在沈大将军动身班师之前，小侯爷沈知晏就奉母亲之命，从京城赶到江南老家，准备接走妹妹。
但这对五年没见面的“兄妹”，重逢的画面十分糟糕。
按理来说，沈知晏作为兄长，应当给妹妹带一些礼物。甚至出门前，沈夫人崔令棠还拨了一笔银子和布料首饰，让他带给妹妹。
但沈知晏转手就把这些礼物，转赠给心爱的施妹妹。
施妹妹是他父亲手下战亡的部将，留下的孤女，纵家道中落，亦不改其志，一身铮铮傲骨。
她面对沈知晏的赠礼，严词拒绝，道男女授受不亲，还是沈知晏再三恳求下，勉强收下。
至于给妹妹的礼物……沈知晏随手拿了几件施妹妹挑剩的，粗俗的艳红色布料，送给了所谓的妹妹，漫不经心的说是礼物，
沈玖儿这几年胃口被养刁了，看不上这种衣料，差点直接扔掉。
还是沈堂婶安排让绣娘给做了衣服，临走前，让沈玖儿穿上。
“多谢兄长，诗儿喜欢极了。”
沈玖儿咬着牙，还知道扮演自己的身份，温温柔柔和沈知晏道谢。
哪知道，沈知晏根本不领情，反而对她更加厌恶：“不过是随手让下人备着的，以后回了京，万不可露出如此没见识的模样。”
“你！”
“诗儿！快感谢你兄长的教导！”沈堂婶按住了女儿。
“可是他……”
沈堂婶努力挤出笑脸：“兄妹分开太久了，自然不熟悉。快走吧，诗儿，婶婶送你。”
听到了母亲口中的“婶母”字眼，沈玖儿懂了母亲的提醒，终于不再闹腾了。
她压住满心的怨恨，心里盘算着等自己做了太子妃，要怎么收拾沈知晏。
车轮滚滚，碾过尘土，这几天的赶路，兄妹俩彼此厌恶，一个骑马，一个坐在马车上，硬是一路无话。
直到马车进了京城，不往权贵遍地的西城，而是去了乱哄哄的外南城。
马车更没有驶入所谓的侯府，而是拐进了一条阴暗潮湿的巷子。
车子停下，沈知晏冷哼一声，直接掀开帘子，一把掐住沈玖儿的胳膊，力道大得让沈玖儿疼出眼泪，直接叫出声。
“这是哪里？！你要做什么？！”沈玖儿努力挣扎。
“让你学规矩的地方！”
沈知晏将哭喊挣扎的沈玖儿拖了下来，扔给了巷子深处一个满脸横肉的鸨母。
“这是我家里不听话的奴婢，粗俗刁蛮，不堪教化。送到你这儿来，好好教教她什么是规矩。”
“是是是！小的明白！”
鸨母看着皮嫩肉，容貌姣好的沈玖儿，眼中放光，连声应道。
沈玖儿不敢置信瘫软在地上，撕心裂肺地哭喊：“哥！我是沈诗儿！我是侯府的小姐啊！你不能这么对我！”
“她疯了。”
沈知晏头也没回，扔过去一个荷包：“我不想听到她再说任何疯话。”
“好好好，保准叫少爷满意。”
鸨母接住荷包，点头哈腰称是，直接叫人把沈玖儿拖进去，自己则在后面满意点荷包。
“我是侯府小姐……，”
声音渐渐小了，灰色的大门“砰”地一声关上，隔绝了外面的阳光。
而离开的沈知晏，带着空了的马车，摇摇晃晃绕了一圈，驶进东城的一处小宅院。
“施姑娘！”
一位容貌精致，姿态清冷的少女，正在树荫下读书，看到他站了起来。
沈知晏迫不及待快步上前，想要握住对方的手，却被躲开。
“兄长自重。”
沈知晏一下子停住，苦笑：“是了，你只把我当做兄长……”
“我来是此求你帮帮我……我妹妹早早就没了，叔父和婶子怕我母亲伤心，才故意隐瞒。”
“如今我无功而返，不知如何面见双亲，只求你，求你去我家，说你是我妹妹！”
“这怎么行？！”施姑娘皱起了眉，想要拒绝，却被沈知晏打断。
“姑娘视我为兄长，如今替了我妹妹，我们就是真正的兄妹了，有何不可？”
沈知晏更是苦苦哀求：“就当是为了帮我吧！”
“欸！”施姑娘叹息，“也罢，为了回报这些时日你的照拂，也为了我们的金兰之情，我就帮你一把罢！”
“也可怜令堂，年岁大了，得知女儿不在世，也不知身体还撑不撑得住。”
沈知晏大喜：“如此，知晏谢过姑娘！”
……
暮色四合，朱雀大街两侧的灯火次第亮起，沈知晏的马车大队，终于回到了侯府。
一顶青绸小轿又把娇客从侧门，稳稳抬到了正堂，丫鬟上前，娇客才扶着丫鬟的手，款款走下轿子。
她穿着一身素色齐腰襦裙，上襦是极浅的天水碧，绣着银线暗纹；下裙是雨过天青的十二破间色裙，随着步伐轻轻摆动，如烟似雾。
腰间只系着一条月白宫绦，坠着一枚并不名贵的羊脂玉佩。
崔令棠早已等候多时，看着这个漂亮的女儿，眼中先是惊艳，随即涌上难以置信的惊喜。
“诗儿……”
施姑娘盈盈下拜，动作优雅得像一幅古画：“女儿给母亲请安。多年未见，母亲安康。”
声音清越，如玉石击磬。
崔令棠一把扶起她，拉着她的手，上下打量，眼中含泪：“好，好，好。长大了，出落得这般好了。”
清水出芙蓉般的脸蛋，眉如远黛，目若秋水，鼻梁高挺却不失温婉，唇不点而朱。
虽是年幼，但无疑是美人胚子。
母子二人来到正厅坐下，崔令棠细细问起江南的风土人情。
“沈诗儿”不卑不亢，对答如流。
“女儿在江南，曾读过《女诫》、《内训》，亦随先生学过算术与管家之道。”
沈诗儿轻声细语：“闲暇时，也临摹过王羲之的《兰亭集序》，虽不得其法，但也略通一二。”
“哦？你也懂书法？”崔令棠来了兴致。
她微微一笑，提笔在纸上写下几行字。
字迹娟秀挺拔，既有簪花小楷的灵动，又有欧阳询的筋骨。
崔令棠看得心花怒放，这就是她想象中的侯府千金！
博学多才，进退有度，言语得体。
将来，也堪为国母！
晚膳时分，侯府正厅灯火通明。
景安侯沈巍一身戎装，大步流星地走了进来，他刚下朝，脸上还带着几分肃杀之气。
“侯爷回来了。”
崔令棠拉着施儿起身：“快来见见你的女儿。”
施儿不闪不避，再次行礼：“女儿给父亲请安。”
沈巍“嗯”了一声，虽未说话，但眼中也很满意。
不错，气质端庄，有国母之气。
沈巍换了衣服，坐在主位，崔令棠坐在侧位，施儿坐在下首，沈知晏作陪。
看着女儿那张完美无瑕的脸，听着她偶尔几句恰到好处的言辞，沈巍和崔令棠相视一笑，心中的那块大石头终于落地。
沈知晏也放心了，给施儿夹了一筷子菜，眼神温柔。