山间微凉的风慢慢吹散了周遭的白雾，也一点点抚平了弋清商翻涌失控的情绪。
他静静蹲在原地，看着脚下戚彦冰冷僵直的尸体，方才滔天的绝望稍稍褪去，心底反倒缓缓浮起一层说不清道不明的酸涩。
戚彦是玉先生的手下，手上未必干净，可到头来，也不过是个被攥在人手心、身不由己的棋子罢了，和他何其相似。
一样被玉先生拿捏软肋，一样被困在无尽的胁迫与挣扎里，求死不能，求生无路，最后连开口吐露真相、挣脱牢笼的机会都没有。
这般念头盘旋在心头，弋清商喉间微微发堵，他缓缓站起身，转头看向身侧神色沉静的胡澜枝，声音沙哑低沉，带着一丝释然过后的悲悯。
“王爷，他虽为玉先生做事，终究也是个可怜人，能否寻一处干净地方，将他就地安葬了？”
胡澜枝看着他眼底残存的落寞与心软，心中了然，并无半分苛责。
他见惯了权谋诡谲里的身不由己，深知这世间太多人，都是身临泥潭、被动浮沉。
戚彦罪孽有之，可悲亦有之，入土为安，是最后的体面。
“可以。”胡澜枝淡淡颔首，转头吩咐人道，“就在道观附近寻一处向阳干净的山坡，好好将他安葬。”
来人领命，很快便带着人手前去料理后事。
等一切收拾妥当，山间重归清净。
戚彦身死，唯一指向玉先生的线索彻底断绝，云浮观前前后后也已经反复排查过，再找不出半分藏污纳垢的痕迹，显然已经没有继续逗留的必要。
“走吧，启程离观。”胡澜枝沉声开口。
几人整理好心绪，顺着原路缓步下山，朝着道观主山门的方向走去。
可刚走到主殿附近，林子旁忽然传来一阵轻微的动静。
一道瘦小的身影猛地从侧边的古树后冲了出来，速度仓促，看着格外突兀。
玄朗与青影常年紧绷戒备，反应早已成了本能。
人影窜出的瞬间，二人身形一动，瞬间拔出腰间佩剑，寒光乍现，稳稳挡在胡澜枝、季泊和弋清商身前，将所有人牢牢护在身后，神色警惕地盯着来人。
那冲出来的人影本是情急之下贸然上前，骤然撞见冰冷锋利的刀光剑影，瞬间吓得僵在原地，再也不敢往前半步。
她张着嘴，发不出半点人声，只能不停“咿咿呀呀”地轻响，一双枯瘦的手在空中飞快挥舞、比划着什么，神情焦灼又慌张。
季泊几人见状，都下意识抬眼望了过去。
眼前是个看着年纪极小的姑娘，身上穿着洗得发白、打满补丁的粗布麻衣，料子粗糙，紧紧裹着单薄的身子。
乌黑的头发简单挽成一根麻花辫，发质干枯毛躁，额前散落着几缕碎发，枯黄得如同秋日枯草，里头甚至还夹杂着几根刺眼的白发。
她脸上沾着薄薄一层灰土，看着狼狈不堪，可依旧能看出眉眼稚嫩，年岁绝对不大，顶多十五六岁的模样。
小姑娘就这么僵在原地，不停咿呀比划，手势杂乱急促，没人能看懂半分含义。
几人对视一眼，眼底皆是茫然，完全猜不透她想要表达什么。
就在这时，不远处一名扫地的道士见状，连忙快步赶了过来。
他先伸手轻轻拉住慌乱无措的姑娘，将她护到一旁，随后快步上前，对着胡澜枝一行人躬身行礼，语气满是歉意。
“几位施主见谅，切莫见怪。”
他无奈叹了口气，轻声解释：“这姑娘是我们观中微莱道人从前从富商手中救下的哑女，无家可归，道人看她可怜，与道观有缘，便留她在观中落脚。平日里只是帮着给微莱道人送送斋饭、做做杂活，一向安稳。只是不知近来怎么回事，忽然变得疯疯癫癫，时常对着观中道人和上香的香客胡乱比划，惊扰了诸位，实在抱歉。”
几人闻言，纷纷点头表示理解，并未放在心上。
