沉闷厚重的震颤自城市地核深处一层层向上蔓延开来。
脚下的柏油路面如同水波一般起伏摇晃，街道两旁开裂的地砖一块接一块向上翘起。
不少半塌的楼房墙体发出咯吱咯吱的摩擦声响，碎石哗啦啦顺着楼边滚落。
苏明抬手一道金光逼退黑炎王迎面砸来的黑焰洪流，目光沉沉低头看向脚下震动不停的地面。
他刚刚稳住自断锚点之后动荡不稳的道基，还没来得及调整气息，地脉异动带来的磅礴威压便顺着脚底直冲神魂。
黑炎王、裂空王、蚀灵王三名蛮荒王尊也下意识停下进攻，眉头紧锁低头望向地面。
黑炎王收敛周身翻腾的黑色烈焰，语气带着几分惊疑不定。
“怎么回事。”
“这股力量，不属于天帝大人的蛮荒本源。”
“也不是寂泯那种抹除一切的虚无法则。”
裂空王指尖的空间利刃缓缓消散，狭长的眼眸扫过四周晃动的街区。
“地底藏着东西。”
“刚才天帝大人的反应你也看见了，就连他都不清楚这一道地脉封印的存在。”
“我们贸然动手，很有可能被这股未知力量卷进去。”
蚀灵王脸上的杀意稍稍收敛，黑雾在他肩头缓缓流转。
“先不要急着强攻。”
“静观其变。”
“若是地底冲出的力量对我们有利，我们就顺势出手。”
“若是隐患，我们便暂时后撤，上报天帝再做打算。”
三名蛮荒王尊默契地向后飘退数十米，拉开和苏明之间的距离，摆出观望的姿态。
高空云层之上，归墟带着轮回光幕迅速降落至步行街上空，悬停在战场边缘。
他望着脚下不断起伏震颤的大地，眉头紧紧拧在一起。
“苏明，这下麻烦大了。”
“我们好不容易保住太初本源核，谁能料到地脉锁会在这个节点解封。”
“谁也没法确定这一道封印里面，封存的究竟是助力还是灾祸。”
初代守陵人托着布满裂纹的空白原石，快步来到苏明身侧，原石表面的人道微光随着地脉的震动忽明忽暗。
“太初封天分为天、地两重禁制。”
“天上的封天印用来锁住寂泯之主。”
“地底的太初地脉锁，则是一条制衡的缓冲线。”
“当初布置封印的太初先辈早就预料到今天的局面。”
“一旦两大至高同时降临、太初本源核萌芽，地脉锁就会自主解封。”
苏明侧过头看向初代守陵人，沉声开口。
“缓冲线的作用是什么。”
“它并不是直接帮我们打赢天帝和寂泯。”
初代守陵人深吸一口气，神色凝重。
“地脉锁封存了太初时代残留的一部分本源洪流，还有一批被封禁在地底的太初遗民。”
“但有一个最大的隐患。”
“经过万古岁月的消磨，没有人能够保证那些遗民还保持着当初的本心。”
“他们有可能是我们的盟友，也有可能是第三方势力，趁机抢夺太初本源核，自立为王。”
墟古神带着一众古神从维度夹缝之中冲破阻拦匆匆赶来，落地之时身上还有不少战斗留下的伤痕。
“我刚刚在高空探查地脉的波动。”
“地底的空间正在持续扩张，有大量古老的意识正在苏醒。”
“如果这批太初遗民选择中立还好。”
“要是他们打算渔翁得利，那我们就等于凭空多出第三个强敌。”
步行街靠后的位置，林辰抬手按住自己的小腹，能够清晰感受到体内的太初本源核正在随着地底的震动微微发烫。
原本停留在百分之五的进度，在地脉能量涌动的滋养之下缓慢上涨，一点点爬到百分之七。
温热的暖流顺着经脉缓缓游走，驱散了刚才被虚无杀念侵蚀留下的刺骨寒意。
周凯站在林辰旁边，紧紧攥着拳头，看着远处对峙的双方，小声开口。
