“轰——！！！”
“轰隆隆——！！！”
地平线的尽头，被提前标注为“绝对杀伤区”的旷野上空，数十个刺眼的光点如同星辰坠落。
在达到预定高度后，猛然爆开！
不是传统的爆炸火球，而是一团团急剧膨胀、瞬间吞噬巨量氧气的恐怖橙红色火云！
这些火云彼此连接、融合，形成一片遮天蔽日的死亡之毯，覆盖了方圆超过三十公里的区域！
空气在数千度的高温下被点燃、扭曲、发出沉闷如万千雷霆滚过的巨响！
冲击波如同无形的巨锤，以爆心为中心，呈环形向四面八方横扫。
所过之处，地面被狠狠刮去一层，岩石粉碎，泥土融化再凝固成玻璃态的晶体，任何暴露在外的生命体。
无论是侥幸从陈默分身屠杀中逃出的溃兵，还是来不及撤离的动物，甚至地底的昆虫，都在瞬间被超压碾碎、被高温碳化、被抽干氧气窒息！
紧接着，是更加致命的第二阶段。
火云内部因剧烈燃烧和空气消耗形成的瞬间超低压区，如同一个无形的黑洞，产生恐怖的负压吸力。
将外围的空气、尘土、乃至更远处的残骸疯狂卷入中心，然后被中心持续的高温再次点燃、爆炸！
形成二次、甚至三次的毁灭性能量释放！
数十枚经过特殊设计、装药量惊人的“裁决-3A”型钻地云爆弹，在这一刻，将预定的拦截区域，彻底化为了一片高温、高压、缺氧、充斥着有毒气体和超压冲击波的、真正意义上的“绝对死地”！
这是现代火力美学与毁灭力量的极致展现，是人类科技制造出的、针对特定区域的、无差别清洗的死亡风暴。
然而，这精心策划、不惜代价的致命陷阱，却并未命中它真正的目标。
距离这片死亡区域边缘不到二十公里，一座规模中等的三线城市郊外。
陈默静静地站在一栋废弃工厂的楼顶，纯黑的眼眸倒映着天边那片逐渐扩散、颜色从橙红转向暗红、最后化为滚滚浓烟的毁灭之云。
他周身缭绕的黑色气息比起刚才略显淡薄，但那股冰冷的、非人的压迫感，却丝毫未减。
就在不久前，当他即将追上周镇岳的专机，穿越那片预定的“拦截区”上空时，一种源自灵魂深处的、近乎本能的强烈危机感，如同冰水浇头，瞬间遏制了他沸腾的杀意。
那不是对常规火力的警觉，而是对某种能够威胁到他“存在”本身的、大范围、高烈度能量湮灭的预警。
没有丝毫犹豫，陈默硬生生止住了前冲的势头。
他甚至没有试图去硬抗或者试探，而是遵循着那最原始的生存本能，果断向侧方规避。
同时，分出一个分身，代替他沿着原定轨迹，冲向了那片让他感到极度不安的空域。
结果，印证了他的预感。
看着分身在冲入那片空域的瞬间，被无数骤然亮起的、代表着毁灭的光点吞没。
感应着分身与本体之间那骤然断裂、彻底消失的联系，以及随后传来的。
即便隔着这么远也能清晰感受到的、令空间都微微震颤的恐怖能量波动。
陈默那被仇恨和杀戮欲望充斥的冰冷意识，也泛起了一丝微澜。
不是恐惧，而是一种冰冷的计算，以及对“猎物”逃脱的、更加炽盛的暴怒。
“呵……又是这样……” 他低声自语，声音嘶哑。
周家，或者说那几个家族，显然已经不惜一切代价，甚至动用这种会留下巨大政治后遗症、造成严重国际影响的禁忌武器，也要将他拦截，甚至击杀在京都之外。
他站在城市边缘的废墟上，身后，一道道黑色的身影如同归巢的乌鸦，从四面八方悄然汇聚而来。
是那些被他派出去追杀溃兵、清洗残余防线的分身。
他们沉默地靠近，然后如同水滴融入大海，无声无息地撞入陈默的本体，消失不见。每融入一个分身，陈默周身那略显暗淡的黑色气息就凝实一分，他体内那股如同深渊般的力量，就隐隐鼓荡一下。
虽然不足千个分身，但带回来的不仅仅是对敌人的屠戮经验，更有他们沿途“收割”的、海量的生命精华。
士兵、军官、技术人员、甚至被波及的零星平民……
几十万条鲜活或刚刚逝去的生命，其蕴含的生命能量被分身汲取、带回，最终汇入陈默的本体。
“咔嚓……咔嚓……”