山野道观，收留孤苦哑女，本是善事，少女失常失态，也实属寻常。
众人没再多问，转身便要抬脚继续下山。
可季泊走出两步，心底却莫名有些不安。
方才匆匆一瞥，他看得真切，那哑女的眼神根本不像疯癫之人的混沌茫然。
那双漆黑的眼眸里，满满都是急切的乞求，澄澈又无助，还藏着一丝濒临绝境的绝望，真切得让人心头发沉，绝不是胡乱发疯的模样。
他忍不住心头疑虑，脚步下意识一顿，忍不住回头望了过去。
隔着一段距离，那被道士拉住的哑女，依旧一瞬不瞬地望着他们离去的方向。
她身体微微颤抖，眼里的急切和乞求半点未减，那浓浓的绝望，牢牢缠在眼底，看得人心头发紧。
季泊望着那道单薄狼狈的身影，脚下的步子越来越沉，再也挪不动分毫。
犹豫片刻，他终究是停下脚步，转过身，朝着哑女的方向缓步走去。
胡澜枝见他反常，眼底掠过一丝诧异，随即带着弋清商、玄朗、青影几人一同跟上。
哑女见季泊折返，漆黑的眸子里瞬间亮起一抹惊喜的光，原本黯淡的眼神骤然有了神采，立刻又抬起双手，愈发急促地比划起来，嘴里不停咿咿呀呀地轻唤，像是在极力诉说着什么。
季泊盯着她杂乱的手势看了许久，终究是一无所获，完全看不懂其中含义。
他放柔了语气，轻声询问：“你是不是遇上难处了？你识字吗？若是认得，可否写下来告诉我们？”
哑女闻言，眼底瞬间涌上一层窘迫与无助，连忙轻轻摇了摇头，双手依旧没有停下，执着地比划着。
季泊见状，心底只剩无奈。
他转头看向身侧的胡澜枝，面露难色，随即从怀中取出鼓鼓囊囊的钱袋，递到哑女面前，语气温和：“我们看不懂你的手势，也不知你到底遭遇了什么，这些银两你拿着，或许能帮你解一时困境。”
可让众人意外的是，哑女看着近在眼前的钱袋，半点没有伸手去接的意思。
她摇着头，双手比划的速度越来越快，神情愈发焦急，一双眼睛死死盯着远处山林的某个方向，反复抬手直指前方。
季泊盯着她反复指向的方位，心头一动，试探着开口：“你……是想让我们跟着你去那边？”
话音落下的瞬间，哑女眼中瞬间炸开极致的惊喜，她用力重重点头，眼里的光亮愈发耀眼，不停指着前方，又回头看向季泊，满是恳切。
季泊看着她满心期盼的模样，心里越发为难。
他清楚，胡澜枝办完柳州的事务，归京心切，每一分时间都格外宝贵，实在不该在这山野道观多做耽搁。
可他实在不忍心就此转身离开。
一个孤苦无依的哑女，困在这深山道观里，举止反常、拼命求助，若是真遇上性命攸关的大事，他们今日视而不见，或许就是一条人命。
胡澜枝将他眼底的纠结与心软尽数看在眼里，淡淡开口，替他解了围：“无妨，既然她执意相求，便过去看看，也不差这片刻时辰。”
得到应允，哑女瞬间红了眼眶，积攒的泪水在眼底打转，满是感激地望着众人。
她连忙转身，快步走在前头带路，走几步便会回头张望一眼，嘴里咿咿呀呀轻响，双手不停比划，像是在催促，又像是在安心引路。
一行人跟在她身后，顺着偏僻的小道往道观后山走去。山路偏僻荒芜，少有人迹，走了没片刻功夫，前方便出现一间孤零零的简陋茅屋。
茅屋低矮破旧，四面皆是简陋的土墙，看着格外清贫。
哑女率先上前，推开虚掩的木门，回头示意众人入内，屋内空间不大，陈设极简，却收拾得干干净净、整整齐齐，只是空荡荡的，看不到半个人影。
众人站在屋中，心底满是疑惑，不知这哑女带他们来此，究竟是为何。