“林辰，你身体没事吧。”
“我看你的脸色比刚才好了不少。”
林辰轻轻点头，低头感受着体内那股微弱却鲜活的力量。
“好多了。”
“我能感觉到地下有一股很古老的力量在往上涌。”
“它好像在滋养我体内的那个本源核。”
“可我不知道这究竟是好事还是坏事。”
黑化苏明上前一步，把两人往身后轻轻挡了挡，眼神警惕地盯着脚下不断开裂的地面。
“不要放松警惕。”
“地脉能量滋养本源核只是附带效果。”
“地锁解封最先释放出来的，是沉睡在地底的太初遗民。”
“这些人经历过太初纪元覆灭的浩劫，心性极难揣测。”
“在没有摸清他们立场之前，我们不能掉以轻心。”
轰隆一声巨响。
步行街中心位置的马路猛地向两侧崩开一道巨大的沟壑。
碎石泥土向着沟壑两侧翻滚滑落，幽深漆黑的裂缝直通地下深处。
淡淡的淡金色雾气顺着沟壑缓缓升腾而起，空气中弥漫着一股悠远厚重的古老气息。
一道沉稳苍老的人声顺着沟壑缓缓飘上来，在整条街区上空回荡。
“沉睡万古。”
“终闻封天异动。”
“双尊临世，火种萌芽。”
“太初地锁，今日开闸。”
话音落下，数道人影踩着缓缓升起的金色地脉雾气，自幽深的地缝之中缓步走出。
为首一名白发老者身着朴素的灰白色长袍，脸上布满岁月留下的皱纹，双眼却清澈明亮，身上没有狂暴的杀伐气息，给人一种沉稳厚重的感觉。
在老者身后，一共七名男女分列两侧，气息各不相同，有人温润平和，有人锋芒内敛，还有几人眼底藏着不易察觉的戾气。
七人一老，正是沉睡在地脉锁之下的七位太初遗臣，还有太初遗民的首领，翁渊。
翁渊缓缓抬起目光，视线扫过在场的所有人，先是落在苏明身上，随后又掠过三名蛮荒王尊，最后定格在后方的林辰身上。
他轻轻叹了一口气，缓缓开口。
“没想到时隔万古，我们苏醒之后见到的第一幕，便是诸天濒临覆灭的绝境。”
黑炎王上前踏出一步，黑色的烈焰在他掌心跳跃，语气带着一丝敌意。
“你们就是太初遗民。”
“沉睡在地底这么久，现在出来打算做什么。”
“归顺蛮荒，还是打算站在诸天这边。”
翁渊侧过头看向黑炎王，神色平静，没有丝毫畏惧。
“蛮荒天帝野心勃勃，妄图吞噬万域，称霸诸天。”
“寂泯执掌抹除法则，想要把一切归于空白。”
“二者无论哪一方夺得胜利，这个世界都将走向毁灭。”
“我们太初遗民，不会投靠任何一方至高。”
蚀灵王眉头一挑，周身腐蚀黑雾开始微微躁动。
“既不投靠天帝，也不投靠寂泯。”
“那你们是打算自立一派，横插一脚争夺太初本源核？”
“非也。”
翁渊轻轻摇头。
“地脉锁解封，并不是为了让我们争夺火种。”
“当年太初纪元覆灭，先辈留下两道封印，一是制衡两大至高，二是留下我们这批遗民，作为最后的仲裁者。”
“我们的使命，是观察火种持有者，判断他是否能够承担制衡两界的重任。”
“合格，我们便全力辅佐。”
“若是被力量诱惑，走上歧途，我们便亲手毁掉太初本源核，杜绝后患。”
这句话一出，全场气氛瞬间一紧。
周凯下意识攥紧手掌，心里不由得一沉。
“还要考核林辰。”
“万一他们觉得林辰不行，直接动手毁掉本源核怎么办。”
林辰听到这话，心里也泛起一丝压力，下意识握紧了掌心那枚老旧硬币。
苏明往前迈出半步，挡在林辰的前方，目光直视翁渊，语气不卑不亢。
