因果枢纽的虚空当中，那道来自幕后操盘者的威压彻底消散。
可那一句三年倒计时，像一道沉重的枷锁，沉甸甸压在场每一个人的心头。
双层封印牢笼静静悬浮在半空。
因果光丝层层缠绕，外层叠加混沌壁垒，把苏明牢牢锁在牢笼正中心。
苏明双目紧闭，身躯微微起伏。
识海内部，囚邪还在一刻不停疯狂冲撞他的神魂壁垒。
无数怨恨、痛苦、疯狂的念头，一波接着一波，不停冲击他的精神防线。
域外至高悬浮在牢笼旁边，脸色惨白，半天没有回过神。
刚才那尊幕后存在流露出来的气息，给他留下了深入骨髓的恐惧。
“我的老天爷。”
域外至高低声喃喃，声音带着一丝颤抖。
“我们闹了这么久，打生打死，拼到几乎全部覆灭。”
“到头来，全部都是别人提前写好的戏码。”
“执棋者，混沌，囚邪，就连苏明这个最大变数，全部都是棋子。”
伤痕累累的纯白巨手缓缓收缩，执棋者的意念带着前所未有的沉闷。
“万古以来，我一直感知天外有窥探。”
“我以为只是混沌的暗中窥视。”
“万万没有想到，居然还藏着这样一尊超脱一切的存在。”
“我自以为执掌因果棋局，原来不过是替别人搭台子唱戏。”
执棋者万年的骄傲，在刚才那一瞬间，被狠狠碾碎。
它耗费无数纪元搭建因果网，封印囚邪，布局诸天。
所有的谋划，全部落在幕后操盘者的观察之下。
域外至高转头望向被封印困住的苏明，眉头紧紧拧在一起。
“现在怎么办。”
“苏明把囚邪全部吞进自己神魂里面。”
“体外还有因果和混沌两层封印捆住。”
“暗处还有那个终极操盘者给的三年死线。”
“现世那边虽然暂时稳住，可隐患一大堆。”
“我们现在，等于里外全部是麻烦。”
执棋者沉默片刻，巨手轻轻扫过封印光丝。
无数白色光纹流转，仔细检查封印的稳固程度。
“封印暂时没有问题。”
“囚邪所有本体已经被封在苏明神魂之内。”
“但囚邪是执念聚合体，不会坐以待毙。”
“它会日复一日消磨苏明的意志。”
“一旦苏明精神失守，牢笼内部直接崩溃，灾难会瞬间再次爆发。”
牢笼里面，苏明缓缓睁开双眼。
他的眼底布满细密的黑色血丝，脸色苍白无比。
体内，囚邪的嘶吼还在源源不断往他脑海里面钻。
“苏明，你以为封印就可以困住我？”
“幕后那位已经定下三年期限。”
“三年时间足够我一点点啃掉你的七重真我。”
“等到你的意志被耗光，我就接管你的身体，出去接管整个诸天。”
囚邪的声音，带着阴恻恻的蛊惑，不停在识海回荡。
苏明强压下神魂撕裂般的刺痛，目光望向牢笼外面的执棋者与域外至高。
隔着一层厚厚的因果光丝，他的声音有些沙哑，却依旧冷静。
“不要被幕后那家伙的三言两语吓垮。”
“就算一切都在他的剧本里，选择权依旧握在我们自己手上。”
“他给三年时限，不是宣判结局，是给我们留下挣扎的机会。”
域外至高苦笑一声。
“说得轻巧。”
“你现在被锁在这层牢笼里面，动弹都困难。”
“囚邪在你识海里面日夜骚扰。”
“执棋者我们又不能完全信任。”
“混沌本源还受了污染没有完全复原。”
“现世还有一堆烂摊子等着收拾。”
“拿什么去对抗那个藏在暗处的终极操盘者。”
苏明目光平静的看向那只伤痕累累的纯白巨手。
“执棋者，问你一个问题。”
