厄匹斯港的海岸警戒线早已全面拉起，海风翻涌着咸湿的水气，海面暗沉汹涌，整片海域透着一股说不出的诡异静谧。
白袛重工本次到场的负责人正是格莉丝。
她一抵达现场便彻底沉浸在自己的设备之中，满眼狂热，围着此次水下作业的精密探测仪器、抗压潜航装置滔滔不绝。
她拉着本次行动的总负责人朱鸢，兴致高昂地介绍着每一台“宝贝”的性能、细节与极限参数，语速飞快，眼里满是对机械研发的痴迷。
朱鸢素来不擅长直白拒绝他人，只能站在原地，满脸无奈地听着她滔滔不绝。
她数次想开口插话都没能找到机会，只能默默点头应付。
朱鸢：听不懂啊思密达щ(゜ロ゜щ)
海岸边临时搭建的大型作战帐篷内，则是另一番氛围。
维多利亚家政这边，除了主力出战的艾莲，只有娇小软萌的可琳一同随行。
此刻小可琳正踮着脚尖，认真帮艾莲穿戴特制深海潜水服。
这套制式潜水服剪裁贴身紧致，完美贴合人体曲线，材质轻薄却极具韧性，自带恒温调压系统，能在深海低温高压环境下稳定调节体温、抵御恐怖水压挤压。
背部内嵌隐藏式推进装置，可实现深海高速机动，最关键的是搭载了应急自动触发式能量屏障。
一旦遭遇危险，会瞬间展开护盾隔绝水压与异种以太侵蚀，是白袛重工专为高危空洞海域研发的顶配装备。
就在可琳细心整理衣带卡扣时，一道轻盈的身影掀帘走入帐篷。
正是希希芙。
她手里提着同款制式潜水服，眉眼带笑，性子格外活泼主动，一进门便随口自嘲，语气带着几分随性的幽默。
“你们好我是希希芙，就是遵循本能行事、自私又任性的坏蛋，这次下水要是出了什么乱子，可别意外哦。”
可琳闻言眨着一双呆萌的大眼睛，认认真真摇了摇头，软糯出声反驳。
“才不会！敢主动来参与这么危险的海域探查、守护新艾利都的人，绝对不可能是坏蛋的。”
天真直白的一句话，瞬间逗得希希芙眉眼弯弯，轻笑出声。
相较于热情外向的希希芙，一旁的艾莲始终清冷寡言，气质疏离。
她只是淡淡抬眼，不冷不热地报出两个字：“艾莲。”
简短平静，没有多余的寒暄，没有丝毫情绪起伏。
两人性格截然相反，一动一静，反差格外鲜明。
换衣期间，可琳贴心上前，想要帮希希芙穿戴潜水服，却被她笑着摆手拒绝。
身为蛇希人，希希芙的躯体天生柔若无骨，柔韧性远超常人。
她身姿轻盈辗转，无需任何人帮忙，抬手、侧身、收腰、扣锁，动作行云流水，三两下便独立穿戴整齐，整套流程利落又优雅。
片刻后，艾莲与希希芙尽数换好深海作战潜水服。
艾莲换完便独自靠在帐篷边角安静站定，目光放空，不知是在发呆思索海域异象，还是单纯闭目养神，周身透着生人勿近的清冷气场。
艾莲：节省能量中……
水底下可不能休息，也无法叼着棒棒糖，所以现在应该尽可能避免能量消耗——鲨鱼妹是这么想的。
直到这时，终于从格莉丝的狂热科普中脱身的朱鸢，略显狼狈地掀开帐篷帘布走进来。
她稍稍整理了一下凌乱的衣角，收敛了方才的无奈，神色彻底凝重下来，认真看向身前两位即将深海下潜的队员。
“这次厄匹斯港海域探查任务优先级极高，关乎新艾利都安危。”
朱鸢语气郑重，字字清晰，满是叮嘱。
“但我只有一个要求——任务可以尽力完成，你们的安全永远是第一位。
深海环境未知，原初以太异变诡谲，一旦遭遇无法应对的危险，优先自保，立刻返航，不用有任何顾虑。”
朱鸢转向希希芙，后者不知道怎么滴，似乎有意在避开她的目光。
希希芙好像很害怕朱鸢？
“希希芙。”
“……到，到！”
少女一个激灵，下意识做出敬礼的姿势。
朱鸢悄悄将希希芙拉到一旁，压低声音轻声叮嘱。
“艾莲目前还是学生，年纪尚轻。你虽是新晋专员，但终究是治安局在编人员，守护市民是你的本分。
这一趟下水，多留意她的状态，相互照应，别让她孤身涉险。”
希希芙心领神会，笑着轻轻点头应下，眼底的随性褪去几分，多了几分认真。
交代妥当，两人不再耽搁，转身踏入厄匹斯港的近海海域，正式开始下潜探查。
厄匹斯港外本是典型浅海水域，正常水深不足十米，光线通透、视野明朗。
可今日的海域彻底违背常理。
明明岸上是晴朗白昼，两人仅仅下潜数米，周遭的自然光便被彻底吞噬。
头顶日光寸寸消散，整片海域瞬间坠入浓稠漆黑的幽暗，伸手不见五指。
两人默契开启制式水下夜视仪。
淡绿色的视野瞬间铺开，将幽暗海水映照得一片茫茫绿雾，模糊幽深，平添几分诡异压抑。
希希芙率先展开探测工作。她小臂捆绑的专用以太探测器微微亮起，屏幕数据飞速跳动。
不过数秒，探测器便捕捉到了一缕陌生、霸道、从未在任何海域记录中出现过的以太波动。
以太信号幽深、吞噬性极强，完全异于风、雷、结晶、音律等所有已知属性。
希希芙心中一凛，瞬间对应上了罗斯凯利法同步传来的最新情报。
是原初以太。
整片浅海，早已被原初以太悄然浸透。
就在希希芙专注记录数据之时，身侧的艾莲始终凝神观察着四周水环境。
夜视仪的绿茫视野尽头，一道流线型的影子悄然游过。
那是一头形态近似海鱼的未知水栖畸变体，体表覆盖着一层粗糙厚重的灰色角质层，鳞甲僵硬死寂，毫无鲜活水生生物的质感。
最诡异的是它的下腹位置，表皮微微鼓胀蠕动，隐约贴着两道细小的轮廓，像是两道微型身影藏在躯体之下，随着游动轻轻晃动，说不出的畸形诡异。
艾莲指尖一紧，瞬间握紧武器，身姿微绷，目光死死锁定那头怪鱼。
同一时刻，身侧勘测数据的希希芙也察觉到了周遭的异常动静。
她抬眸扫视四周，心底骤然一沉。
不知何时起，六枚车轮大小的浑圆球状物悄然浮现在海水之中。
它们通体隐在绿茫水雾里，无声悬浮，位置均匀错落，不多不少，正好从六个方位稳稳合围，将她们两人圈在中心。
就像牢笼一样……