旺苍坝城下的硝烟还未散尽，李云龙站在前沿阵地的土坡上，望远镜里映出的是敌军城头密集的火力点与山炮黑洞洞的炮口。身后，独立团一千二百余名战士席地而坐，大口啃着干粮，伤口包扎的布条渗着血，却没人抱怨，所有人的目光都聚焦在那座被川军重兵死守的城池上。
“团长，徐总指挥传令，红三十一军主力已从北路压至三江坝，红三十军一部攻克苍溪外围，咱们的侧翼彻底稳了！”通信兵策马飞奔而来，手里高举着一份电文，声音里满是振奋，“总指挥命令，独立团暂停强攻，转为肃清旺苍坝东南地区残敌，巩固阵地，为总攻创造条件！”
李云龙一把夺过电文，扫过几行字，当即咧嘴一笑，将望远镜往腰间一挂，大手一挥：“好！不强攻就不强攻，咱们先把东南边这帮散兵游勇清个干净，断了旺苍坝的犄角之势，看邓锡侯还怎么蹦跶！”
转身看向身边的作战参谋，他语速极快，指令清晰：“王喜奎，带一营附重机枪排，肃清东南方向的青龙山、双桂山一线，那里是旺苍坝的天然屏障，先拿山头，再往下推，清剿盘踞在山坳、村寨里的残敌；赵刚，带政工队、担架队随一营行动，沿途安抚百姓，接收俘虏，统计缴获，顺便动员支前，咱们打仗得靠老百姓撑腰；我带二营、三营作为预备队，随时支援一营，同时防备旺苍坝城内敌军出城反扑！”
“是！保证完成任务！”王喜奎猛地起身，腿上的伤口还在隐隐作痛，却硬是挺直了腰板，一把抄起身边的轻机枪，“弟兄们，收拾家伙，跟老子上青龙山，把那帮川军散兵全端了！”
赵刚则迅速整理好政工队的物资清单，对着身边的卫生员、炊事员吩咐：“跟上一营，注意纪律，绝不拿百姓一针一线，遇到受伤百姓立刻救治，俘虏里的壮丁愿意参军的，就地收编，不愿意的发路费遣返，咱们不仅要打胜仗，还要赢民心！”
随着一声令下，独立团战士们迅速起身，沿着山间小路向东南方向疾驰。一营战士们精神抖擞，重机枪手扛着武器走在队伍最前头，新兵们在老兵的带领下，步伐稳健，沿途看到被川军残害过的村落，一个个咬牙切齿，眼底的战意更浓。
旺苍坝东南地区，山峦起伏，沟壑纵横，青龙山、双桂山、木门镇连成一片，是通往旺苍坝的必经之路。邓锡侯为了稳固城防，留下了两个营的残兵，加上当地的民团、土匪，共计两千余人，盘踞在各个山头和村寨，企图依托险要地形，牵制红军，掩护主力防守。
王喜奎率领一营率先抵达青龙山脚下，抬头望去，只见山坡上林木茂密，隐约可见几个临时搭建的碉堡，子弹从碉堡口不断射出，对着山脚的红军战士扫射。
“娘的，还敢躲在山上放冷枪！”王喜奎趴在一块巨石后，对着身边的机枪手喊道，“老张，架起重机枪，压制山顶碉堡火力；一排、二连从左右两侧迂回，绕到敌后偷袭；三营正面冲锋，给我冲上去！”
“是！”重机枪手迅速架起武器，哒哒哒的枪声瞬间响彻山谷，子弹如同雨点般射向山顶的碉堡，将敌军火力死死压住。一营战士们借着树木、岩石的掩护，快速向两侧攀爬，趁着敌军注意力被正面吸引，悄悄摸到了碉堡背后。
“冲啊！”随着一声呐喊，正面冲锋的战士们端起上了刺刀的步枪，迎着子弹冲上山坡，与敌军展开白刃战。与此同时，两侧迂回的战士们突然从背后发起攻击，手榴弹纷纷落在碉堡内，轰隆巨响过后，碉堡内的川军残兵非死即伤。
盘踞在青龙山的川军残兵本就士气低落，被红军前后夹击，瞬间溃不成军，纷纷丢下武器，向山坳方向逃窜。王喜奎见状，大手一挥：“追！清干净山坳里的残敌，别留后患！”
战士们一路猛追，冲进山坳里的村寨，只见村里百姓躲在角落，瑟瑟发抖，房屋被川军烧得残破不堪，粮食被抢空，到处都是狼藉的景象。
“老乡们，别怕，我们是红军，是来打跑川军，解放你们的！”赵刚带着政工队及时赶到，对着百姓们高声喊道，随后安排战士们帮助百姓修补房屋，分发缴获的粮食，安抚人心。
百姓们见红军秋毫无犯，还主动帮助自己，纷纷放下戒心，围了上来。一位白发苍苍的老人拉着赵刚的手，老泪纵横：“红军同志，你们可算来了！这帮川军杀了我们多少乡亲，抢了我们的粮食，烧了我们的房子，你们一定要为我们做主啊！”
“老乡放心，我们一定彻底肃清残敌，让大家过上安稳日子！”赵刚安慰道，随后从百姓口中得知，盘踞在双桂山的川军残兵，抓了不少百姓当苦力，修筑工事，还肆意抢掠。
王喜奎得知消息后，当即决定连夜进攻双桂山。他将部队分为三路，一路正面牵制，两路迂回包抄，趁着夜色掩护，悄悄摸向双桂山。
深夜的双桂山，一片寂静，川军残兵们蜷缩在工事里，烤着火，丝毫没有察觉红军的逼近。当红军战士们摸到工事附近时，突然发起攻击，手榴弹如同流星般落入工事，枪声、喊杀声瞬间打破了夜晚的宁静。
