丫头一听，两脸涨红，这话虽不是说她，可她是为此事来的，结果没得到回应，反被呛。
她在七月手下做事，不论走到哪里，府中众人都会给予方便，从不曾刁难，这还是头一回叫她吃瘪。
“你们好大的脸，好，好，连家主的话都敢推阻，这活计既然做得违心，那便不要做了！我这就将你们刚才的话转告家主。”
丫头一转身就要离开，婆子们惊骇不已，赶紧将人拦住。
“哎哟！我的姐姐，是我们的错，该打嘴。”那名嘟囔的婆子照着嘴巴打了一下。
另几名婆子附和道：“只打一下怎么成，得重重地打。”
那婆子又笑着对着嘴巴狠打了一下。
小玉从旁看着，走到丫头身边，将她拉到小杌子边坐下：“你还不知道她们？跟她们呕什么，把事情办成就行。”
几名婆子感激地看了一眼小玉，谢她替她们解围。
小玉不介意趁这个机会卖一份人情，不过是上嘴唇和下嘴唇碰几下的事。
她拉着丫头问道：“是咱家主子爷亲自吩咐的？”
“可不是嘛，大爷将我叫到房里，亲自吩咐的，说给芸香阁送一份养气血的羹汤。”
小玉点了点头，看向几个婆子：“妈妈们还不快去，都围在这儿，是指望我们动手么？”
为首的婆子赶紧支了三个婆子进到厨房去忙活。
另几人围坐于小玉和丫头身边。
“我的姐姐，当真是大爷亲口吩咐的？”为首的婆子问道。
不及丫头回答，小玉抢话道：“妈妈糊涂，如今那位小娘子跟前是七月在伺候，是家主亲自派过去的，真要是那位小娘子的吩咐，来的就不是这丫头，而是七月了。”
她停了停，又道：“若是七月来，妈妈们也敢这样？家主让七月到戴小娘子身边伺候，为的什么，不就是怕被人轻慢么？妈妈们多想想，也多掂量掂量。”
这话在理，几人惊出一身冷汗。
为首的婆子将兜里的瓜子、花生分给小玉和丫头，谄笑道：“谁能想到一个随随便便结下的亲缘，能得家主看重。”
“妈妈这话又错了。”小玉说道，“你想想，咱们家主那是什么人，他行事岂有‘随随便便’一说，再者，从来只有人上赶着同他攀关系的，几时见他主动同人攀亲来着？”
那婆子“哎呀”一声：“这不是想着那位小娘子救过家主，家主为表感激，敷衍着给个身份。”
“为表感激？为表感激的方式多了去了，何至于认作侄女。”
犹如女儿一般，同大姐儿陆婉儿没甚区别。
婆子们听后，纷纷点头附和。
一边的丫头感叹道：“这位小娘子可真有造化，能得家主垂怜，听说谢家爷去外城，家主担心戴小娘子在路上吃不消，都没让她跟着去哩！将她留于家中，日日请医官来看治，说是待身子调养好了，再让人接去。”
她说罢，扬起下巴，睨向几名婆子：“你们还敢看不起人？”
婆子们讪笑道：“是，是，我们有眼无珠……”
几人在院子里闲碎地说着话，三名婆子在灶房麻利地张罗。
过了一段时间，婆子们将两提食盒拎出来，小玉和丫头接过，各自去了。
丫头提着食盒往一方居的方向去，走到一方居后并不进院门，而是沿着一条僻静的小径继续走，走到另一个院门前。
这便是毗邻一方居的芸香阁了，两个院子不过几步路的距离。
院子里很安静，亮着温和的橙黄色柔光。
她刚进院子，准备拾阶而上，就被叫住。
“做什么来了？”
丫头回头去看，见七月立在阶下，于是笑着走上前，福了福身：“七月姐姐。”她将手中的食盒往前一递，“我送养生汤来了，家主让送的。”
七月先是一怔，点了点头：“娘子还未歇下，随我来。”
七月敲响房门，归雁开的门，将她二人迎进去。
戴缨正坐在窗下，看着手里的话本子。
七月走了过去，在戴缨身边轻声道：“娘子，家主遣人送了养生汤来。”
戴缨并未抬眼，仍看着手里的话本，只听她淡淡地回道：“拿走。”
七月万万没料到戴缨会是这个反应，不论想不想喝，家主赐的，都该象征性地尝一尝，又或是说几句客套话，绝不该是这副不领情的样子。
“小娘子，要不您尝……”
“拿走。”戴缨截住她的话，十分肯定而有力的两个字。
在七月的印象里，这位小娘子一直是温温柔柔的脾性，说话也是轻声细语，从未像此时这般，虽说不见恼意，可那眉眼间的疏离和淡漠让人陌生。
