元嵩监国的第三天，赵贵动了。
他动的方式不是举兵，是联名。赵阀在朝中的姻亲故旧遍布六部，他拟了一份奏折，联署了三十二名官员，奏请魏帝立太子。折子里写的名字是元嵩，可字里行间藏着的刀锋是——裕王监国名正言顺，但监国不是嗣君，请陛下早定国本以安天下。
这封折子递到元嵩手里时他正在批户部的春耕折子。看完之后他沉默了很长时间，然后把折子合上，对身边的高德全说：“送公主府。”
元淳是在书房里看到这封折子的。她从第一行看到最后一行，又从最后一行看回第一行，然后把它递给了一旁的宇文玥。宇文玥看完，嘴角弯起一个极冷的弧度。
“赵贵这是在逼陛下。立太子的话他先说出口，魏阀就不能再说。他说了，魏阀再跟就是附议；魏阀不跟，就显得魏阀不支持裕王。一步棋把魏阀架在火上烤。”
“不止。”元淳的手指在三十二个联署名字上慢慢滑过。“这上面有七个人是魏光禄的门生。”
宇文玥的瞳孔微微一缩。
“赵贵是在告诉本公主——魏家的门生，他赵贵也能用。他不是在逼陛下，他是在逼本公主。”元淳将折子合上，放在案头。“他等不及了。父皇的病时好时坏，监国的权落在哥哥手里，魏家的势力一天比一天大。赵贵怕再等下去，赵阀连上桌的资格都没有。”
“公主打算怎么回？”
元淳没有回答。她站起身走到窗前。窗外的海棠抽了新芽，嫩绿的叶苞被月光照得半透明。她伸手摸了摸那枚叶苞，指尖感受到一层薄薄的凉意。
“宇文玥，你知道赵贵最怕什么吗？”
“失势。”
“不是。他怕的是他儿子赵西风死。”元淳收回手，月光把她的指尖照得莹白。“赵贵三个儿子，老大赵东亭在燕北监军时被燕洵一剑砍了，老二赵南风在兵部挂个虚职混吃等死。只剩老三赵西风，是他捧在手心里养大的。赵西风在长安五俊里排名第四，文不成武不就，唯独一样本事——闯祸。”
宇文玥的目光微微一动。
“赵西风上月在人猎场外强抢民女，打死了那女子的父亲。苦主告到长安府，长安府尹把案子压了。”元淳走回书案前，从暗格中抽出一份卷宗推给宇文玥。“谍纸天眼的人去查的时候，苦主一家已经搬走了。不是搬走，是被赵家的人绑走的。现在关在赵家城郊的庄子里。”
宇文玥翻开卷宗，越往下看眉头拧得越紧。
“公主想用赵西风逼赵贵收手？”
“不是逼他收手。”元淳的声音冷得像檐下未化的冰凌。“是逼他站队。赵贵现在是在试探，用三十二个人的联名折子试探本公主的底线。本公主不还手，他就会觉得本公主怕了他。本公主还手还重了，他就会倒向魏阀的对立面。所以本公主不能还手。本公主要他心甘情愿地把刀递过来。”
宇文玥合上卷宗，手指在封面上轻轻叩了一下。“臣去办。”
“不用你。这件事让宇文怀办。”
宇文玥的眼神动了一下，随即恢复了平静。“宇文怀的手段，比臣狠。”
“本公主要的不是狠，是让赵贵记住——他儿子的人头，是本公主替他留住的。赵贵这个人，不记恩，只记仇。但他记一样东西。”
“什么？”
“怕。”
宇文玥沉默了一息，然后站起身抱拳。“臣明白了。”
他走到门边时，元淳叫住了他。
“宇文玥。”
“臣在。”
“告诉宇文怀，本公主要的不是赵西风的命，是赵贵的胆。分寸他自己把握。”
宇文玥颔首，转身走进了夜色。
三天后赵西风在醉仙楼吃酒时被一群蒙面人绑了。没有打他，没有伤他，只是把他装进麻袋从后门扛出去扔进了一辆运泔水的牛车里。牛车在长安城的街巷里绕了大半个时辰，最后把他卸在了赵府后门的垃圾堆旁。赵西风从麻袋里钻出来的时候浑身馊臭，嘴里塞着一块破布，怀里揣着一封信。信上只有一行字：“赵公子的人头，某替赵大人留住了。下不为例。”
赵贵在书房里把这封信看了三遍，然后把它烧了。灰烬落入笔洗时他的手没有抖，脸上的表情甚至没有变。但第二天早朝，赵贵上了一道折子——自请削减赵阀封地三成，以充国库。满朝哗然。只有坐在珠帘后的魏贵妃看见，赵贵跪在地上奏事时，后颈的汗把领子洇湿了一块。
元嵩坐在监国的位置上，按照元淳教他的话回了一句：“赵大人公忠体国，准。”
散朝后赵贵在宫门外站了很久，久到百官散尽，久到宫门在他身后缓缓合拢。然后他上了轿，对轿夫说了四个字：“去公主府。”
元淳在花厅等他。没有摆茶，没有寒暄，只有两张椅子隔着一张花梨木桌案相对而放。赵贵进来时元淳正在看济慈堂的账册，没有抬头。
“赵大人坐。”
赵贵没有坐。他站在花厅中央，五十多岁的人站得像一杆枪。
“公主，臣今日来，是来递投名状的。”
元淳搁下笔，抬起头。赵贵的脸上没有表情，可他的眼睛出卖了他——那里面有屈辱，有不甘，有被一个十八岁公主捏住七寸的愤怒，但最深处是一样东西。怕。她让宇文怀留住的不是赵西风的人头，是赵贵的胆。胆还在，但裂了一条缝。那条缝里漏出来的，就是投名状。
“赵大人说笑。赵阀世代忠良，何须投名状。”
“公主不必跟臣绕弯子。”赵贵的声音压得很低。“臣在朝中活了三十年，站错过队，跟错过人，唯独没有被人捏着儿子的命还装作什么都没发生过。公主留了西风的命，臣记着。公主要什么，直说。”
元淳将账册合上放在一旁，双手交叠搁在膝头。
“本公主要的不是赵阀的封地，不是赵大人的联名折子，也不是赵大人在朝堂上替本公主摇旗呐喊。”她的声音不高，每一个字却都像钉子一样钉进赵贵的耳朵里。“本公主要的，是赵大人的一句话。”
“什么话？”
“赵阀从今日起，不再姓赵。”