“不好，红军打上来了！”川军残兵们惊慌失措，纷纷起身抵抗，却早已乱作一团。战士们冲进工事，与敌军展开激烈厮杀，白刃战中，一名新兵被敌军刺中肩膀，却强忍疼痛，反手一刀刺向敌军胸口，赢得了战斗的胜利。
经过一夜激战，独立团一营彻底肃清了青龙山、双桂山的残敌，歼灭川军五百余人，俘虏三百余人，解救了被抓的百姓，缴获了大批枪支弹药和粮食。
与此同时，李云龙率领的二营、三营，在木门镇外围遭遇了一股川军溃兵。这股溃兵约四百余人，是从旺苍坝城内逃出来的，见红军主力在围攻旺苍坝，便躲在木门镇附近，企图伺机逃窜。
“弟兄们，咱们绕到木门镇后面，断了他们的退路，然后正面进攻，一举歼灭！”李云龙趴在山坡上，对着身边的营长吩咐道。
战士们迅速行动，二营从正面发起攻击，三营则绕到木门镇后方，堵住了川军溃兵的退路。当川军溃兵发现被包围时，顿时慌了神，纷纷试图突围，却被红军战士们死死堵住。
“缴枪不杀！红军优待俘虏！”战士们高声喊道，同时展开火力，对负隅顽抗的敌军进行打击。经过一个时辰的激战，木门镇外围的川军溃兵被全部歼灭，俘虏三百余人，缴获步枪三百余支，粮食二十余石。
次日清晨，阳光洒在旺苍坝东南地区，青龙山、双桂山的红旗高高飘扬，木门镇恢复了平静。独立团战士们打扫战场，清点战果，共计歼灭川军残敌一千二百余人，俘虏八百余人，解救百姓千余人，缴获枪支一千余支，粮食五十余石，彻底肃清了旺苍坝东南地区的残敌。
赵刚带着政工队，在东南地区迅速恢复苏区政权，建立临时苏维埃政府，动员百姓支前。百姓们得知红军肃清了残敌，纷纷自发前来慰问，送粮、送水、送布鞋，军民之间一片火热。
“团长，你看，老百姓们多支持咱们啊！”赵刚拿着百姓送来的物资清单，脸上满是笑容，“有了他们的支持，咱们攻克旺苍坝就更有把握了！”
李云龙站在青龙山顶，举着望远镜望向旺苍坝城内，只见敌军城头的士兵依旧戒备森严，山炮阵地依然没有动静，但他清楚，经过一夜的休整，敌军的士气更加低落，只要总攻时机成熟，定能一举攻克。
“传我命令，一营驻守青龙山、双桂山，构筑防御工事，防备敌军出城反扑；二营、三营休整补充，弹药、粮食全部配齐，随时准备投入总攻；赵刚，继续动员百姓，征集担架、粮食，做好攻城准备！”李云龙对着身边的战士们高声下令。
就在独立团肃清东南残敌，巩固阵地之际，旺苍坝城内的邓锡侯得知东南防线被破，气得暴跳如雷。他站在城楼上，看着东南方向升起的红军红旗，眼底满是阴狠。
“李云龙，你敢断我犄角之势，我定要你血债血偿！”邓锡侯对着身边的将领嘶吼道，随后调集了一个团的兵力，准备出城反扑，夺回东南阵地。
消息传到独立团驻地，王喜奎当即率领一营战士们进入防御工事，严阵以待。战士们纷纷握紧武器，眼神坚定，做好了迎接战斗的准备。
“弟兄们，邓锡侯要反扑了，咱们一定要守住阵地，不让他前进一步！”王喜奎站在工事前沿，高声喊道，“为了乡亲们，为了咱们的胜利，守住这里，就是给总攻创造最好的机会！”
午后，邓锡侯派出的一个团的川军残兵，朝着青龙山阵地发起了猛攻。子弹如同雨点般射向红军阵地，手榴弹不断在工事周围爆炸，川军士兵们嗷嗷叫着，疯狂冲锋。
“打！给我狠狠地打！”王喜奎一声令下，一营战士们展开火力，轻重机枪同时射击，将敌军冲锋的势头死死压住。同时，李云龙率领二营、三营迅速支援，从侧翼对川军发起反击。
激战持续了两个时辰，川军残兵们被红军打得溃不成军，死伤惨重，丢下数百具尸体，狼狈地逃回了旺苍坝城内。
经此一战，独立团彻底巩固了旺苍坝东南地区的阵地，将敌军反扑的势头彻底打了下去。李云龙站在阵地前沿，看着满地的敌军尸体，嘴角露出一丝冷笑。
“邓锡侯，这只是开胃菜！等主力部队全部赶到，看我怎么端了你的老窝！”
而此时，徐向谦坐镇巴中指挥部，收到独立团肃清旺苍坝东南地区、打退敌军反扑的捷报后，脸上露出了欣慰的笑容。
“传令各部队，加快推进速度，肃清外围残敌，压缩旺苍坝敌军的生存空间，三日内，完成对旺苍坝的全面合围！”徐向谦对着参谋们高声下令。
一时间，红四方面军西线各部队全面出击，红三十一军从北路继续推进，红三十军从西路逼近，红九军从南路巩固，与独立团形成了合围之势，旺苍坝城内的邓锡侯残部，被彻底困在了孤城之内，陷入了绝境。
李云龙站在青龙山阵地，望着被合围的旺苍坝，握紧了手中的大刀。他知道，攻克旺苍坝的最后时刻，即将到来！