朱友裕率领残兵拼死断后，护着朱温向后撤退。
身后杀声震天，火光中隐约可见魏军的旗帜正在逼近。
朱友裕回头看了一眼，咬牙道：“父王，您先走！儿臣断后！”
朱温没有回头。
他策马疾驰，身边只剩下百余亲卫。
那些曾经簇拥在他身边的将领，此刻不是正在激战，就是已经倒在血泊中。
突然，前方传来一阵骚动。
朱温勒马，只见一彪人马正迎面冲来。
他心中一紧，以为遇到了魏军的伏兵。
待看清来人，他眼眶一热。
王檀！
那个在巨野城下重伤、被抬回大营养伤的王檀，此刻竟然挺枪立马，挡在他面前！
王檀身后，是一千五百余骑。
那是曾经跟着他纵横天下的三千精锐，如今只剩这些，却依旧甲胄森森，杀气腾腾。
“王檀！”朱温失声道，“你……”
王檀翻身下马，单膝跪地：“梁王！末将听闻魏军袭营，特来护驾！”
朱温望着他，望着他肩上还渗着血的绷带，望着他因失血而苍白的脸色，心中涌起一阵复杂的情绪。
“你的伤……”
“皮外伤，不碍事。”王檀起身，翻身上马，“梁王且在此稍候，末将去去就回！”
他策马向前，挺枪直指后方那片火光。
“我王檀的部下何在！”
“在！”
一千五百余骑齐声怒吼。
王檀长枪一挥：“随我杀！”
铁骑如潮水般涌出，逆着溃退的人流，冲向后方那片火光冲天的战场。
溃兵们纷纷让路，望着这支逆流而上的队伍，眼中涌起复杂的神色。
崔天行正率军冲杀。
五千禁军骑兵已经杀穿了梁军大寨，正在四处放火收割。
火光中，到处都是溃散的梁军，到处都是惨叫和哭嚎。
他勒马立于一处高地，指挥各部继续追杀。
突然，前方传来一阵骚动。
“将军！有梁军冲过来了！”亲卫惊呼。
崔天行抬头，只见黑暗中一彪人马正疾驰而来。
当先一将，挺枪纵马，杀气腾腾，正是王檀！
“王檀？”崔天行瞳孔微缩。
这人不是在巨野城下重伤了吗？怎么还能战？
来不及多想，王檀已经冲到面前。
“纳命来！”王檀长枪直刺。
崔天行举枪格挡，火星四溅。
两人错马而过，同时转身，再次厮杀在一起。
枪来枪往，马嘶人吼。
十合。
二十合。
三十合。
崔天行越打越心惊。
这王檀身上还带着伤，枪法却依旧凌厉，每一枪都奔着要害，根本不像一个重伤之人。
他自诩武艺不弱，此刻却只能勉力支撑，完全占不到上风。
五十合，不分胜负。
就在此时，一将从斜刺里杀出，直取崔天行侧翼。
“谢彦章在此！”
崔天行侧身闪避，却已经被两人夹击。
谢彦章枪法同样凌厉，与王檀配合默契，逼得崔天行左支右绌。
“将军，某来助你！”数名禁军将领冲上来。
但王檀杀红了眼。
他一枪刺穿一名将领的咽喉，反手一枪砸飞另一人的头盔，第三枪挑落第三人。
片刻之间，连败三将，无人能挡！
崔天行被逼得连连后退，险象环生。
“王檀在此！谁敢挡我！”王檀嘶声怒吼。
那吼声如惊雷，震得魏军士卒心头一颤。
后方溃退的梁军听到这吼声，纷纷回头。
他们看到王檀那杆长枪在火光中上下翻飞，看到那个重伤之人如战神般屹立不倒，心中那根已经崩断的弦，竟又绷紧了。
“是王将军！王将军还在！”
“王将军在，咱们不能跑！”
溃兵们开始停下脚步，开始重新集结。
有人捡起兵器，有人聚拢到王檀身后，有人自发地组织起来，挡住魏军的追击。
