几乎在同一瞬间，观察囊的主画面被点亮了。
那是一片无法用言语准确形容的寂静盛宴。
上千艘后勤船，整齐划一地调整姿态，尾部的发射口齐齐亮起探照灯光柱。
下一秒，无数边长超过五米，近乎黑色的高密度营养方块，被以精确计算的角度和初速向后抛射出去。
从“根冠号”的遥远视角看去，那仿佛只是向后方泼洒出无数微不足道的沙尘。
但每一个“沙尘”，都蕴含着足以让几千人存活数月的浓缩有机质。
它们划出上千道微弱的轨迹，精准地没入对应颚蚁那疯狂开合巨大口器之中，消失在那深不见底的，通往胃囊与进化熔炉的通道内。
基因控制官紧盯着他面前生物膜上瀑布般刷新的数据，整个人都在狂喜中微微发抖，他指着数据，声音哽咽：“成了……成了！”
“舰长！所有颚蚁的生命体征曲线在剧烈震荡后开始稳定。营养吸收率……难以置信！原生神经绞杀植入物的行为停止了！”
“它们……它们正在将所有能量导向甲壳重组，肌肉空腔增生，以及生物磁场器官的再次发育！已经可以确认进入高速成长期！”
舰桥内压抑到极致的气氛，似乎即将被这成功的喜悦冲开一丝缝隙。
然而，雷达官的吼声如同另一盆冷水，瞬间浇灭了刚刚萌芽的庆幸。
“警报！前方超光速波动！大规模舰队信号！”
“方位，格利泽411-b星系L4拉格朗日点附近，我方原定前往的7号超光速航道入口方向。距离约1.7天文单位。误差不超过六百万公里！是舰队级集体跳跃！”
观察囊的画面立刻切换，星图放大。
在原本空无一物的虚空坐标上，一片密集的光点突兀地浮现，如同滴入清水中的浓墨，迅速晕染开来。其阵型展开的速度，宛若群狼，绝非善类。
红色根毛的心脏猛地一沉。
1.7天文单位，在星际尺度上，这几乎就是脸贴脸的距离。
对方不知道是不是有备而来，但无论如何，都已经堵在了他们的必经之路上。
“敌我识别！是哪个文明？”红色根毛沉声问道。
雷达官快速操作着生物膜界面，调动“根冠号”的远程感应进行深度扫描和分析。
几秒钟后，结果呈现出来，伴随着雷达官干涩的汇报。
“舰长……是哈兹布赞人。至少一个标准战斗集群的规模。”
“旗舰信号特征匹配，是一艘‘阴暗沙丘级战列舰’。伴随舰只‘寒冷沙砾级巡洋舰’，‘锯齿鳞片级护卫舰’，总数超过千艘，正在进一步扫描。”
哈兹布赞人。
这个词让舰桥内的温度仿佛又下降了几度。
盖伊娅人可不喜欢这些以犯罪，奴隶贸易和强者为尊闻名于星海的种族。
红色根毛对付过他们，细小的鳞片，三角脑袋，满口细密的尖牙，矮墩墩的身材里蕴含着与其文明声誉相匹配的贪婪与凶暴。
她知道，右威卫也不喜欢这群矮墩墩。
这就解释的通了。
哈兹布赞人也是在逃难。
他们大举入侵地联的行动，看来也并不顺利。估计，也是在右威卫舰队那里吃瘪，才着急忙慌往这种无人的小星系飞一飞，试图避一避风头。
“通讯官，发送和平通行请求，注明我方身份，以及无害意图。”红色根毛立刻下令，哪怕知道希望渺茫，同时，她又看向舰桥。
“全舰队，最高戒备！所有作战单位，护盾预充能！”
“非必要系统功率转移至防御和机动！雷达官，计算接敌时间！”
“是！”通讯官开始操作那些发光的神经束，向外发送信息。
雷达官则紧盯着数据：“对方保有的航行速度约为两千千米每秒，航向略微偏离我方，但修正夹角很小。如果我们双方维持现有速度和航向不变……”
“预计在14小时后进入有效交战距离。”
14小时。对于刚刚开始进食，处于发育期的颚蚁来说，这个时间窗口既紧迫又尴尬。
仅仅几秒钟后，通讯官就有了回复，他的脸色不太好看。
“舰长，对方拒绝对我们的信息做出回复，而是利用附近的，发了信息过来。”
一面生物膜亮起，显示出哈兹布赞人通讯者影像。
正是一个典型的哈兹布赞人，满是黑色鳞片的三角脑袋，细小的黄色竖瞳，咧开的嘴里是密密麻麻，令人不适的细小尖牙。
影像中的哈兹布赞人没有废话，直接开口。
“盖伊娅的木头脑袋们，听着。”
“留下你们舰队里三分之一，对，三分之一那种大虫子，给我们的随行科研船研究。”
“剩下的，你们可以滚蛋了。这是萨沙克的仁慈。我给你们一小时考虑。不答应，就把你们全都变成太空废料，虫子我们照样拿。”
言语之间，完全是将红色根毛和整个“绷紧树根”舰队当成了可以随意揉捏的猎物，连讨价还价的余地都懒得给。
与此同时，更详细的扫描结果也由雷达官汇总呈现出来。
对方舰队的构成清晰无比。
一艘作为核心的“阴暗沙丘级战列舰”，超过两百艘火力均衡，皮糙肉厚的“寒冷沙砾级巡洋舰”，以及超过两千艘以高速缠斗闻名的“锯齿鳞片级护卫舰”。
这是一支典型的，用于猎杀和歼灭的哈兹布赞海军舰队。
但战斗力到底如何，还需要碰一碰才会知道。
红色根毛看着那嚣张的影像，脸上没有任何表情。
她只是抬起手，对着通讯官的方向，轻轻向下一挥。
“关闭通讯。无需回复。”
生物膜上的哈兹布赞人影像瞬间消失。
要战是吗？来吧。
她转向神经信号控制员和基因控制官，语速加快：“颚蚁完成初步进食和稳定，需要多长时间？最快何时可以恢复作战能力？”
神经信号控制员快速计算：“大规模营养吸收和神经信号重组正在进行，预计至少需要三十分钟，才能初步平息生物本能躁动，恢复对高速神经网络的基本控制。”
“但要进行复杂机动或投入战斗……至少还需要一个小时，等待甲壳初步硬化完成，以及体内能量器官实现再平衡。”
基因控制官急忙补充：“舰长，喂食后的高速发育期是最敏感，最脆弱的阶段！”
“任何剧烈的外部干扰，都可能导致发育畸形，神经紊乱甚至……直接基因崩溃！”
“我们现在绝对不能接战！”