五月初十 文莱城 夜
赵承霄坐在灯下，面前摊着三样东西：范德维恩的矿脉图、达雅克人的兽皮图、还有他自己凭记忆绘制的“神禁之地”边缘地形图。
三张图在“红雾区域”的位置完全重合。
那里，就是“它”所在。
敲门声响起。
“进。”
钱知晏推门而入，神色凝重：“侯爷，坤甸急报——马辰苏丹三天前突然出兵，突袭了兰达克部落，酋长巴朗战死。现在马辰军两万，正在向文莱边境移动。”
“荷兰舰队呢？”
“仍在马辰港外游弋，但今日午后，有三艘补给船入港，运的是……火炮和弹药。”钱知晏压低声音，“探子说，船上下来几个红毛夷军官，进了马辰苏丹的宫殿。”
赵承霄冷笑：“果然勾结在一起了。”
他起身，走到窗边。夜空中繁星点点，但东南方向，隐约有火光映红天际——那是马辰军焚烧村庄的烽烟。
“传令全军，明日开拔，迎击马辰。”他顿了顿，“但‘神禁之地’的事，不能停。”
“侯爷还要探查？”钱知晏急道，“那里太危险！不如等平定马辰，调集大军——”
“来不及了。”赵承霄摇头，“范德维恩虽然被擒，但荷兰东印度公司不会罢休。他们一定还有后手。若被他们抢先得到‘神禁之地’里的东西……”
他没有说下去，但钱知晏懂了。
能让荷兰人如此疯狂的，绝非普通金矿。
“那侯爷打算？”
“分兵。”赵承霄走回桌前，手指在地图上划过两条线，“你率主力一万五千，南下迎击马辰。我带五千精锐，绕道内陆，再探‘神禁之地’。”
“五千？太少了！马辰有两万，还有荷兰火炮——”
“所以你需要飞艇队支援。”赵承霄打断他，“六艘飞艇全部调给你，空中压制，足以弥补兵力差距。记住，你的任务是拖住马辰军，不求速胜，只要不让他们北上即可。”
他眼中闪过决然：“而我，要在一个月内，揭开‘神禁之地’的秘密。然后……”
他看向东南方向，那里是马辰，是荷兰舰队，是南洋最后的顽敌。
“然后，一劳永逸，解决所有问题。”
钱知晏还想再劝，但看到赵承霄眼中那不容置疑的光芒，最终抱拳：“末将……遵命。但侯爷务必小心。那地方……邪门。”
“我知道。”赵承霄按了按腰间的剑柄。
“龙语者”的感应，在他血脉中缓缓流淌。
对岸那个“存在”，也在感应着他。
这已不是人与人的战争。
而是更古老、更神秘的……对峙。
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五月十二 黎明 血河畔
五千明军精锐在晨雾中列阵。
这次赵承霄做了万全准备：所有士兵配备双层防毒面罩、特制防火披风、双倍剂量的醒神草。辎重队带了三百桶火油、五百个炸药包，还有二十门轻便的“虎蹲炮”。
巴都带着另外五个达雅克向导，跪在赵承霄面前，瑟瑟发抖。
“侯爷，真的……还要进去？”
“要。”赵承霄看着对岸那片死寂的雨林，“但这次，我们换个方式。”
他转身，对炮兵下令：“目标，对岸五百步内所有树木、藤蔓。火油弹、燃烧弹，覆盖射击。”
“得令！”
炮声轰鸣，火油弹划破晨雾，在对岸丛林炸开。火焰冲天而起，瞬间引燃大片植被。藤蔓在火中扭曲惨叫，发出令人牙酸的吱嘎声。
大火烧了整整一个时辰。
当火焰渐熄，对岸已是一片焦土。树木化为黑炭，藤蔓烧成灰烬，红雾被热浪驱散，露出原本的地貌。
“前进。”赵承霄挥剑。
五千大军踏过血河，踩在温热的焦土上。空气中弥漫着刺鼻的焦糊味，但那种诡异的甜香已荡然无存。
这一次，没有藤蔓袭击，没有红雾弥漫。
但赵承霄心中的警兆，却越来越强。
“龙语者”的感应，像被投入石子的水面，泛起剧烈涟漪。
那个“存在”……被惊动了。
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午时 神禁之地深处
穿过焦土区，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
没有参天巨木，没有茂密藤蔓，只有一片辽阔的、如同被巨犁翻过的土地。地面呈暗红色，布满龟裂的纹路，像干涸的血痂。
而在大地中央，赫然是一个巨大的、直径超过百丈的深坑。
坑壁陡峭，深不见底。从坑口往下看，只能看到无尽的黑暗，和从深处飘上来的、带着硫磺味的温热气流。
“这是……矿坑？”副将喃喃。
“不。”赵承霄蹲下身，抓起一把暗红色的泥土。泥土在指尖搓揉，竟有细碎的金色砂粒闪烁。
是金沙。
纯度极高的金沙。
但这片土地，根本不是矿脉该有的形态。倒像是……被某种巨大的力量，从地底硬生生“翻”出来的。
“侯爷！这里有东西！”一名士兵在坑边喊道。
众人围过去。坑壁的半腰处，赫然嵌着一块巨大的、不规则的黑色石板。石板上刻着密密麻麻的符号——不是达雅克文，也不是任何已知的文字。
“这是……”赵承霄瞳孔收缩。
他认得这些符号。
不，不是认得，是“龙语者”的血脉在共鸣。这些符号，和天启皇帝授予他能力时，在他意识中闪现的某些古老印记……同源。
“是‘龙文’。”一个苍老的声音在身后响起。
赵承霄猛地转身。
不知何时，一个披着破烂麻衣、白发披散的老者，出现在队伍后方。他赤着脚，皮肤干枯如树皮，但一双眼睛却清澈得吓人，瞳孔深处，竟有淡淡的金色光泽在流转。
“你是谁？！”士兵们举铳对准。
老者不闪不避，只是看着赵承霄，用流利的汉话说道：“老夫等了一百二十年，终于等到……‘真龙之瞳’的继承者。”
赵承霄浑身一震。
真龙之瞳——这是只有天启皇帝和他知道的秘密。
“退下。”他示意士兵放下武器，走到老者面前，“前辈认得这文字？”
“认得。”老者走到坑边，枯瘦的手指拂过石板上的符号，“这是‘镇龙碑’。上面写的是：此地囚禁上古孽龙‘蚩金’，擅入者，魂飞魄散。”
“蚩金？”
“上古之战，黄帝斩蚩尤，其坐骑‘蚩金’重伤遁逃，坠于此地，化为金脉。”老者声音沧桑，“黄帝以九州鼎碎片镇之，立此碑警示后人。然千百年来，贪心之辈前赴后继，皆成碑下亡魂。”
他看向赵承霄：“你的‘龙语者’能力，是黄帝血脉的微末分支。所以你能感应到此地，能看懂龙文。但……”
老者顿了顿，眼中金光大盛：“你也惊醒了它。”
话音未落。
“轰隆——！！！”
深坑底部传来震耳欲聋的咆哮！整片大地剧烈震颤，龟裂的地面迸开更多裂缝，暗红色的泥土如血液般喷涌！
“退！快退！”赵承霄嘶吼。