“火种只是一件器物。”
“真正决定天平走向的，从来不是本源核本身。”
“而是执掌火种之人的心性。”
“经历过前面的重重劫难，林辰已经证明了自己的本心。”
“你们凭什么仅凭主观判断，就决定他的生死。”
翁渊看向苏明，缓缓开口。
“苏明，诸天五元锚点。”
“为了保全火种，不惜主动斩断祭坛绑定，赌上整个诸天的根基下凡救人。”
“你的胆识与担当，我们在地底沉睡之时便通过地脉感知到了。”
“但是你要明白一件事。”
“我们考核的不只是林辰一人，还有你们整个诸天阵营。”
“如果你们经受不住接下来的考验，就算本源核顺利成型，也拦不住两大至高。”
归墟上前一步，轮回之力微微涌动。
“考验？什么考验。”
“地脉锁解封，除了释放我们八名遗民之外，也打通了地脉通往域外、天牢两处的隐秘通道。”
翁渊抬手指向脚下巨大的沟壑。
“蛮荒与寂泯，可以通过这条地底捷径绕开高空所有防线，直接偷袭凡尘腹地。”
“同时地脉之中封存的太初本源洪流，可以用来加速太初核的成长。”
“但加速成长的代价，就是会向外散发出本源气息。”
“等于主动把火种的位置暴露给两大至高。”
墟古神脸色一变，沉声说道。
“也就是说，我们现在有两个选择。”
“第一，借助地脉能量加速本源核成型，但是会暴露位置，引来天帝和寂泯的大举进攻。”
“第二，放弃地脉助力，缓慢成长，慢慢熬够十二个时辰，但是我们的防线会在漫长的消耗战当中一点点被拖垮。”
翁渊微微点头。
“没错，这就是摆在你们面前第一道选择题。”
“两种道路各有利弊，没有万全之策。”
“选择权交到你们手里。”
苏明沉默片刻，目光望向高空裂隙的方向。
他能够隐约感受到，域外裂隙之内蛮荒天帝的气息正在缓缓下沉，显然已经注意到地脉这边发生的变故。
天牢的方向，那股死寂冰冷的意念也在不断扫视下方的大地。
留给众人做决定的时间，已经不多了。
黑化苏明低声开口。
“本体，我先说我的看法。”
“如果选择加速成长，本源核成型时间能够压缩到四个时辰以内。”
“代价就是立刻吸引两大至高全部火力强攻此地。”
“我们现在的人手根本扛不住天帝本体加上寂泯联手进攻。”
“如果选择保守发育，我们可以慢慢布局，但是漫长的消耗，同样很危险。”
初代守陵人轻轻摩挲手里的空白原石，思索之后缓缓开口。
“保守发育更稳妥一点。”
“我们可以请翁渊带领太初遗民帮忙加固掩息阵法，掩盖地脉能量波动。”
“尽可能拉长发育的时间，慢慢布局。”
归墟立刻提出反对意见。
“不行。”
“现在苏明自断锚点之后道基受损，战力持续下滑。”
“三大蛮荒王尊还在旁边虎视眈眈。”
“高空的天帝随时可以完全跨界落地。”
“拖得越久，我们这边人员的损耗就越大。”
“等到十二个时辰走完，恐怕我们这边的战力已经死伤殆尽，就算本源核成型，也没有人能够掩护它发挥力量。”
两方意见僵持不下，所有人的目光都落在苏明身上，等待他做出最后的决断。
苏明深吸一口气，视线先是看向林辰，又转头望向翁渊。
“如果我们选择加速发育，太初本源核成型之后，能够立刻投入战斗吗。”
翁渊摇了摇头。
“加速只是缩短成型时间。”
“本源核刚刚成型，还需要一段时间磨合激活，无法瞬间发挥全部力量。”
“相当于把我们最薄弱的空档期提前，直面两大至高。”