“刚才幕后存在现身的时候，你内心是什么感受。”
“你心甘情愿，继续做别人手中的一枚棋子吗。”
执棋者的巨手微微震颤。
漫长的沉默过后，冰冷意念再次传来。
“我不甘心。”
“我布局万古，不是为了给旁人做陪衬。”
“如果结局早已被写死，那我万古的坚持毫无意义。”
“若是幕后操盘者最终要诸天归零，我也会站在反抗的一方。”
这句话，算是正式表态。
曾经高高在上、想要掌控一切的执棋者，选择站到反抗幕后存在的阵营。
域外至高愣了一下，随即叹了一口气。
“好家伙，世道真的变了。”
“曾经拼得你死我活的对手，现在被逼到一条船上。”
“行吧，我也没有别的退路。”
“真等到三年期满诸天归零，我一样灰飞烟灭。”
“不管对手有多恐怖，只能硬着头皮一起扛。”
短暂的同盟，再次稳固下来。
但是新的现实难题，立刻摆在几个人面前。
苏明被因果牢笼锁住，不能离开因果枢纽夹缝。
如果一直困在这里，他根本没办法去到现世调查线索，寻找对抗幕后操盘者的办法。
囚邪又全部封存在他的神魂当中，一旦解开外层封印，黑暗力量很有可能直接外泄。
“外层的因果封印，不能完全撤掉。”
执棋者缓缓开口，点破最大的难题。
“完整封印不解开，可以锁住囚邪不外泄。”
“可完整封印，也会锁住你的力量，困住你的肉身。”
“你想要回到现世行动，就必须找到折中方案。”
苏明微微垂眸，快速思索对策。
他体内有七重真我本源，还有之前吸收的一部分混沌力量。
囚邪被收拢在识海核心，被自己的意志死死压制。
只要保留一层内部神魂枷锁，就算体外的因果牢笼适当放开一部分，也未必会让黑暗外泄。
“可以尝试拆分封印。”
苏明慢慢说出自己的想法。
“把这层牢笼分成内外两层。”
“内层封印留在我的神魂内部，牢牢锁住囚邪核心。”
“外层因果牢笼，可以暂时解除。”
“这样，我可以恢复行动能力，返回现世。”
“但是内层枷锁一刻都不能断，一旦松动，囚邪就会向外渗透。”
域外至高听到这话，当场眉头紧锁。
“风险太大了。”
“内层封印全靠你的神魂力量撑着。”
“囚邪时时刻刻都在干扰你的精神。”
“万一在路上你精神稍微松懈一点，直接就出事。”
“风险我清楚。”
苏明语气没有半分动摇。
“可我总不能一辈子困死在这片虚空夹缝。”
“幕后操盘者留下三年时间，我们不能坐在这里干等倒计时结束。”
“现世，一定留有那尊幕后存在留下的蛛丝马迹。”
“还有很多旧纪元遗留的档案、破碎的时空碎片。”
“只有回到凡尘，我们才有机会挖掘线索。”
“待在枢纽里面，除了被动防守，什么都做不到。”
执棋者仔细权衡利弊，片刻之后给出答复。
“方案可行，但必须加上多重保险。”
“我会分出一部分因果本源，化作一枚印记留在你的神魂深处，加固内层枷锁。”
“域外至高，你需要调动你的维度力量，制作一枚预警信物交给苏明。”
“一旦囚邪力量开始外泄，信物立刻发出警报，同时临时撑起一层隔绝屏障。”
“双重保险，尽可能降低崩盘的概率。”
域外至高点了点头。
“行，这个活我来做。”
“丑话说在前头，就算双重保险，也不是万无一失。”
“苏明，你每时每刻都要分出心神压制囚邪。”
“战斗、受伤、情绪剧烈波动，都会加重你的负担。”