仿佛无形的枷锁在松动，又像是厚重的蛋壳出现了裂痕。
陈默能清晰地感觉到，一直卡在某个瓶颈、如同凝固岩浆般的力量，开始剧烈地翻腾、膨胀！
那是一种质变的征兆，是向着更高层次、更不可知领域攀登的门槛，正在向他打开一条缝隙！
饥饿！
一种源自灵魂深处、源自每一颗细胞、每一条变异组织的、最原始、最纯粹的饥饿感，如同火山喷发般，猛地压过了对周镇岳、对那几个家族的刻骨恨意！
那不仅仅是对能量的渴求，更是对“进化”、对“蜕变”、对打破现有桎梏、拥抱更强大、更完美形态的极致渴望！
“不够……还不够！！”
陈默猛地抬起头，仰天发出一声无声的咆哮！
并非通过声带，而是纯粹的精神震荡，让周围的空气都产生了高频的涟漪。
他纯黑的眼眸中，属于“陈默”的人类情绪。
愤怒、悲伤、仇恨……
似乎被这股更原始、更宏大的渴望冲击得淡去了一些，取而代之的，是一种冰冷的、漠然的、如同高等掠食者俯瞰猎场般的眼神。
那眼神，扫过远处尚未散尽的蘑菇云，扫过下方因为远处爆炸而陷入恐慌、开始混乱的城市。
最后，定格在了眼前这座拥有数百万人口、此刻正因为未知的灾难预警而灯火通明、喧嚣躁动的三线城市。
生命的聚集地……能量的源泉……进化的资粮……
冰冷的竖瞳缓缓转动，倒映出城市璀璨却脆弱的灯火，以及其中如同蝼蚁般熙攘、散发着诱人生命气息的……“食物”。
“嗬……”
一声低沉、仿佛野兽般的嘶鸣，从陈默喉咙里溢出。
他缓缓抬起手，指向那座近在咫尺的城市。
身后，尚未完全散去的黑色气息开始剧烈翻滚、增殖，更多的、更加粗壮的触手虚影，在他身后若隐若现，如同恶魔张开了贪婪的翅膀。
复仇的意念，在进化的绝对渴望面前，暂时被压制、被转移了目标。
他需要更多……更多！
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京都，周家专用机场。
夜色已深，但机场跑道灯火通明，探照灯的光柱刺破夜空。
一架机身带着明显灼烧和破损痕迹的垂直起降运输机，在刺耳的轰鸣和滚滚热浪中，如同惊弓之鸟般，略显踉跄地降落在跑道上。
舱门打开，舷梯放下。
周镇岳在家主亲卫的搀扶下，脚步有些虚浮地走下舷梯。
他脸色依旧苍白，额头上布满冷汗，昂贵的定制西装皱巴巴，沾满了灰尘和汗渍，早已没了往日的雍容气度，只有劫后余生的惊悸和深入骨髓的疲惫。
“爷爷！”
“父亲！”
早已在停机坪等候多时的周家核心成员立刻围了上来。
出声的是周镇岳的长子，也是周家下一代的准家主周世宏，以及周世宏的儿子，被寄予厚望的第三代佼佼者周子麟。
两人脸上都带着毫不掩饰的担忧和……
一丝难以言喻的惊惶。
他们身后，是周家各个支脉的话事人、掌握实权的族老。
以及依附于周家的军政商界重要人物，黑压压一片，几乎周家在京都的核心力量，都到场了。
更外围，则是神情肃穆、气息沉凝的周家私人护卫。
以及几位穿着各异、但无一例外都散发着强大能量波动、眼神锐利或淡漠的身影。
那是周家花费巨大代价招揽、培养或合作的“供奉”，其中不乏达到了“领主级”的强大变异体。
看到这阵仗，看到儿子、孙子，看到家族的骨干和依仗的力量，周镇岳一直悬在嗓子眼的心，终于稍稍落下了一些。
他推开搀扶他的亲卫，强自挺直了因为长时间恐惧而有些佝偻的背脊，浑浊但依旧锐利的目光扫过众人。
尤其是在那几位“供奉”身上停留了一瞬，心中稍安。
还好，家族的根基还在，力量还在。
陈默那怪物再强，难道还能杀穿这重重防御，杀到京都腹地来不成？
只是……他目光扫过人群，总觉得似乎少了点什么，气氛也有些异样。
是了，那几个从清河市走出的，对陈默相对更了解的“供奉”……好像不在？
周镇岳心中掠过一丝疑惑。
但此刻惊魂甫定，加上长久以来的权威让他下意识忽略了这点不适。
