金山寨大营里空气闷得发慌，帐外山风刮得布帘来回拍打木杆。
一个少年一路小跑，靴子踩得地上碎石哒哒响，慌慌张张撞进主帐，弯腰对着高坐虎皮椅的人急急忙忙回话。
“老大，方才寨门口来了个来路不明的怪人，站在底下只说了几句话就走，听他的意思，是说临江城马上要涌进来成千上万逃荒流民，让咱们附近几个寨子抓住机会，趁城里乱套进去捞好处。”
主位上的独眼寨主半边脸遮着厚实虎皮护眼，只露出一只沉冷的右眼，手指无意识一下下敲着扶手。听见这话，眉峰猛地拧成一团，眼底压着几分警惕。
“逃荒流民？那传话的人现在去哪了。”
少年挠了挠后脑勺，脸上满是无奈：“那人嘴严得很，说完半句多余的都不肯留，转身脚步飞快，一溜烟钻进山下林子，追都追不上，不过这话也不是凭空捏造，前阵子下山采买的弟兄回来闲聊，确实说南沙州那边村子大片空了，很多百姓都外出逃难。”
站在侧边的另一个少年往前挪了半步，手攥紧腰间短刀，迟疑着开口：“老大，那咱们要不要去临江城边上看一看情况？”
独眼寨主当即抬眼，语气沉下来，半点商量余地都没有。
“咱们金山寨立寨这么多年，规矩从来没变过，只劫压榨百姓的黑心富商、贪官劣绅，天灾之年趁火打劫欺负逃难百姓的事，咱们绝不能干。”
问话的少年连忙摆手，脸颊微微涨红，急得往前站了半步解释：“老大我不是这个意思，我心里清楚寨里的底线，绝不会去为难流民，只是那人特意提了周边几个寨子，九龙寨、黑风寨那帮人肯定全都收到消息了，之前我们也和那群家伙打过几次照面，他们眼里只有钱财好处，哪里管百姓死活，只要有利可图，什么歹事都做得出来。”
方才报信的少年听完，脸色瞬间发白，指尖攥紧衣摆，语气满是焦灼：“那这么说来，临江城里的普通百姓，岂不是要遭殃？”
独眼寨主垂着眼沉默半晌，指尖停下敲击扶手的动作，胸腔里压着一层顾虑。
他缓缓站起身，宽大衣袍随着动作晃了晃，目光看向跟前两个少年。
“朱灿，吕翳，你们俩现在立刻去召集寨中弟兄，带上随身兵器，跟我下山去临江城外守着。”
两人立马躬身应下，转身往帐外走。
两人年纪相仿，性子都跳脱，出门前还互相胳膊肘轻轻怼了对方一下，偷偷挤眉弄眼打闹。
独眼寨主望着两人打闹着跑出去的背影，紧绷的嘴角松了点，轻轻笑着摇了摇头，转瞬又收敛笑意，快步跟上出营。
另一边，去往临江城的官道上，胡澜枝一行人正快马赶路。
越靠近福州地界，路上逃难的百姓就越多。
放眼望去整条官道密密麻麻全是人，拖家带口，老人拄着枯树枝当拐杖，孩童紧紧拽着父母破旧的衣角。
所有人全都灰头土脸，身上衣服破洞漏风，个个瘦得颧骨凸起，脸上一点血色都没有，小孩子饿到连哭闹的力气都无精打采垂着脑袋。
随行所有人看在眼里，心里堵得难受，满是不忍，可没人敢停下马匹施舍干粮。
他们随身带的口粮只够支撑一行人赶路，根本没有多余粮食分给源源不断的流民。更棘手的是，一旦停下，大批饥困的百姓会瞬间围拢上来争抢吃食，绝境之下极易起冲突，真闹起来很难收场。
众人心里都透亮，眼下最要紧的是赶在前头入城布置赈灾，提前安顿好流民，才能真正解决根本问题。
众人不敢放慢速度，日夜兼程，总算在大规模流民主力抵达临江城之前，先进了城门。
胡澜枝没半分歇息，直接带着人直奔刺史府，拿出亲王令牌亮明身份，当场和福州刺史坐下商议应对流民的对策。
福州刺史见他到来，长长松了口气，连连拱手回话，眼底藏着几分焦虑。
“王爷，您那封加急文书一到，臣半点不敢耽搁，连夜调动人手筹备，官仓存粮、粗布衣物全都清点妥当，也在城内各处贴了告示，劝城中百姓近期少出城走动，避免和流民发生摩擦。城里百姓心肠良善，听闻南边闹饥荒，自发捐了不少银钱布匹，只是流民数量只怕是不少，单凭眼下这批物资，只怕撑不了多久。”
胡澜枝抬手轻轻安抚对方，语气平稳笃定。
“大人不必忧心 我出发前已经写了多封加急信函，送往前边几处富庶大州，请求各地调拨粮米、人手过来支援，另外加急奏折早已送进京城，朝廷收到消息，必然会调拨官粮赈灾，我们只要守住眼下，撑到各地援助抵达就行。”
福州刺史听完，悬了许久的心彻底落地，躬身行礼：“微臣全都听王爷调度，城中所有人力物资任凭您安排。”
胡澜枝指尖点了点桌上铺开的临江城图纸，说出自己深思熟虑的安排。
“大批流民直接进城万万不可，临江城城内街巷狭窄，房屋有限，容纳不下数万逃难百姓，流民入城，一来会挤压本地百姓生存空间，滋生矛盾；二来饥民人心浮动，管控稍有松懈就容易爆发暴乱，很难压制。”
“我的想法是，全部安置在城外开阔空地，大片空地足够搭建帐篷，分开设立施粥点、物资发放处，能把本地居民和流民隔开，减少冲突；所有人分区排队领吃食、领物资，也不会因为拥挤发生踩踏动乱，管控起来省事许多。”
福州刺史细细琢磨一遍，连连点头认可这个方案，没有半点异议。
计策敲定，两人立刻分头调动衙役、守军、城中百姓一同出力，争分夺秒在城外搭建临时安置区。
所有人日夜不休赶工，赶在大批流民涌来之前，把基础布置全部收拾妥当。
一排排简陋帐篷整齐排开，虽说条件简陋遮不住寒风，但是能给流民落脚，每日定点施粥，保证人人都有一口热饭。
先到的零散流民分到吃食住处，纷纷对着城池方向躬身道谢，脸上总算有了一点生气。