他们想不通，戴缨不养猫，不养狗，不养任何一看就柔软无害，且能激发人保护欲的活物，居然养了一只……公鸡？！
一只羽毛油亮、鸡冠鲜红如血的大公鸡。
不说陆府的下人们看不懂，便是从小伺候戴缨的归雁，也完全摸不着头脑。
“娘子，您这……养一只公鸡……”她欲言又止，终是忍不住说出口，“这……瞧着不甚雅致，且叫声会扰您清净。”
在她说罢，以为戴缨会为她解惑，谁知戴缨神情淡淡的，只说了一句：“它不打鸣。”
是的，这只叫“长鸣”的大公鸡不打鸣。
不知是不是她的错觉，这几日娘子待她的态度有些奇怪，也不使唤她了，也不叫她在跟前伺候了。
每日只让七月在屋里进出，反将她支开，于屋外当值，像是有意疏远似的。
这日下午，陆铭章难得清闲，提前回府。
长安随行在侧，两人一前一后往书房行去，刚走到书房院子的月洞门处，陆铭章的脚步忽然毫无预兆地顿住。
跟在他身后的长安几乎同一时间刹住脚步，眼睛瞬间瞪大，难以置信地望着院子里的情形，等他反应过来，才分神看向身旁的主子。
一向沉静稳重的家主此时额角紧绷，腮帮也是僵的，那脸色已经谈不上好看还是难看了。
院子里的下人见陆铭章回来，全都扑通跪伏在地，颤颤道：“主子爷，小的们该死，小的们无能，没拦住呀……”
院子里，满地都是被扯断的残枝败叶，还有卷曲如蚯蚓的枝条，而这些，全来自于院子里的葡萄架，惨不忍睹。
那葡萄架下坐着一女子，女子眼中带着泪光，纤弱的身姿和被摧残的葡萄架相呼应着，怎么看怎么可怜，然而，与之违和的是，她的怀里抱着一只雄赳赳的公鸡。
那公鸡神态傲然，甚至还将脑袋往女子臂弯里蹭了蹭，全然不见半分闯祸后的惊慌。
阖府上下，无人不知，家主书房前的葡萄架碰不得。
现在好了，被一只公鸡摧残得断了筋脉，要说这公鸡真是可恨，还有那抱着公鸡的人，也是……
他们不敢说，只能在心里嘀咕，这位戴小娘子是大人新认的侄女儿，连着亲，他们能说什么。
好好一个小娘子，养什么公鸡？养公鸡就算了，还像养那狗儿一般，牵出来遛弯。
结果公鸡飞扑到院子里，扑棱着翅膀，落在葡萄架上，鸡爪子乱蹬，青藤和叶子“哗啦啦”抖落一地，接着一面“咯咯咯”叫着，一面用它的喙和爪子乱啄乱刨。
平日里，他们都得小心养护葡萄架，哪里经得住这般折腾，一时间众人捋袖的捋袖，爬架子的爬架子，势要将这“罪魁祸首”抓住。
谁知这公鸡也不逃，径直飞落到那位戴小娘子的腿上，神气活现的。
这一下，众人属实不知该如何是好，于是就成了现在这个样子。
陆铭章越过跪了一地的仆从，走进院里，眼睛四下一扫，声音听不出喜怒：“怎么回事？”
戴缨坐在廊下，怀里抱着公鸡，拿袖子拭了拭眼角不存在的泪珠，小声道：“叔父恕罪，这葡萄架被毁，罪责在我，好在缨娘从前习过种植，懂一些皮毛，愿到这院子来，将功赎罪，亲自将葡萄架修好，将它恢复如初，直到叔父满意为止。”
陆铭章听后，也不知是被气笑的，还是无语到发笑。
他没有理她，撩起衣摆，拾阶而上，这已是他将自己的脾气压了又压，才没有说出骂人的话。
他走到门首下，就要进屋，顿住脚步，回过头，见戴缨仍坐在那里，怀里还抱着那只大公鸡，可怜巴巴地看着他，等他的回话。
“你会种植花木？”陆铭章平复下心头的怒气。
戴缨两眼微亮，点头道：“从前在老家跟着家仆学过园艺。”
“好。”陆铭章点了点头，“明日开始，你到这院子来，将我的葡萄架修好，若是修不好……”
他将目光落在她怀里的公鸡，随即对下人吩咐：“去，告诉厨房，晚上给我煲一碗鸡汤。”
那公鸡似是听懂了，窝在戴缨怀里，缩着脖，喉管里“咕咕”，敛着翅膀往戴缨怀里钻，将又肥又大的五彩屁股对着外面。
陆铭章不再言语，进了书房，带上房门。
戴缨抱着公鸡站起身，往院外走去，经过长安身边时，他听她嘴里碎碎嘟囔：“放心，鸡汤是煲母鸡，不煲公鸡……”
长安眉毛微微一挑，他怎么从这小娘子身上感觉到一种有恃无恐的平静。
