赤焰山之行，终究未能竟全功。
那裂谷深处，阴阳逆冲，毒火瘴浓烈如实质，地火与“墟隙”阴秽之力纠缠，更有一股古老凶戾的意志潜伏，疯狂吞噬靠近的一切生机。三派九人联手，甫一靠近裂谷核心，便遭无形凶物与狂暴地火双重袭击。那凶物似虚似实，能分化万千，自毒瘴岩浆中猝然发难，更引动地火爆裂，威势惊天。
激战之中，张小凡凭借佛道双修之能，尤其是那缕蕴含“轮回”意境的“玄火”，竟隐约克制凶物，更在焚香谷长老上官明远欲暗中收取一团自“墟隙”裂缝中逸出的、拳头大小、不断变幻形态的灰白色晶石时，窥见其与凶物气息同源！那晶石诡异，蕴含精纯的“否决”之力，正是“墟隙”本源凝聚之物！
苍松、水月、普方、普智何等人物，立时察觉焚香谷异动。上官策、吕顺见事败，竟悍然翻脸，欲借凶物与地火之力，合击青云、天音四人，抢夺那“墟隙之晶”！更有一队早已潜伏、修为精湛的黑衣人自暗处杀出，赫然是焚香谷秘密培养的死士！
三方混战，地火肆虐，凶物咆哮，裂谷几欲崩塌。张小凡浴血奋战，烧火棍饱饮凶物戾气与黑衣人精血，凶威更盛，隐隐有失控之兆。危急关头，丹田“玄火”自发护主，与烧火棍凶戾之气抗衡，更引动其对“墟隙之晶”的奇异感应，助苍松道人一剑劈散凶物核心，重创上官明远！
最终，上官策、吕顺见事不可为，黑衣死士死伤殆尽，只得带着重伤的上官明远与不甘，仓惶遁走，却将那“墟隙之晶”失落于混乱的岩浆之中，不知所踪。苍松、水月等人虽击退强敌，但消耗巨大，裂谷环境亦彻底恶化，地火与阴秽喷涌加剧，再无立锥之地，只得暂且退回。
经此一役，焚香谷图谋暴露，与青云、天音彻底决裂。道玄真人震怒，传檄天下，揭露焚香谷隐瞒“墟隙”、暗算同道、私取“墟隙之力”的恶行，天下哗然。焚香谷则反咬一口，诬蔑青云、天音觊觎其地火之秘，悍然偷袭，致使其长老重伤，更扬言要讨还公道。正道联盟，自此名存实亡，暗流汹涌，已成明面裂痕。
张小凡因“玄火”之能，对“墟隙”之力抗性及感应远超旁人，更在战斗中表现卓着，回山后备受嘉许，亦被焚香谷列为必杀目标。他深知，那“墟隙之晶”失落，必为后患。焚香谷贼心不死，暗处的黑衣人组织（已知为焚香谷暗中势力“影焰”）更不会罢休。而他自己身上的秘密——佛道双修、来历不明的烧火棍、对“轮回”的感悟，以及与魔教女子碧瑶的纠葛，如同悬顶之剑。
但他心中，救醒碧瑶的执念从未动摇。“墟隙”与“轮回”，似是对立，又似同源。“墟隙之晶”的失落，焚香谷的野心，天下渐起的纷争暗涌……这一切，似乎都隐隐指向一个更深的漩涡。他知道，自己必须更快地变强，在即将到来的、席卷正魔乃至整个天下的风暴中，抓住那渺茫的希望，守护珍视的一切。
青云山巅，张小凡遥望西南，那是赤焰山的方向，也是焚香谷的方向，更是未来莫测的征途。手中烧火棍微颤，丹田“玄火”轻鸣，前路艰险，但他眼神已褪去彷徨，唯余坚定。风暴，才刚刚开始。
（全书完）