“一旦感觉精神快要扛不住，必须立刻通知我们。”
苏明轻轻颔首。
“我明白。”
商议完毕，行动立刻开始。
万千交错缠绕的白色因果光丝，开始缓缓重新排布。
一大半向外扩散的牢笼光丝，一点点散开，消散在虚空之中。
另一部分细密的白光，顺着苏明的七窍，缓缓渗入他的身体，扎根在神魂识海。
化作一道无形的内层禁锢枷锁，死死围困住盘踞识海的囚邪核心。
外层厚重的牢笼彻底消失不见。
苏明恢复行动自由，从半空中缓缓落地，踩在一块漂浮的空间碎片之上。
他身形微微一晃，差点直接栽倒。
失去外层封印分担压力，压制囚邪的全部重担，瞬间压到他的神魂之上。
脑袋里面，亿万道怨念嘶吼，疯狂冲击意识。
豆大的汗珠顺着他的额头不断滑落。
苏明咬紧牙关，强行稳住摇晃的身体。
域外至高抬手凝聚一道淡蓝色的维度光符，抛到苏明手中。
那是一枚冰凉的菱形晶体，握在手心里微微发烫。
“这就是预警信物。”
“只要你体内黑暗力量有向外溢出的苗头，它就会发烫、震动。”
“情况危急的时候，它会自动撑开小型维度隔离层。”
“但它撑不了太久，只能争取短暂的缓冲时间。”
苏明伸手接过晶体，攥在掌心。
执棋者的纯白巨手微微闪烁，一部分力量消耗殆尽。
经过这一轮拆分封印，本就伤势沉重的执棋者，气息再度衰弱一截。
“我力量损耗严重，不能长时间离开因果枢纽夹缝。”
“我会留守在这里，镇守这片空间。”
“一旦囚邪出现大规模异动，我可以远程加持你的内层封印。”
“但远距离加持力量有限，不能完全依赖我。”
苏明看向那只伤痕累累的巨手。
“混沌本源现在情况怎么样。”
被寄生过后的混沌光团，漂浮在不远处。
大部分寄生黑点已经跟着囚邪全部进入苏明体内。
但是还有少部分残留的黑暗碎屑，还在混沌本源内部缓慢折腾。
混沌残存的意念传来，带着浓浓的疲惫。
“残留碎屑我可以慢慢消磨净化。”
“只是本源受损严重，短时间之内，没办法再提供大规模战力支援。”
“自保尚且勉强，外出作战已经做不到。”
几方势力的现状，已经摆的明明白白。
执棋者留守枢纽，力量受损，只能远程辅助。
原始混沌留在夹缝内部，慢慢净化自身，失去外出作战能力。
域外至高可以跟着苏明返回现世，但是身上伤势不轻，战力大打折扣。
苏明自身，身负囚邪这个巨大隐患，时时刻刻要分神压制。
众人手上，没有一张好牌。
域外至高望向维度裂缝通往现世的方向。
“我们该回去了。”
“现世那边的伙伴还在等着消息。”
“城市刚刚经历动乱，到处都是废墟，还有不少旧纪元怪物残余。”
“一大堆烂摊子等着处理。”
苏明最后回头望了一眼这片满目疮痍的因果枢纽空间。
又在心底默默感受了一番识海之中，囚邪永不停歇的疯狂冲击。
“走。”
话音落下，两道身影化作两道流光，冲破破碎的维度缝隙，朝着现世凡尘坠落而去。
残破都市的高空之上。
灰蒙蒙的云层还没有完全散尽。
周凯、林辰、灰袍人、第七真我、渊蚀一行人，一直守在断裂的高楼楼顶。
所有人都在焦灼等待来自夹缝的消息。
没有人知道苏明是生是死。
“都过去这么久了，一点动静都没有。”
周凯来回踱步，眉头拧成一团，满脸焦躁。
“不会真的出事了吧。”
