管哪边来，都在咱眼皮底下。”
胡义反对：“夜里谁能分清来的是敌是友？我们在上面，怎么拦？”
赵保胜耸肩摊手：“至少咱们不会损失太大……至于判断身份，开口问就是了。”
他其实知道鬼子是从下游逆流而上的，而且也知道天亮以后才爆发的遭遇战，但还是因为……没法说。
现在找到一处合适地方，省得夜里摸黑，先布置起来再说吧。
马良跟陈冲先往上爬，去看上面的地形。
刘坚强带四班几个人开始搬石头，制造一些能发出声响的小‘陷阱’。
胡义和老赵研究怎么埋雷……老赵不同意使用绊发，理由就是胡义刚刚提过的，谁知道来的是敌是友？
拉发？胡义抬头看了看两边山壁，怪石嶙峋的，拉弦没法走……看来山谷里还是要留人啊！
…………
上川千叶，原关东军大尉，此刻正穿着八路军军服，带着十几名部下，在山里狂奔。
八路如同附骨之蛆，一直追着他们，已经好几天了。
他们只有在天黑前极速摆脱，摸黑转移，才能争取到短暂的几个小时休息，天蒙蒙亮就得重新出发。
因为八路的追击部队人多，分散开来，天刚亮就会重新找到他们的行动痕迹，然后又是一天的追与逃。
食物和水已经见底，路上偶尔能碰到地图上没标注的水源，为了那点水，已经有好几位帝国精英付出生命了。
不得已，上川带队急速转向东边，造成了挺进队已经向东跑了的痕迹，再利用天亮前的两个小时，快速折向西边，这一步，暂时摆脱了紧追在身后的八路。
但上川依旧没敢放松，山里是八路军的地盘，为了堵挺进队，至少一个团的八路已经散开，他不知道前面是不是有陷阱在等着他们。
他庆幸这一带都是无人区，没人帮八路卡住所有通道，但也正是因为在无人区，食物和水无处获取……食物还好，有两天的量，饮水已经告罄。
现在，他带着剩下的十七八个部下向西，目标苦水溪，今天天黑后，休息取消，要连夜赶到。
前方有水，部下们总算能强打精神，上川千叶也感觉到一丝轻松，但……八路是怎么发现他们的，依旧是个谜。
他已经是第三次进山了，八路军的总部还没找到，一二九师的师部也没摸清，这次进山，应该没有露马脚，那八路为什么突然紧张起来，对山里的隘口要道进行封锁的呢？
梅县的接应部队，不知道有没有进山，上川千叶希望来的是个聪明人，能判断出挺进队的困境，能在苦水溪附近等着他们。
…………
落叶营，离苦水溪还有几十里。
李有德已经有些吃不消了，他从没一天内走过那么多路。
部队还好，带出来五个连，现在还有三个连在李有德身边。
他已经躺上担架被人抬着走了，但即便这样，李有德也没允许队伍停下。
前田的命令很简单，根本没提接应地点。
但李有德认定了挺进队会去苦水溪，苦水溪是方圆百里唯一标注在地图上的水源，他要抓住这次机会！
但，这么大的队伍，想在夜间行军抵达苦水溪，基本不可能，李有德不得不同意暂时休息，派出一个排，往苦水溪探路，同时取水。
与李有德相似的，还有王朋。
他接到命令，要他的连直插苦水溪。
但他的连需要从北向南连续翻越多条山脊，这会儿也是精疲力竭。
短暂休息二十分钟，已经是极限。
但早一分钟到达苦水溪，堵住鬼子的可能性就增添一分。
王朋已经召集连队各级干部开了短会，今晚不再休息，直到抵达目的地。
抢的就是时间！
…………
罗富贵终于还是没敢去青山村。
入夜后，他直接向东。
梅县通邻县的县道就在东边。
最近九连观察哨报告，大路上有流民通过，应该会有不少路倒，从尸体上弄件衣服应该不难。
还真让他遇到了！
好几个人倒在路边，罗富贵比划一下身材，决定去剥其中那个高个儿的衣服。
刚蹲下，罗富贵就听到了一声叹息！
“唉……”
他左右瞧了瞧，没人！
罗富贵后背汗毛都竖起来了！
死人叹息？罗富贵摸了摸跟前的男人，冰凉，僵硬，不是鬼吧？
“咳咳……”咳嗽声从他背后响起，这回他听得真真的！
罗富贵蹲着转身，手里盒子炮已经指了过去……没人，不，地上的‘尸体’，胸脯好像还在起伏！
“你是人是鬼？”罗富贵枪指着对方。
“好汉……我马上就是鬼了。”声音很低，有些沙哑，‘尸体’是个老头，天光没有全黑，能看到老头的眼睛睁着。
“姥姥的！差点吓死我！差点走火！”罗富贵左手轻轻拍了拍自己胸口，“人吓人吓死人，你老实待着，我又不是要你啥。”
“咳……他是我同村，死了，”老头脸上表情看不清，但话罗富贵还是听到了，“你……要他衣服，就帮他埋了吧。”
