“下次……下次我自己带你去，就咱们两个。”
赵洪霞看着他，没说话。
她当然想跟去。
那个流星镇，那个叫周文秀的女人，像根刺扎在她心里好久了。可她更清楚，今天这趟车，她上不去。
不是不想上，是不能上。
“那你把成文带上。”她像是妥协般，最终建议道，“他跟那姑娘定了亲，也该多走动走动。”
李向阳愣了一下，点点头：“嗯，你考虑的周全。”
他转身要走，她又叫住他：“向阳哥。”
“嗯？”
“那个叫文秀的姑娘……”她顿了顿，“长得好看不？”
李向阳的脚步顿了一下。
他没回头，只是随口应了一句：“我哪注意这个了。”
赵洪霞站在门口，看着他的背影消失在村道拐角，站了很久才转身回屋。
王成文今天本就在李家，听说要进山，二话不说换了衣服就跟上了。
两人赶到乡政府时，中巴车已经发动了。
司机正蹲在车头检查防滑链，几个年轻干部往车上搬东西——几箱罐头、几袋奶粉、几条烟、几包电池，还有好几个手电筒。
“沈局长让准备的。”党振兴的秘书走过来解释，“第一次上门，空着手不合适。”
李向阳点点头，心里对这位京城来的领导多了几分好感。
流星镇的人虽然与世隔绝，但人家守的是礼。你带着东西去，是尊重。空着手去，就居高临下了。
这一点，大机关出来的人，比很多基层干部都明白。
“向阳同志，坐这儿。”沈望津招呼他坐到前排。
李向阳没往前凑，笑着指了指过道对面：“我坐这儿就行，方便跟您说话。”
王成文自觉坐到了最后面。
中巴车驶出乡政府院子，拐进了龙王沟。
水泥路变成了土路，但还算平整。车轮碾过前几天下雨冲出来的沟壑，车身微微颠簸着。
“这条路，花了多少钱？”沈望津靠在椅背上，目光落在窗外的山峦上。
“连炸药带人工，前前后后四万多。”李向阳如实答道。
“四万多？”沈望津有些意外，“七十多公里，才四万多？”
李向阳笑了笑：“人工便宜，材料也便宜。再说，流星镇那边自己也出了不少力。”
沈望津点点头，没再追问。
中巴车继续往前开，过了第一阶段的十公里，两边的树更密了。
李向阳指着窗外介绍了几句沿路的风景，说将来开发生态旅游，建度假山庄。
坐在后面的方明镜忽然探过头来：“向阳同志，你刚才在乡政府说的那些，关于民族自信、文化自信，是咋琢磨出来的？”
这个问题来得突然，把李向阳也整的一时不知道该怎么回答。
他想了想，缓缓道：“从第一次去流星镇，看到那些人穿着明朝的衣服，说着明朝的话，守着明朝的规矩，我心里就在想，这些东西，到底值不值得留下来。”
“后来想明白了。”他扭头看向窗外，“值得！不是因为他们守了多少年，是因为那些东西，是我们祖先经过一两千年的积累和挑选，是审美的精华，是脸面和档案！”
方明镜没说话，只是点了点头。
车里安静了一会儿。
赵念安推了推眼镜，忽然问了一句：“向阳同志，你觉得……这些东西，现在拿出来，合适吗？”
这个问题比刚才那个更直接。
李向阳看了他一眼，没急着答。
“赵研究员，我这个人，文化不高，不懂那些大道理。”他顿了顿，“但我觉得，一个连自己来路都搞不清楚的人，走不远。一个民族，也一样。”
赵念安盯着他看了几秒，笑了笑。
又往前开了十几公里，李向阳指着前方：“沈局长，哑巴就葬在前面。”
中巴车缓缓减速，在路边停了下来。
坟头不大，黄土还是新的，上面压着几张黄纸。没有碑，只在坟前插了一块木板，上面用炭笔写着几个字：哑叔之墓。
沈望津站在坟前，摘下眼镜，鞠了一躬。
方明镜、赵念安、党振兴，还有随行的几个人，依次上前，恭恭敬敬地鞠了三个躬。
风吹过来，坟头的黄纸哗啦啦响了几声。
中巴车重新启动，又开了十几分钟，眼前豁然开朗。
“十里桃花。”李向阳指了指窗外。
山坳里、坡地上，到处是桃树。虽然花期已过，但满树的青果压弯了枝头，铺满了整片山梁。
“这是流星镇的人栽的。”李向阳介绍道，“当时谈到修路，我提了一嘴，说想把这里打造成世外桃源。回去没几个月，他们就帮着把桃树栽了下去。”
沈望津看着窗外那片望不到边的桃林，沉默了很久。
“不容易。”他轻声道。
中巴车继续往前开，过了小木屋，路面开始变窄，坐在后排的党振兴秘书忽然喊了一声：“老虎！老虎！”
全车人都惊动了。
大家顺着他手指的方向看去。
百米左右的一侧山头上，一头体型硕大的华南虎正站在一块突出的岩石上，居高临下地望着山下这条蜿蜒的路。
一动不动，像一尊雕塑。
李向阳盯着那头虎看了几秒，几个月不见，这家伙又大了一圈，肩背的肌肉线条在阳光下清晰可见，毛色也比冬天时鲜亮了许多。
它似乎也认出了这辆会动的铁盒子。
但它没跑，只是远远地看着，耳朵转了转，像是在辨认什么。
“这……这山里竟然有老虎？”沈望津的声音都变了调。
“有。”李向阳点点头，“就这一头了。”
“你认识？”赵念安瞪大了眼睛。
李向阳没答话，摇下车窗，探出头去。
“小虎！”
声音在山谷里回荡。
那头虎的耳朵转了转，身体微微动了一下。
它盯着车窗里探出的那张脸，看了好几秒，耳朵猛地竖了起来。
它偏了偏脑袋，眼睛直直地盯着车窗里探出的那张脸，然后，它张开嘴，发出一声短促的低吼。
“嗷呜……”
不是咆哮，不是示威，更像是在应声。像是在说：听见了，我知道是你。
那声音在山谷里滚了一圈，撞在对面的崖壁上，又荡回来，余音袅袅。
车里所有人都屏住了呼吸。
小虎又叫了一声，比刚才更轻些，像是在确认什么。
然后它慢悠悠地转过身，尾巴在身后甩了一下，不紧不慢地朝山上走去。
走了几步，又回头看了一眼。
然后，它消失在灌木丛后面，再没回头。
车里再次安静了下来。