就在众人争论不休的时候，一直沉默旁观的黑炎王忽然嗤笑一声。
“吵吧。”
“你们慢慢做选择。”
“天帝大人已经察觉到地脉异动，正在调动域外的蛮荒军团，准备顺着地脉通道潜入现世。”
“无论你们选哪一条路，最后都是死路一条。”
裂空王淡淡接话。
“天帝大人已经传令给我们三人。”
“暂时不主动出手，等待蛮荒大军通过地底通道抵达之后，再合力围剿。”
“到时候诸天、太初遗民、火种，一锅端掉。”
蚀灵王嘴角勾起一抹阴冷的弧度。
“不止蛮荒这边。”
“我刚刚收到消息，寂泯已经调动一部分被抹除意志的虚空行尸，准备顺着地脉缝隙爬上来。”
“地底通道，早就已经变成了双方进军的捷径。”
这个消息一出，在场所有人脸色都是猛地一变。
第四真我隔着维度通讯急促传来预警。
“紧急情报！”
“地底深处探测到大批量蛮荒战士以及虚空行尸的移动信号！”
“正在沿着地脉通道向上快速推进！”
“预计一个半小时之内就可以抵达我们所在的位置！”
苏明眼底寒光一闪，瞬间明白局势已经没有多余选择。
不管愿不愿意，地底通道已经被敌人盯上。
就算他们不去主动利用地脉能量，蛮荒大军和虚空行尸也会顺着通道冲上来。
苏明抬眼看向翁渊，语气坚定。
“我们选择加速发育。”
“既然地底通道已经无法守住，那我们索性主动利用地脉本源洪流。”
“压缩本源核成型时间，主动迎战即将到来的敌军。”
翁渊眼中闪过一丝赞许，轻轻颔首。
“好魄力。”
“既然你们做出决定，那我们太初遗民便遵守仲裁准则。”
“先辅助你们开启地脉洪流，加速火种成长。”
“但是我提前把丑话说在前头。”
“如果后续你们阵营出现动摇、内讧，或是火种持有者被力量蛊惑迷失本心。”
“我们会毫不犹豫执行仲裁权限。”
说完，翁渊抬手挥动衣袖。
七名太初遗臣同时动身，分散在地缝周围七个点位，各自抬手打出一道金色印诀。
七道金光落进巨大的沟壑当中，地底深处缓缓奔涌而出一股浩瀚温暖的金色本源洪流。
洪流顺着地缝向上升腾，化作一层薄薄的金色光幕笼罩整条步行街。
温暖的能量如同潮水一般缓缓涌向林辰的方向。
林辰只觉得浑身暖洋洋的，体内的太初本源核飞速汲取地脉当中的能量，进度条飞快上涨。
百分之八。
百分之九。
百分之十。
上涨的速度比之前快了数倍不止。
但与此同时，一股明显的本源波动向着四面八方扩散出去。
哪怕有着轮回阵法、人道屏障层层遮掩，依旧有一部分气息冲破阻隔，飘向高空域外以及天牢深处。
域外黑雾当中，蛮荒天帝冰冷的笑声立刻传来。
“呵。”
“居然敢主动开启地脉洪流。”
“苏明，你倒是很有胆量。”
“既然你们主动暴露位置，那本座也就不必继续等待。”
“蛮荒全军，顺着地脉通道进军凡尘！”
“三王听令，就地缠住苏明一行人，拖延时间，等候大军合围。”
黑炎王三人领命，身上的气息骤然暴涨，不再观望，同时朝着众人猛冲过来。
黑焰、空间斩击、腐蚀黑雾三道攻势直奔苏明以及太初遗民所在的方向。
翁渊沉声开口。
“太初遗臣，列七星守阵！”
七名遗民瞬间变换站位，七道金色光束连成一片，一道厚重的七星防御大阵凌空铺开，硬生生挡住三大王尊的首轮冲击。
轰隆一声巨响。
狂暴的能量冲击在大阵表面炸开，金色光幕剧烈晃动，泛起层层涟漪。