罗富贵撇嘴：“不埋又怎么样？死了那么多人，我可不是菩萨。”
老头的嘴巴微唏：“你这是积阴德的……”
罗富贵想起来什么，没有吭声，黑暗中也没人能看清他的脸。
“你……要是能把我也埋了，”老头气都有些喘不上了，还在对罗富贵说话，“我这……护身符，就送你了。”
老头的手微抬，罗富贵感觉他是要把什么东西递给自己，伸手，接过一个不大的东西，摸起来像块木牌，他翻白眼儿：“都啥时候了……这东西真能保佑你，你也不用死了。”
“也可能……就是……因为有这个，我才遇见你……”老头的手耷拉下去了，“留着吧，你把……我们俩……都埋了吧，积德……”
罗富贵听见积德，就有点犹豫了，但仔细想了想，还是找石头，徒手在路边刨了个浅坑，把硬了的高个儿外衣剥下来，拖进坑里。
他还想喊那老头瞧一眼坟坑，一摸，老头已经断气……算了，大家就这点缘分，犯不着再挖一个坑，两人埋一起吧，好歹是同村熟人，谁也别嫌弃谁。
罗富贵糊弄完，蹲在路边，手里握着那个所谓护身符，侧头看了一眼坟茔，叹了口气。
他没精神，应该是心里不舒服，没什么心气儿了，县城的馆子，已经不想了，鸡……好像对他也没什么吸引力了。
罗富贵从兜里掏出来半个馒头，找了块石头，拍了拍灰，把馒头放上，作为供品，算是给这萍水相逢之人送一程。
过了一会儿，罗富贵拿起馒头，站起身，把馒头叼在嘴里，披上死人衣服，往北走。
馒头算不上啥，他该供只鸡，功德总比供半个馒头高吧？反正鸡也不会浪费，他罗富贵的肚子是个好去处。
…………
酒站山口，山头上，李响找了个凹坑，点起一个小火堆，山下看不到，但九班几个可以烤一烤干粮，热一点水。
吴石头烤了个馒头，转身递给小红缨。
小红缨背对火堆坐在地上，抱着膝盖，面朝北边。
狐狸他们应该没有伤亡吧？老赵在，晚饭肯定不用操心。
天灰蒙蒙的，月牙儿也灰蒙蒙的，几乎照不亮地面，山里好像也灰蒙蒙的，像是要起雾。
小红缨小口啃着馒头，开始琢磨这事儿还会持续多久，老赵几个什么时候才会返回，落叶营回程的时候要不要再干他们一票。
下午鬼子伪军被炸，折腾了半天，天黑前才收拾好，没继续进山，敌人援军没进山，老赵和狐狸他们压力会小很多吧？
赵亮吃完东西，去崖边换回徐小。
徐小接过李响给烤好的馒头，就着热水慢慢啃，一会儿又停下，转头问小红缨：“红姐，……班长不会有事吧？”
小红缨思绪被打断，一扭头，小羊角辫甩了甩：“别给我提那个混蛋！祸害活千年，他命长着呢！”
田三七默不作声地吃他自己的，耳朵却竖得高高的，九连很奇怪，九班更奇怪，罗富贵……真的掉进水里了？
徐小觉得小红缨说的有道理，班长懒散惯了，让他受点苦，好像也没啥。
他想通了，于是大口大口吃起来。
…………
苦水溪山谷，水声潺潺，水汽很足，似乎要起雾。
小路豁口上方，背风的角落，火堆燃起，胡义一群人也在烤火吃东西。
“老赵，你那个烟雾弹，就这么布置，不会被人发现吗？”陈冲问赵保胜。
赵保胜从胡义手里接过肉酱罐子，往煎饼上倒一点，又递给刘坚强，说：“夜里看不见，但烟起来了，不管是谁，都得咳嗽两声吧？”
胡义咳嗽一声，呛到了。
刘坚强把花机关枪挪到胸前，咬了一口卷了大葱的煎饼，嘟囔着拍拍胸前的枪说：“连长，等下我下去，这家伙事儿，封住山谷没问题。”
胡义没吭声，马良带两人还在山谷里，半夜去换班再说不迟。
老赵嚼着煎饼没插嘴，他今晚得好好睡觉，天亮了再说，这会儿还没起雾，敌人不会这么早来的。
他能做的都做了，包括布设的烟雾弹，也是为大雾中起警示作用而布的，直接把拉弦绷在贴近水面的小腿高度，就算大白天都不一定会有人发现。
剩下的战斗，还得靠人，现在高处布置一半人手，山谷里待一半人手，连掩体都搬石头搭出来两个，就不信了，鬼子各个都是奥特曼？
手雷手榴弹虽说不多，但也能保证三轮投掷……更何况，还有个大家伙，布置在一个意想不到的地方，就等着被拽响。
胡义已经吃完，伸手朝老赵要手电，他要下去，换马良他们上来休息，陈冲赶紧把手里的食物塞进嘴里起身。
刘坚强叼着食物起身，看向老赵，老赵摆摆手：“我不下去，太累了，我得睡一会儿。”
这一章算是战斗间隙的过度章节，有些乱，凑合看。
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