七月只能应下，走到桌边，对丫头使了个眼色，丫头更是想不明白，原以为是一桩美差，想着戴小娘子一高兴，她还能得几分赏钱，谁知竟是这个样子。
于是将食盒提起，朝戴缨行了退礼，出了屋子。
“七月姐姐，这……要怎么办？”她照刚才那样，将手里的食盒往七月面前递。
“还能怎么办，照原样拿回去复命。”
“那……怎么说？”
“你跟在我身边这么久，怎的什么都没学会。”七月戳了戳她的头，“在家主跟前伺候，就一样，记住了，任何事，不得有半点欺瞒，照实了说，不记你功，却也不会记你的过。”
丫头连连应下，提着食盒回了一方居，问了院子里的下人，知道家主已从书房回来了。
陆铭章看向丫鬟手里提着的食盒，没有说话。
丫头咽了咽喉，虽未抬头，却也知道家主的目光沉沉地落在食盒上，一时间手里的食盒比方才重了许多……
陆铭章给自己倒了一杯茶水，端至嘴边，啜了一口，漫不经心地问：“可是人歇下了？”
因为歇下了，所以这份养生汤没有送进屋里，那也情有可原。
丫头抬起眼，又快速垂下，说道：“戴小娘子未睡去，坐在窗下……”
“坐在窗下如何？”
“坐在窗下看话本子。”丫头说道。
“话本子？”陆铭章将手中的杯盏放下，问，“她晚间未进食？”
“是，婢子听七月姐姐说，小娘子晚间不曾进食。”
“药呢？汤药可喝了？”陆铭章又问。
丫头立马回道：“因为没有进食，是以……汤药也没喝。”
好在七月同她说了这些，否则如何应对家主的盘问？当时她还不以为意，以为就是一个简单的、不过脑子的差事。
从前七月担去了大头，她只负责传传话，跑跑腿，如今真正面对家主……若不是七月提前交代，自己连话都答不上来。
想及此，背后惊得一身冷汗，耳中是家主几根手指轮流轻点桌面的声音。
就在她以为快要了结这个差事时，家主的声音平平传来：“提着食盒再走一趟。”
丫头不敢耽误，应下了，再次往芸香阁去。
七月见了丫头，奇怪她怎么又拧着食盒回来了，然而在看见她身后之人时，忙闭上了嘴。
屋里，戴缨放下话本，正准备让归雁备水，用热水沐身。
七月提着食盒走了过来，躬身道：“小娘子，您晚间未用饭食，这是家主特意让厨房做的，您尝一尝。”
戴缨只淡淡地看了一眼，又将目光移回手里的话本：“怎么又拿来？我说过不……”
话未说完，眼梢瞥见藤蔓攀爬的棚架下立着一人。
那人一手背在身后，看着她这边。
在看清那人隐于藤架下的面目后，戴缨下了窗榻，趿上软鞋，将身上的衣衫理好，出了屋室。
“这个时候……叔父怎么来了？”她行到棚架下，在离陆铭章三步远的地方立住脚。
陆铭章看了她一眼，问：“我听下人说你晚间没有用饭？”
“劳叔父挂心，有些没胃口，晚间便没有用饭。”戴缨微笑道。
“那药呢，药也没喝，也是因为胃口不佳？”陆铭章问。
戴缨先是一怔，不知该如何回答。
“我让人送来的养生汤……你多少该用些。”陆铭章说道。
戴缨微垂着颈，嘴角牵着浅浅的弧度。
就在陆铭章以为她听了劝，默认时，戴缨开口道：“那缨娘送去的莲子羹，大人不也未饮用？”
“不是未饮用，只是不巧，那小彩盅落到了地上，可惜……”陆铭章说道。
戴缨抬起头，看向他，腔子轻轻柔柔，说出来的话却是：“叔父大人不必哄我，我知道，您怕缨娘在汤药里投毒，于是分一碗出来，让我先食用。”
陆铭章没有言语，这便是默认了。
“叔父位高权重，暗中太多别有用心之人想要对您不利，谨慎些也是应当的，只是……”
戴缨将尾音拉长，却没有继续说下去。
“只是什么？”陆铭章问，他不得不多心，对于外人突如其来的关心，本能地生出警惕。
“只是，道理我虽知道，心里仍是计较，叔父大人也别怪缨娘小心眼，那碗莲子羹是我守着小炉亲自熬煮的，就这么浪费了，最后叔父却一口也未尝过。”
戴缨眸光微敛，继续说道：“叔父大人对婉姐儿也会如此戒心么？必然不会的，对不对？说到底缨娘还是外人，同婉姐儿不能比，怪我，怪我太不自量力，以为同大人结下亲缘，便真将自己当成大人的至亲……”