翁渊身形微微一晃，显然催动七星大阵对他也有着不小的消耗。
“七星大阵只能短暂牵制三名王尊。”
“撑不了太久。”
“苏明，你和你的伙伴抓紧布置防线，做好迎接地底敌军的准备。”
苏明点头，立刻快速下达指令。
“归墟，调动轮回之力封锁地缝两侧的岔道，分割蛮荒部队和虚空行尸的行军路线。”
“初代守陵人，以人道本源加固地面防线，阻止敌人从地缝两侧钻出来偷袭。”
“墟古神带领古神小队分成两队，分别守住地脉通道的左右两个出口。”
“黑化苏明，你贴身守护林辰和周凯，不要离开火种半步。”
一道道命令迅速落实，所有人立刻行动起来。
金色的地脉光幕笼罩着步行街中心，林辰闭着双眼，安心吸收地脉本源，太初本源核的进度还在持续走高。
百分之十二。
百分之十三。
高空的云层翻涌的越来越剧烈，域外的黑雾顺着地脉通道的方向向下沉降。
天牢那边，灰白的雾气也开始朝着地缝的位置汇集。
谁都清楚，一场大战已经近在眼前。
周凯站在一旁，看着不断忙碌布置防线的众人，忍不住低声对着林辰说道。
“压力好大啊。”
“一边是天上的两大至高，一边马上还有地底冲上来的大军。”
“还有那七个太初遗民，随时有可能反水。”
“我们真的扛得住这一波吗。”
林辰缓缓睁开双眼，眼神比之前沉稳了许多。
“我不知道能不能扛得住。”
“但是我能感受到体内那股力量正在慢慢变强。”
“我不会辜负所有人的保护。”
“就算真的到了最坏的地步，我也不会被力量迷失心智。”
就在这个时候，地底深处传来密密麻麻嘈杂的嘶吼声响。
蛮荒战士的怒吼、虚空行尸沙哑的低嚎顺着幽深的地缝一点点往上飘来。
地面轻微的震动变得越来越频繁。
仿佛有无数脚步正在地下快速靠近。
第四真我急促的预警声再次响起。
“警告！地底敌军先锋部队即将抵达地缝出口！”
“距离接触还有四十分钟！”
“蛮荒天帝本体正在动身，准备跨界落地！”
“寂泯正在调动更多的抹除力量，准备封锁整片城区的退路！”
翁渊抬头望向深邃的高空，眉头紧锁。
“麻烦来了。”
“我们开启地脉洪流，固然加快了火种成型。”
“可是相当于主动给两大至高指明进攻方向。”
“接下来这四十分钟，就是整场战局最凶险的空档期。”
苏明抬头望向幽暗的天穹，五元本源在体内缓缓运转，尽力弥补自断锚点带来的道基损伤。
他心里十分清楚。
四十分钟，说长不长，说短不短。
一旦守不住，所有人都会葬身此地。
可就在所有人绷紧神经备战的时候，翁渊身后一名一直沉默的太初遗臣，眼底掠过一丝不易察觉的阴翳。
他悄悄把一缕微弱的意念，顺着地脉暗流，向着域外的方向发送出去。
没有人注意到这个微小的动作。
就连旁边站着的其余六名遗民，也毫无察觉。
苏明正凝神观察地缝下方的动静，并没有察觉到七星阵内部已经埋下了一枚隐秘的内奸伏笔。
域外黑雾当中，蛮荒天帝收到那一缕隐秘传讯，嘴角勾起一抹阴冷的笑意。
一场藏在太初阵营内部的阴谋，悄然铺开。
而此刻，林辰体内的太初本源核，进度来到了百分之十五。
距离成型，依旧还有一段遥远的路程。
所有人都不知道，接下来即将到来的危机，不仅仅是地底的大军、高空的两大至高。
太初遗民之中潜藏的叛徒，将会在最关键的时刻，给予所有人一记猝不及防的背刺。
新一轮的暗线危机，已经悄然埋下。