王檀回头看了一眼，眼眶发热。
“弟兄们，随我护梁王！”他长枪一挥。
一千五百骑，此刻已经聚拢了数千溃兵。
他们结成阵型，且战且退，硬生生挡住魏军的追击。
崔天行望着那道身影，心中涌起复杂的情绪。
这人，当真悍勇。
但他没有追。
他的任务是放火，是扰乱梁军，不是与这种亡命之徒拼命。
“传令，停止追击，继续放火！”他沉声道。
魏军停止追击，继续四处放火。
梁军大寨彻底变成一片火海，照亮了半边天。
王檀护着朱温，一路杀出大营。
五里外，他们停在一片高地上。
王檀翻身下马，单膝跪地：“梁王，末将幸不辱命！”
朱温望着他，望着他浑身浴血的模样，望着他肩上还在渗血的伤口，沉默片刻，忽然笑了。
“好。好一个王檀。”他翻身下马，亲手扶起他，“本王有你，是天不亡我。”
王檀低头，眼眶发红。
远处，溃兵们正在陆续聚拢。
庞师古、康怀贞、李思安、刘悍，各将领也都率残兵赶来。
一杆杆帅旗重新立起，在夜风中猎猎作响。
朱温望着那些聚拢的将士，望着那些浴血的面孔，心中的低落终于有一丝缓解。
“传令。”他沉声道，“就地扎营，收拢残兵。天亮之前，本王要看到各部的伤亡数字。”
“诺！”
众将领命而去。
朱温站在高地上，望着远处那片还在燃烧的大寨，望着那座依旧屹立的巨野城，缓缓握紧双拳。
“李烨……”他喃喃道，“这一局，是你赢了。但还没完。”
……
天色渐亮，巨野城头。
李烨站在城楼上，望着远处那片还在冒烟的梁军大寨。
一夜激战，此刻终于安静下来。
城下，魏军正在打扫战场，收敛尸体，搬运战利品。
士卒们脸上带着疲惫，却也带着胜利的喜悦。
“主公。”刘郇走上城楼，手中捧着一叠账册，“初步清点出来了。”
李烨接过，一页页翻看。
魏军投入战斗七万三千人，阵亡一万二千，重伤三千，轻伤不计其数。
禁军损失最重，近五千人阵亡，几乎人人带伤。
刘知俊左臂中箭，元行钦身上七处伤口，夏鲁奇战马被射杀，崔天行力战王檀消耗甚巨。
幸而，主将无人阵亡。
梁军方面，斩首两万三千级，俘虏一万五千，伤者不计其数。
缴获战马三千余匹，盔甲七千领，刀枪箭矢无数，粮食七万余石。
更重要的是，梁军大寨被彻底焚毁，囤积的军需物资损失殆尽。
“主公，此战大胜！”赵猛大步走来，满脸喜色，“梁军至少折损四万，剩下的也士气全无。咱们趁胜追击，必可一举攻破朱温！”
刘知俊也道：“末将愿为先锋！”
贺德伦同样跃跃欲试：“主公，机不可失！”
李烨望向刘郇和高郁。
这两位谋士对视一眼，却没有说话。
“高郁，你怎么看？”李烨问。
高郁上前一步，缓缓道：“主公，臣以为，不宜追击。”
赵猛一愣：“为何？”
高郁走到地图前，指着巨野周边：“梁军虽败，但元气未失。朱温手里至少还有五万大军，庞师古、王檀、康怀贞等将领都在。咱们虽然胜了，但禁军损失三分之一，新军伤亡过半，粮草虽丰，兵力已疲。若继续追击，胜负难料。”
刘郇点头，补充道：“更重要的是，天下局势变了。淮南杨行密正在平定内乱，无暇北顾。但北边……”
他指向幽州方向：“李克用与契丹对峙，胜负未分。若李克用败了，契丹南下，首当其冲的就是河北。若李克用胜了，他下一个目标是谁？”
帐中沉默。