只当是那几个家伙有别的事情。
他深吸一口气，努力让声音恢复往日的沉稳，尽管依旧带着一丝不易察觉的颤抖：
“先回家族，这里不是说话的地方。”
周世宏连忙上前，想低声汇报什么。
但看到父亲苍白而疲惫的脸色，嘴唇动了动，最终还是把话咽了回去，只是恭敬地侧身：“是，父亲。车已经备好了。”
一行人簇拥着周镇岳，迅速登上等候的车队。
加长防弹轿车在前后护卫车的拱卫下，无声而迅速地驶离机场，朝着周家位于京都核心区域、戒备森严的祖宅驶去。
车上，气氛压抑。
周世宏几次欲言又止，周子麟更是低着头，不敢看祖父的脸色。
周镇岳闭目养神，但微微颤抖的眼皮显示出他内心的不平静。
刚才空中那场死亡追逐，云爆弹洗地的恐怖景象，以及陈默那如同魔神般的身影，依旧在他脑海中挥之不去。
车队驶入周家祖宅，穿过层层岗哨和森严的门禁，最终停在内院主楼前。
周镇岳下车，径直走入主楼，来到那间象征着周家最高权力、装饰奢华厚重的议事大厅。
屏退左右，只留下周世宏、周维安以及几位最核心的族老和心腹。
厚重的红木大门关闭，隔绝了外界。
周镇岳坐在主位的太师椅上，接过仆人递上的热毛巾擦了擦脸和手，又喝了一口滚烫的参茶。
温热的液体下肚，似乎驱散了一些寒意，也让他惊魂未定的心神稍稍安定。
他放下茶杯，脸上的疲态和惊惧迅速褪去，重新恢复了那个执掌庞大世家数十年、不怒自威的顶级政治人物的气场。
只是眼神深处，依旧残留着一丝挥之不去的阴霾。
“陈默……”
他缓缓吐出这个名字，声音低沉，“此獠已成大患，不除，我周家寝食难安，甚至国无宁日。”
他顿了顿，目光锐利地扫过下方众人：“清河市那边，最早与陈默有过接触的变异体，我记得……是叫小李？”
大厅内一片寂静。
周世宏、周维安，以及几位族老，面面相觑，脸色都有些不自然。
甚至……带着一丝尴尬和惶恐。
周镇岳眉头一皱，心中那丝不安再次升起，声音沉了下来：“怎么？他没在京都？还是出了什么意外？”
周世宏硬着头皮，上前一步，低着头，声音艰涩：“父亲……不只是小李。从清河市出来，后来依附、效力于我周家的所有……‘供奉’，在……在得知您被陈默追杀，并且陈默正朝京都而来的消息后……全部……不辞而别了。”
“什么？” 周镇岳一愣，一时没反应过来，“不辞而别？什么意思？”
“就是……他们全都走了。”
周世宏抬起头，脸上带着无奈和一丝难以掩饰的惊惧：“收到前线确切消息后，他们似乎通过某种我们不知道的渠道，确认了陈默的实力和……行事风格。
然后，他们几乎在同一时间，不顾我们任何挽留、许诺甚至威胁，以最快的速度离开了周家，离开了京都。我们尝试阻拦，但他们实力不弱，去意坚决，我们……没能拦住。”
周镇岳的脸色，瞬间阴沉得能滴出水来。
他放在太师椅扶手上的手，猛地攥紧，手背青筋暴起。
“混账！！！”
一声怒喝，周镇岳猛地一拍身旁的黄花梨木茶几！
坚硬的桌面发出不堪重负的呻吟，上面的青瓷茶盏被震得跳起，茶水泼洒出来，浸湿了名贵的丝绸桌布。
“一群养不熟的白眼狼！！”
周镇岳胸膛剧烈起伏，眼中怒火燃烧，“我周家耗费了多少资源，提供了多少便利，帮他们遮掩身份，助他们提升实力！他们就是这样回报的？！大难临头各自飞？简直岂有此理！”
“父亲息怒！” 周世宏连忙劝道，但脸色同样不好看，“此事……恐怕没那么简单。从清河市出来的这些变异体，与实验室培养出来的那些‘兵器’不同，他们并非被强制控制，智慧更高，独立性更强，彼此之间似乎也存在着某种我们之前并未完全掌握的……
联系或者共识。
他们对陈默的恐惧，似乎远超我们的预估。我怀疑……在野外的变异体圈子，或者说，在他们那个层次的存在之间，可能流传着一些关于陈默的、我们不知道的、更可怕的信息或……规矩。”
