“雷达官。”红色根毛的声音平稳：“后勤船阵列状态？”
“已全部就位，舰长！”雷达官迅速在观察囊的一角调出新的图像。
只见每一头躁动不安的颚蚁前方约数十公里处，都有一艘体型更大的后勤船。正在以恒定的速度，和颚蚁群同向运动。
“后勤船内的高密度固体营养块储备充足。它们将从尾部发射口，以磁力弹射方式将营养块射向对应颚蚁的口器区域。但是……”
雷达官明显有些焦虑：“舰长，我们现在整个舰队，正以三千千米每秒的相对速度，向超光速航道入口区域航行。”
“这个速度下，发射精度受到极大挑战。距离太远，哪怕计算稍有偏差，营养块就可能射偏，消失在茫茫太空，无法回收。可如果距离太近……”
他咽了口唾沫：“一旦某头颚蚁凶性彻底爆发，突然加速，它的口器……能在瞬间撕碎整艘后勤船。这简直是史上最危险，最疯狂的‘燃料加注’行动。”
红色根毛仿佛没有听到后半句，她转向基因控制官，问了一个看似无关的问题。
“从基因发育效率最大化角度，是否应该在颚蚁处于最饥饿时投喂，效果最佳？”
基因控制官愣了一下，随即点头，专业知识压过了紧张：“理论上是的，有限的实验数据也完全支持这一点。”
“如果过早投喂，颚蚁的神经中枢虽然接收到了‘饥饿’信号，但体细胞没有真正感受到能量危机，不会进入最高效的‘应激生长’状态。”
“只有在饥饿指标达到临界后，细胞才会被迫开始分解自身的老旧结构，也就是启动自噬程序，并且自噬进度达到一个特定阈值时，再突然获得大量营养，那才有用。”
“已被饥饿吓到的细胞，会以近乎疯狂的速度吸收营养，从而最大程度激活发育潜能，完成突变。”
“这个阈值是多少？”红色根毛追问。
“根据‘花冠花蕊’博士的最新研究，在自噬进度达到百分之零点二五左右时投喂，综合效果最优。”基因控制官回答，但立刻严肃地补充。
“但这极其危险，舰长！”
“饥饿且濒临自噬边缘的颚蚁，其狂暴程度和不可预测性会指数级上升！我们可能会失去对它们的控制，甚至引发连锁反应，导致整个舰队……”
红色根毛抬起一只手，打断了他。
“神经信号控制员，调出实时估算的自噬进度，在主观察囊上叠加显示。”
“是！”控制员快速操作。很快，在每一头狂舞的颚蚁影像旁边，都出现了一个微小的，不断跳动的百分比数字，目前普遍在0.01%到0.05%之间缓慢爬升。
红色根毛不再说话，只是安静地站着，如同化作了舰桥里一尊深褐色的树雕。
只有她胸前那只大头小猴，焦躁不安地在她身上爬来爬去，细小的爪子无意识地抓挠着她的树皮，时不时对着观察囊里越来越狂暴的巨兽身影，发出急促的吱吱声。
红色根毛伸出另一只手，轻轻抚摸了一下小猴子那颗硕大的脑袋，动作罕见地轻柔。
她的声音低沉，几乎只有她自己和那小生物能听见，如同树根在对着泥土私语。
“乖。这是必要的尝试……”
“每个生命，最终都会走向消亡。”
“那么，为什么不能用牺牲，照亮我们的进化之路呢？”
“他们今日的牺牲，与我们明日的牺牲，并无不同。都是为了盖伊娅之花的根系，能扎得更深，蔓延得更远。”
小猴子似乎听懂了一部分，又似乎只是被主人平静语气下隐藏的决绝震慑。
它停下乱爬，两只大眼睛里倒映着观察囊中越来越混乱的景象，把指头放到嘴里咬着。
自噬进度的数字，如同死神的倒计时，在众人的目光聚焦下，缓慢而坚定地跳动。
0.07%……0.12%……0.15%……
观察囊中，颚蚁群的狂暴达到了新的高度。
它们不再满足于原地挥舞口器，其尾部的喷射器官开始失控，电浆喷射变得更加频繁，推动着它们做出毫无规律的前冲动作。
前方的后勤船阵列被迫不断进行紧急机动，努力维持着那脆弱的相对位置。
紧张的气氛如同实质，充满了“根冠号”的舰桥。
每一个盖伊娅人舰员都屏住了呼吸，汗水浸湿了他们皮肤上的纹路。
红色根毛忽然开口：“通讯官，我们这里的实时数据和影像，是否同步传输到国防部长办公室，以及科学部的特别观察频道？”
通讯官立刻回答：“是的，舰长。绿色花芽部长办公室确认信号接收良好。另外，花冠花蕊博士及其核心研究团队也在同步观看。”
“整个后方……都在等待结果。”
这句话让舰桥内的压力又沉重了几分。
这不再仅仅是一次舰队行动，更是一场在最高层注视下，关乎未来国策的危险实验。
平均自噬进度：0.18%。
距离那个理论的完美阈值0.25%，只剩下0.07个百分点。
然而，就在这令人窒息的关键时刻，突然，编号8823的颚蚁，其尾部原本紊乱喷射的电浆流，猛地汇聚成一股粗壮而稳定的高能射流，轰然爆发！
狂暴的能量推着它那五百米长的庞大身躯，以前所未有的加速度向前猛地一窜。
前方负责为它补给的后勤船“滋养者-47号”，显然没有预料到如此突然的速度变化。
尽管驾驶员做出了极限反应，引擎全力喷射试图拉开距离，但双方相对距离瞬间靠近。
下一秒，颚蚁8823腹部，那些正在疯狂蠕动的附肢猛地弹射而出，如同变色龙的舌头，牢牢地吸附在了“滋养者-47号”的舰体中部！
“警报！8823失控！它抓住了47号后勤船！”神经信号控制员失声喊道。
观察囊的画面瞬间锁定这恐怖的一幕。“滋养者-47号”的推进器喷口开到最大，炽白的等离子尾焰猛烈灼烧着颚蚁贴近的腹部甲壳。
然而，颚蚁体表，那层与生俱来的生物磁场护盾，此刻被饥饿和狂暴催发到了极致，甚至骤然增强。
等离子焰流撞击在无形的力场上，如同水流撞上墙壁，被狠狠地偏转，散射开去，未能造成有效伤害。