次日，戴缨真就来了，一身简素装扮，腰间系着麻制的围兜，窄窄的衣袖卷起一截，露出一对瘦条条的腕子，头上绾着布巾。
归雁不言不语地跟在她的身后，为她打下手。
书房的下人们见了戴缨，知道是怎么一回事，于是只做冷眼旁观。
院子里仍同昨日她离开时那样，满地狼藉，没有任何收拾的迹象。
有些枝条甚至被踩烂了，像绿色的泥糊在地面，还有……鸡屎……
她从墙角拿起一根笤帚，开始有一下没一下地扫地上残乱的枝叶。
书房院子里的下人们左右也是无事，便当闲趣一般看着。
谁知这位戴小娘子还没扫一会儿，便坐到葡萄架下不动了，转念一想，也是，这么个病弱的身子，歇息歇息也是合该。
歇过了就该重新扫洒了罢，好嘛，人家坐下就不动了，一坐就是一上午。
到了午饭时，款款起身离开了。
当值的几人往院子的地面看去，心道，来一阵风，吹一吹，也比这位小娘子打扫得干净。
戴缨回了芸香阁，用罢饭，于床榻上困了一会儿睡，起身后，坐于窗榻边，翻看话册。
归雁走进屋，往她手里瞟了一眼，再观其面色，小心翼翼问：“娘子看的是什么话本？”
戴缨先时没有理她，想了想，终是狠不下心，答道：“有关花木养护的本子。”
说罢，继续慢悠悠地翻看，归雁展眼去看，只见翻开的那一页排着密密麻麻的字，旁边空白处用线条简易地勾勒着葡萄藤蔓。
太阳西斜时分，戴缨将书册阖上，下了窗榻，往屋外走，归雁紧随其后。
到了前院的书房，下人们心道，这位小娘子也是有意思，踩着时辰来呢。
戴缨执起笤帚，归雁赶紧上前，从她手里拿过笤帚：“让婢子来。”
戴缨没说什么，坐回葡萄架下。
小院入暮，灯火渐明，终于听到院外响来不疾不缓的脚步声……
戴缨扶着那略微歪斜的葡萄棚架，缓缓地站起身，然后走到棚架前，将一双瘦弱苍白的手探到木质的架身上，这里扯一扯，那里拉一拉。
手上稍稍多攒一分力气，身子便晃一晃，像要立不住似的，看上去，简直比那葡萄叶还脆弱。
陆铭章进来时看见的就是这副景象。
他脚步未停，目光往葡萄架下的那抹身影扫了一眼，什么也没说，脸上也没什么表情，仿佛只是看到一件无关紧要的物事，便要拾步往台阶上走去。
就在他转身的刹那，身后传来一声短促的惊呼。
“娘子！”
陆铭章转头去看，就见戴缨歪在丫鬟身上，努力想要直起身子，却又无能为力。
“愣着做什么，还不将大姑娘扶进屋里？”陆铭章说道。
院子里的众人反应了又反应，会过意，家主口中的大姑娘是谁。
从前，陆家唯一的大姑娘，是陆婉儿，可如今，家主当着老夫人的面，亲口认下了戴小娘子这一小辈。
论年岁，戴小娘子比婉姐儿略长一些，那么按照规矩，她自然就成了陆家的“大姑娘”。
只是这身份转变的太过突然，他们这些人一时间没能完全适应，仍习惯性地以“戴小娘子”相称。
几个机灵的丫鬟快步上前，小心翼翼地将戴缨搀扶住，半扶半架地将她带上了台阶。
进到屋，几人扶她坐到窗下，给她倒了热水，归雁向一方居的丫鬟们要了小手炉。
戴缨捂着小手炉，喝过热水，身体回了些暖气，就要起身向陆铭章行礼。
陆铭章立于她几步远的地方：“免了，别刚站起身，气还没喘匀又歪下去，老实坐着罢。”
戴缨一噎，脸上透出一丝尴尬的红晕，陆铭章可不管，只当是在训斥小辈。
他训斥养女陆婉儿，言语可比这个还要直接犀利，更要不留情面得多。
戴缨畏寒，尤其是在夜里，不是身上穿多少衣物就能缓解和抵御的。
更像是一到夜里，身体会自然给出一系列反应，颤抖，无力，还有恐惧……
尤其是在谢家，隔壁院墙的光漫进她的院子，还有他们的笑声飞过那一面院墙，在她的窗下跳着欢快的舞。
她啊，对这份热闹怕极了。
陆铭章往她那张白生生的脸上睃了一眼，说道：“我会让下人们仔细加固修整，你不必再费心，身子没好利索，就在芸香阁好生将养着，缺什么短什么，或是想吃什么，只管吩咐七月，或是让人来回我，至于这葡萄架……”
他顿了顿，目光投向窗外，“明日，你不必过来这边了……”