周世宏的话，像一盆冷水，浇在周镇岳的怒火上，让他迅速冷静下来。
但心却沉得更深。
他不是蠢人，自然明白儿子的意思。
如果连这些桀骜不驯、实力强大的野外变异体，都对陈默畏惧到连面对都不敢，直接选择逃离，那陈默的危险程度，恐怕比他们之前最坏的预估，还要可怕得多！
大厅内的气氛，因为周世宏的分析，而变得更加凝重和压抑。
陈默不再仅仅是一个需要剿灭的、强大的个体敌人，更可能代表着某种他们尚未完全理解的、更深层次的恐怖。
周镇岳沉默了片刻，眼神闪烁，似乎在快速权衡。
忽然，他抬起头，眼中闪过一丝精光：“李家！李振国那个老狐狸！陈默最早是跟着李减迭的，后来也和李家有过不少纠葛！李家那些蠢货隐瞒情报，李家脱不了干系！他们一定知道更多关于陈默的底细，甚至可能知道他的弱点！”
他越想越觉得有理，猛地看向周世宏：“立刻联系李振国！不……我亲自给他打……”
他话说到一半，又停住了。
亲自打电话质问？
在刚刚经历了如此惨败，损失了海量精锐，还差点丢了老命的情况下，去质问同为顶级家族的李家？
这无异于将周家的虚弱和狼狈彻底暴露在对方面前。
而且，以李振国那老狐狸的性格，此时会接电话？
会说实话？
周镇岳沉吟了几秒，改变了主意：“备车！我亲自去一趟李家！有些事，必须当面问清楚！”
他必须知道，陈默到底是怎么回事！
李家到底隐瞒了什么！
这关系到周家，甚至关系到他们这个阶层的生死存亡！
然而，他话音刚落，旁边一位负责情报的周家心腹，脸色古怪地走上前，低声汇报：“家主……刚刚接到消息。李家……李振国连同他们李家老爷子，以及李家核心嫡系成员，在一个小时前，已经乘坐专机，秘密离开了京都。去向……暂时不明。”
“什么？！” 周镇岳瞳孔骤缩。
“不止李家，” 情报人员咽了口唾沫，声音更低，带着一丝不易察觉的惶恐，“邓家、欧阳家……以及其他几个与我们一同参与此次行动的家族，其核心成员，也在同一时间段，以各种名义和方式，紧急撤离了京都。
现在留在京都各大家宅的，大多是旁系、佣人，或者……明面上的代理人。我们安插的眼线汇报，他们离开得很匆忙，但很有序，似乎……早有准备。”
周镇岳脸上的血色，瞬间褪得干干净净。
他猛地从太师椅上站起，因为动作太大，甚至带倒了身后的椅子，发出“哐当”一声巨响。
但他已经顾不上了。
李振国跑了？
邓家跑了？
欧阳家也跑了？
其他几家也跑了？
他们……他们早就知道陈默的可怕？
他们早就计划好了退路？
甚至……他们早就预料到这次围剿可能会失败，可能会引来陈默不死不休的报复？
所以，他们毫不犹豫地抛弃了京都这个经营了数代的大本营？
抛弃了那些带不走的产业、人脉、明面上的权力？
只为了保住核心成员的性命？
那自己呢？周家呢？
自己刚刚还在庆幸逃出生天，还在谋划着如何报复，如何从李家那里挖出情报，如何应对接下来的麻烦……
原来，在那些老狐狸眼里，自己恐怕已经是个死人了？
或者说，是个被推出来吸引火力的……诱饵？！
一股冰冷的寒意，从周镇岳的脚底板直冲天灵盖，瞬间冻结了他的血液，让他如坠冰窟，浑身发冷。
他猛地扭头，目光死死盯向窗外。
那是京都灯火辉煌的夜景，是他们周家，以及其他家族经营了数十年、上百年的权力城堡。
但此刻，在这璀璨灯火之下，他仿佛看到了一张巨大的、冰冷无情的网，正在缓缓收紧。
而他和周家，就是网中那只还在挣扎，却已被同伴抛弃、被猎手锁定的……猎物。
陈默……他真的要来了。
而他周镇岳，以及整个周家，似乎已经被孤立在了这座即将迎来毁灭风暴的……
孤城之中。
“他们……怎么敢……” 周镇岳喃喃自语，声音干涩，带着无边的愤怒，但更多的，是一种深入骨髓的、被背叛和抛弃的冰冷。
以及……一丝连他自己都不愿承认的，绝望。