“万一苏明被囚邪夺舍，那我们所有人都完蛋。”
林辰怀里的太初火种轻轻跳动，传递过来一丝微弱熟悉的气息。
他眼睛猛地一亮，抬手指向高空裂开的缝隙。
“有动静！有人出来了！”
两道光影划破云层，重重落在楼顶的水泥平台上。
烟尘四散。
苏明的身影，率先出现在众人眼前。
他面色苍白，嘴唇毫无血色，浑身衣服沾满空间碎片刮出来的破损痕迹。
手中紧紧攥着那枚蓝色的维度预警晶体。
域外至高踉跄着落在他身侧，胸口旧伤再次崩开，嘴角不断渗血。
看见苏明平安归来，楼顶所有人，心里悬着的大石头，总算落下一半。
周凯几步冲上前。
“苏明！你总算回来了！夹缝里面到底发生了什么事？”
“之前所有黑暗力量一瞬间全部消失，到底是怎么解决囚邪的？”
苏明缓缓抬起头，目光扫过在场每一个人的脸庞。
他没有隐瞒，把夹缝之中发生的一切，一五一十缓缓讲出来。
囚邪自爆寄生混沌。
三方临时结盟。
自己以身做诱饵，把囚邪全部吸纳进神魂。
拆分双重封印。
还有那尊隐匿万古的幕后操盘者，以及三年归零的死亡倒计时。
一番话说完，整座楼顶，死一般寂静。
周凯瞪大双眼，脸上血色一点点褪去。
“幕后操盘者……三年倒计时……”
“也就是说，就算暂时压制住囚邪，三年之后，诸天依旧有被全部清零的风险。”
林辰怀里的太初火种火苗猛地收缩，变得黯淡无光。
“我们对抗了这么多敌人，闯过无数死局。”
“到头来，真正的大boss，我们连对方长什么样子都不知道。”
渊蚀周身黑雾一阵翻涌，语气凝重。
“那尊存在既然可以观察万古棋局，说明它的实力远远凌驾执棋者与混沌之上。”
“想要找到它的破绽，难度难以想象。”
灰袍人低头，指尖不停掐算推演法则。
推演到后面，手掌不停颤抖，脸色越来越难看。
“我推演天地命数，所有线索全部被一层无形力量遮掩。”
“关于幕后操盘者的信息，全部被抹除。”
“常规推演，根本得不到任何有用情报。”
第七真我目光落在苏明身上，注意到他时不时微微皱眉，强忍痛苦的细微动作。
“苏明，你现在体内压着囚邪，每时每刻都在承受精神侵蚀。”
“这种状态，你还能坚持长时间作战吗。”
苏明轻轻摇了摇头。
“不好说。”
“状态好的时候，勉强可以战斗。”
“一旦伤势加重，或者情绪剧烈波动，囚邪就会趁机躁动。”
“那枚维度晶体，还有执棋者留在我神魂的印记，是仅有的两道保险。”
就在众人低声商议对策的时候。
城市远方的街道，突然传来一阵轰隆巨响。
一栋残存的楼房轰然倒塌。
大量碎石瓦砾飞溅四散。
众人立刻转头朝着响声传来的方向望去。
只见街道之上，十几头体型庞大的旧纪元异兽，正在到处破坏废墟。
更诡异的是，异兽身后，跟着一批身穿普通现代服饰的普通人。
这些普通人眼神清醒，没有被黑暗污染疯魔。
可是他们动作整齐划一，如同被人操控的傀儡。
手上拿着钢管、破碎钢筋，四处猎杀幸存的逃难民众。
周凯瞳孔猛地一缩。
“不对啊！”
“之前囚邪的力量已经全部被抽走了。”
“这些人没有被黑暗侵染，为什么会主动动手伤人。”
灰袍人眯起双眼，仔细感知远处那一批人的气息。
片刻之后，他倒吸一口凉气。
“不是囚邪的力量。”
“这些人的身上，残留着一缕淡淡的金光。”