李烨望着地图，久久不语。
刘郇继续道：“朱温此败，元气大伤，短期无力再攻河北。但他根基尚在，汴州、徐州、青州等地还在他手中。咱们现在就算打到开封，也拿不下。不如……”
他顿了顿，望向李烨。
“不如议和。”
“议和？”赵猛瞪眼，“咱们胜了，为什么要议和？”
刘郇摇头：“赵将军，打仗不是为了争一时长短，是为了争长远利益。朱温新败，心有余悸。咱们此时议和，可以逼他割地。平卢镇的德州、棣州等地，如今被朱温占了。让他吐出几州来，比咱们自己打过去容易得多。”
高郁补充道：“而且，北边契丹虎视眈眈，关中刚定，需要时间消化。咱们若能暂时稳住朱温，全力经营河北和关中，积蓄实力，等时机成熟……”
他没有说下去，但所有人都懂了。
等时机成熟，再一举东进，吞并中原。
李烨沉默良久，终于开口。
“先生所言有理。”他望向众将，“传令，收兵回城，加固防线。”
“诺！”
……
就在此时，一骑快马疾驰而来。
“报——关中捷报！”
李烨接过军报，一目十行扫过。
看完后，他嘴角微微上扬，递给刘郇。
刘郇接过，念道：“葛从周、马殷联军已荡平神策军残部，控制潼关、同州、华州等地，长安城已在魏军掌握之中。虢王李纶、神策军指挥使刘季述等已被擒获，听候发落。宰相崔胤表示愿为魏王效力，请主公示下。”
帐中一片欢呼。
“好！”赵猛拍案，“关中到手了！”
刘知俊也兴奋道：“主公，如此一来，咱们西面无忧了！”
李烨摆摆手，示意众人安静。他望向高郁：“你怎么看？”
高郁沉吟道：“关中已定，但如何处置，还需慎重。朝廷虽已名存实亡，但毕竟是天下共主。若处置不当，恐招致非议。”
刘郇点头：“臣以为，当以崔胤为支点，稳住朝局。宦官必须清除，领兵的宗室必须处置，但不可太过。毕竟，李茂贞、王建等人还在观望。”
李烨沉思片刻，缓缓道：“传令葛从周、马殷，依此办理。”
他提笔写下命令：
一、宰相崔胤主持朝政，清理朝中不附魏军之官员。宦官除保留数十小黄门照料皇室起居外，其余全部处决。
二、虢王李纶、神策军指挥使刘季述等领兵宗室及宦官首领，公开处斩，以儆效尤。其余宗室王爷，圈禁于宅，不得干政。
三、任命马殷为建国军节度使，辖同州、华州、潼关及长安周边地区，整军经武，巩固防务。
四、任命侍郎柳璨为长安尹，主持政务，安抚百姓。
五、葛从周暂驻关中，协助马殷训练新军，整编防务，开展军屯，以备不虞。
写完，他盖上魏王印玺，交给信使。
“八百里加急，速送关中。”
“诺！”
信使飞马而去。
李烨站在城头，望着东面那片渐渐消散的烟尘，又望向西面那片刚刚纳入掌控的土地，心中涌起复杂的情绪。
这一夜，他赢了。
但真正的较量，才刚刚开始。
远处，幽州方向，战云密布。
契丹二十万骑兵，与李克用的五万河东军，即将展开一场决定北方命运的决战。
而中原，朱温正在收拢残兵，重整旗鼓。他不会甘心失败，一定会卷土重来。
淮南，杨行密平定内乱后，会如何看待这场巨野之战？
蜀中，王建拿下汉中后，下一步会指向哪里？
天下棋盘，才刚刚铺开。
李烨深吸一口气，转身走下城楼。
“传令，犒赏三军。今晚，不醉不归！”
城下，魏军将士们欢声雷动。
这一夜的血，没有白流。