余墨心头一紧，抬眼望去，就见隔壁的杨婆子拄着一根枣木拐杖，站在自家院门口的树荫下，脸色铁青，眼神里满是怒火，正指着她的鼻子破口大骂。
杨婆子头发花白，身形佝偻，手里的拐杖被攥得紧紧的，额角还渗着细密的汗珠，看得出来是真的动了气，也熬不住夏日的闷热。
资料上有写，杨婆子是个热心肠。
此时正是街坊邻居出门买菜，倒垃圾的时间，杨婆子的骂声一响，立刻吸引了不少人的注意。
路过的街坊纷纷停下脚步，围了过来，交头接耳，眼神里满是好奇与议论，还有人对着余墨指指点点，八卦的声音此起彼伏。
“哟，这不是李桂芬吗？听说前几天出差了，这刚回来就被杨婆子骂了？”
“可不是嘛，杨婆子跟我说过好几次，李桂芬出差也不找个人帮忙看顾下孩子，孩子才五岁，关在家里，对她儿子可不好了，平日里连口饱饭都不给孩子吃，孩子瘦得跟个柴火棍似的。”
“生个孩子不疼不痒的，这当妈的也太狠心了，难怪杨婆子生气。”
议论声像细针一样扎在余墨心上，她攥紧了手里的布兜，指尖微微泛白。
她深知自己现在是李桂芬，不能暴露身份，可资料里只记载了杨婆子姓杨，平日里热心，却没说过李桂芬与杨婆子的具体矛盾，更不知道李桂芬面对责骂时会是什么反应。
她不敢贸然反驳，也不敢表现得太过强硬，只能微微低着头，一副怯懦的模样，任由杨婆子责骂。
杨婆子见她不说话，更是气不打一处来，骂得愈发难听：“你哑巴了？我骂你你听见没有？这些天你不在家，念念那孩子可怜得很，我看着心疼，天天给她送吃的，你倒好，回来就跟没事人一样。你这种女人，根本不配当妈。”
骂到激动处，杨婆子竟直接举起手里的拐杖，朝着余墨打了过来。
余墨反应极快，下意识地往旁边一闪，拐杖“哐当”一声砸在地上，震得尘土飞扬。
可她因为一时失神，琢磨着李桂芬该有的反应，没来得及完全躲开，拐杖的末端还是扫到了她的胳膊，又重重打在了她的肩膀上，一阵钝痛瞬间传来，疼得她眉头直蹙。
余墨咬了咬牙，立刻上前一步，稳稳握住了杨婆子的拐杖，力道不大，却足够阻止她再打过来。
她刻意压着声音，模仿着李桂芬平日里内向的语气，声音轻轻的，还带着几分愧疚：“杨婶，您别生气，您听我说。”
杨婆子挣扎了几下，没挣开她的手，依旧怒气冲冲：“我不听你狡辩，现在没孩子的人家多着呢，你要真不想要，我就给孩子找个人家，怎么地也比跟着你饿死了强。”
余墨放缓了语气，对着围观的街坊和杨婆子轻声解释：“前些日子，我确实是出差了，走得急，没来得及跟您说，多亏了您这些天帮忙照看念念，谢谢您了。”
她说着，微微弯了弯腰，姿态放得极低：“以前是我糊涂，想不开，觉得这孩子来得不是时候，拖累了我，所以对他不好，让他受委屈了。
这次出差路上，我遇到了些事儿，也想明白了，他是我的亲儿子，我怎么能亏待他呢。”
说着，她又转向围观的街坊，脸上满是愧疚与保证：“各位街坊邻居，以前是我不对，以后我一定好好对待念念，好好照顾他，再也不委屈他了，求大家以后别再议论了，我一定改。”
杨婆子看着她诚恳的模样，又听她这么说，怒气渐渐消了大半，挣扎着抽回拐杖，冷哼一声：“你最好说到做到，要是让我再看到你虐待念念，我就去居委会告你去，孩子你也别想养。”
“一定一定，谢谢您杨婶，以后还要麻烦您多监督我。”
围观的街坊见事情有了转机，又听余墨说了保证的话，议论声渐渐小了下来，有人劝了杨婆子几句，也有人叮嘱余墨几句“好好对孩子”，便纷纷散去，各自忙着买菜去了。
杨婆子又瞪了余墨一眼，才拄着拐杖，慢悠悠地回了自己家。
余墨松了一口气，揉了揉被打疼的肩膀和胳膊，钝痛还在隐隐作祟。
她定了定神，压下心底的复杂心绪，拎着布兜，快步走进了自家院子，顺手关上了院门，隔绝了外面的目光。
刚走进院子，就闻到了一股淡淡的烟火气，抬头一看，只见厨房的烟囱里正冒着袅袅炊烟，微弱却清晰。
余墨心头一怔，李桂芬平日里节俭，又对念念冷淡，怎么会这么早生火做饭？她心里带着疑惑，快步走向厨房。
推开厨房的门，眼前的一幕让余墨瞬间红了眼眶，心疼得无以复加。
只见念念穿着一件洗得宽大不合身的旧单衣，瘦弱的身子微微佝偻着，踮着脚尖，正费力地拉着风箱，小脸被烟火熏得黑乎乎的，鼻尖沁着细密的汗珠，一双大眼睛从她进来就警惕的看着她，眼睛虽然移开了，但手里的动作并没有停，却依旧认真地拉着风箱，小小的手被烟火烤得发红，却紧紧攥着风箱的拉杆，身上还沾着不少灰尘。
余墨悄悄走过去，轻轻掀开灶台上方的锅盖，里面的景象更是让她心头一紧。
锅里只有寥寥几粒米，打眼一看就能数出来几粒来，散落在锅底，而锅里的水，却有满满一碗那么多，稀得能照出人影，别说吃饱，恐怕连塞牙缝都不够，夏日的灶火本就旺，一把火下去，恐怕瞬间就能把水蒸发干净，连米汤都喝不上一口。
她喉咙发紧，正想开口说些什么，心疼的话语还没来得及说出口，念念以为她又要发火呢，身子猛地一僵，缓缓转过身来，一双大眼睛里满是恐惧和怯懦，身子战战兢兢的，嘴唇微微颤抖着，过了好一会儿，才用微弱到几乎听不见的声音，小声说道：“妈……我饿……”
那一声“妈”，带着小心翼翼的试探，还有难以掩饰的饥饿与委屈，像一根针，狠狠扎在余墨的心上。
她看着孩子瘦弱的身子，那小小的手上因为点火烧红的地方，还有那双满是恐惧的眼睛，心底的柔软瞬间被击溃，这是什么妈呀，这么好看一个孩子，折磨成这样。
她强压下心底的心疼，尽量模仿着李桂芬的语气，却还是忍不住放软了几分：“等着，妈给你做吃的。”
念念愣了一下，似乎没想到她会这么说，大眼睛里闪过一丝疑惑，却还是怯生生地点了点头，慢慢松开了攥着风箱的手，往后退了两步，依旧是那副小心翼翼，生怕惹她生气的模样。
余墨深吸一口气，转过身，拿起手里的布兜，决定先去巷口买些米和菜，无论如何，都不能再让这个孩子挨饿了。
她看着念念蜷缩在角落的身影，心底暗暗发誓，就算是假扮李桂芬，就算任务再凶险，她也一定要护好这个可怜的孩子。