“就是刚才我们在云层缝隙，隐约察觉到的那股陌生金光。”
苏明的眼神瞬间沉了下来。
幕后操盘者的力量，已经渗透到现世。
它不光只是远远观战，已经开始在凡尘，悄悄布置属于自己的人手。
域外至高神色紧绷，握紧拳头。
“好家伙，刚从虚空夹缝回来，麻烦又找上门。”
“幕后那家伙，已经迫不及待，开始在现世动手布局了。”
苏明握紧手中的逆命神剑，七彩神光缓缓亮起。
识海之内，囚邪感知到外界新的冲突，立刻开始疯狂躁动。
一阵阵刺骨的黑暗意念，疯狂冲击他的精神防线。
手心之中，蓝色的维度预警晶体，开始微微发烫。
内层神魂封印，传来一阵阵紧绷的压力。
苏明强压住脑袋里面翻涌的剧痛，目光望向下方混乱的街道。
“看来我们没有休息的时间。”
“幕后操盘者，已经先一步，在现世落下棋子。”
“我们必须搞清楚，这些被操控的普通人背后，到底藏着什么样的阴谋。”
第七真我周身真我力量升腾而起。
“一起下去。”
“小心一点，不要轻易杀伤那些被操控的普通人。”
“他们只是被当作傀儡，本身是无辜的。”
几人不再耽搁，身形一跃，从高楼楼顶纵身跃下，朝着混乱的街道冲过去。
街道废墟之间。
那些被金光潜移默化控制的普通人，动作机械麻木，不停驱赶伤害逃难的幸存者。
几头旧纪元异兽，在一旁横冲直撞，充当打手。
一个穿着普通外套的中年男人，抬起头，望向冲过来的苏明一行人。
他的双眼瞳孔之中，印着一点细小的金色光点。
嘴角扯出一抹不属于自己的诡异笑容。
“变数苏明，你果然活着回来了。”
“至高已经预料到你会到此。”
“由我们，来拖住你的脚步。”
苏明停下脚步，眼神冰冷地盯着对方。
“幕后那尊存在，派你们来，目的是什么。”
中年男人哈哈大笑，笑声干涩怪异。
“目的？”
“消耗你。”
“不断战斗，不断受伤，不断情绪激荡。”
“一点点磨薄你压制囚邪的精神防线。”
“等到你内部防线崩溃，囚邪破体而出。”
“不用至高亲自动手，你自己就会毁灭现世。”
一句话，把对方的算计赤裸裸摊开。
幕后操盘者不打算直接出手杀死苏明。
而是打算利用一场又一场的战斗，不停消耗苏明的心神。
借囚邪之手，从内部瓦解最大的反抗力量。
域外至高听完，气得咬牙切齿。
“好阴毒的算计。”
“不跟你正面死斗，就是不停消耗拉扯。”
“打又不能痛下杀手，对方拿普通人当盾牌。”
“打下去，苏明的精神负担只会越来越重。”
中年傀儡人脸上的笑容越发诡异。
“猜的没错。”
“三年倒计时才刚刚开始。”
“往后，这样的袭扰，只会越来越多。”
话音落下，十几头旧纪元异兽嘶吼一声，齐齐朝着苏明众人猛扑过来。
一场处处受制、进退两难的苦战，就此拉开序幕。
苏明一边要挥剑抵挡异兽进攻，一边还要分出大半心神镇压识海里面躁动不休的囚邪。
手心的蓝色晶体，温度，还在一点点持续升高。
属于内层神魂封印的裂痕，正在悄无声息，一点点蔓延扩大。
没有人敢确定。
下一次冲突爆发的时候，这道枷锁，还能不能撑得住。
而在城市很远的地下防空洞深处。
更多普通人的瞳孔里面，一点一点，亮起了一模一样的金色光点。
属于幕后操盘者的棋子，正在现世各处，大批量悄悄觉醒。
危机，已经无声蔓延到城市的每一个角落。