深夜，陈府里静得可怕。
只有陈明远的卧房还亮着灯，窗纸上映出一个佝偻的身影，那是老仆陈福。
他在陈明远的床边已经守了两天两夜。
床上的陈明远正昏迷不醒。
他的脸色蜡黄，嘴唇干裂，呼吸微弱得几乎听不见。
太医来看过，光摇头，什么也不说，开了药就走了。
可将药给陈明远喂下去，连半点作用也不起。
陈福用湿布巾轻轻地擦拭着陈明远的额头。
布巾是温的，可陈明远的皮肤却是冰凉的。
陈福的手在颤抖，这个跟了陈明远三十年的老仆，此刻眼里满是血丝。
“老爷……”他低声唤道，“您醒醒……您再看老奴一眼……”
陈明远没有一点反应。
屋里炭火烧得很旺，可屋里却感觉还是冷，那种冷是从骨头里渗出来的，怎么也暖不热。
门外传来了脚步声。
陈福听见了，他抬起头看到一个女人走了进来。
正是苏九娘。
她手里提着个食盒，脸上带着疲惫。
“陈福叔。”她轻声道，“我来看看陈大人。”
陈福连忙起身：“苏大人……这么晚了，您怎么还来？”
“听说陈大人病情加重，我心里放不下。”苏九娘走到床边，看着陈明远，声音越发哽咽，“这才几日不见，他怎么就……”
她没有说下去。
陈福抹了抹眼睛：“太医说……说老爷是忧思过度，心力交瘁，今日朝会上的事传到老爷耳中，他一阵急火攻心，就……”
“陈大人心里始终装着国事，他心里急呀。”苏九娘低声道。
陈福点了点头，顿时老泪纵横。
苏九娘从食盒里取出一碗参汤。
“这是宫里赐的上好人参，我让人炖了汤，你喂陈大人喝一点吧。”
陈福接过碗，用小勺舀了汤，小心地喂到陈明远嘴边。
然而汤液却顺着陈明远的嘴角流了下来。
“老爷……老爷您张嘴啊……”陈福急得手直抖。
苏九娘上前去接过碗：“让我来试试。”
她坐下，一手扶起陈明远的头，一手拿着小勺，一点点地喂。
她的动作很轻，汤液终于咽下去了一些。
可刚喂了几口，陈明远就忽然剧烈地咳嗽起来。
那咳嗽来得很凶猛，连他整个身子都在颤抖。
陈福忙扶住他，苏九娘也一时慌了手脚。
他咳着咳着，一口暗红色的血沫喷了出来，溅在被褥上，见之令人感到触目惊心。
“老爷！”
“陈大人！”
二人同时惊呼。
陈明远咳完，呼吸更弱了。
他缓缓睁开眼，好半天才把涣散的眼神聚焦起来。
“苏……苏大人……”他认出了苏九娘，声音细若游丝。
苏九娘握住他的手，“您别说话了，要好好休息。”
陈明远摇了摇头。
他的目光在屋里转了一圈，最后落在陈福脸上。
“福……福叔……”
“老奴在，老奴在。”陈福连忙凑近他。
“书房……左边第三个抽屉……”陈明远狂喘着气，“里……里头有我写的东西……亲自交给……交给皇上……”
“老奴记住了，记住了。”陈福哭着说，“老爷您别说话了，歇着吧。”
陈明远却不肯歇。
他的眼神又转向苏九娘。
“改……改革之事……不能停……”他艰难地说，“康……康亲王他们……不会罢休……皇上……皇上身边……需要人……”
“我知道。”苏九娘眼泪掉下来，“陈大人放心，我会帮助皇上的。”
陈明远看着她，看了很久。
“好……好……”他喃喃道。
他的眼睛慢慢闭上。
呼吸也越来越弱。
“老爷！”
“陈大人！”
陈福和苏九娘同时呼唤，可陈明远再也没有了回应。
他的呼吸彻底停止了。
屋里死一般的寂静。
只有炭火噼啪的声音，还有陈福压抑的哭声。
苏九娘呆呆地坐在床边，手还握着陈明远的手，然而那只手已经没有了任何温度。
她想起第一次见陈明远的时候。
那时婉儿刚从骷髅岩岛把他救出来，他瘦得只剩一把骨头。
他帮婉儿打理白玉堂，帮她谋划起事，帮她推行新政……
可现在他走了。
在这最艰难的时刻，在这个婉儿最需要支持的时刻，他走了。
苏九娘松开手，缓缓地站起身。
窗外的天还是黑的，离天亮还有一个时辰。
“陈福叔。”她轻声道，“我去宫里报信。”
陈福跪在床边，伏地痛哭。
苏九娘走出房间，走出了陈府。
街上空无一人，只有寒风呼啸。她的马车行在青石板路上，马的脚步似乎很沉重，每一步都像踩在她的心上。
……
坤宁宫的灯还亮着。
婉儿还没睡。
她坐在案前，手里拿着奏折，可一个字也看不进去。
她的脑子里全是今日朝会上的情景，康亲王那些人的嘴脸……
红袖在一旁伺候着，一句话也不敢说。
她知道朝堂上的事因她而起。
她希望婉儿臭骂她一顿，那样她会好受些。
然而婉儿压根没说她半个不是。
殿里静得可怕。
就在这时，苏九娘赶到了。
“皇上！皇上，出大事儿了！”
婉儿心里一紧，手中的奏折顿时滑落在案上。
“坏了！莫非是陈明远……”
苏九娘推门进来，她的脸色苍白，眼睛红肿，一进门就跪下了。
“皇上……陈大人……陈大人他……”
婉儿猛地站起身：“陈爱卿怎么了？”
苏九娘伏在地上，声音哽咽：“陈大人……殁了。”
闻言，婉儿瘫坐在椅子上，低着头呆呆地一动不动。
陈大人殁了，这是她能想到，但又怕听到的消息。
半晌，婉儿头也不抬地问：“什么时候的事？”
“就在刚刚。”苏九娘带着哭腔说，“臣亲眼看着他……看着他走的，他走之前，还惦记着改革之事，更惦记着皇上。”
婉儿闭上了眼睛。
再睁开时，她的眼里已是两汪溪水。
“备轿，我要去陈大人府上看看。”
“皇上，现在天还没亮……”红袖小声提醒。
“备轿！”婉儿重复了一遍，声音冷得像冰。
红袖不敢再劝，只连忙去安排。
婉儿披上斗篷，走出了坤宁宫，苏九娘紧紧跟在她身后。
乘上宫轿后，轿夫们一路小跑着往陈府而去。
……
到陈府后，只见府门上已经挂上了白幡，在夜风中飘荡。
还未进入院中，就已听到一阵阵嘤嘤的哭声。
陈福跪在门口，见到婉儿的轿子，伏地痛哭。
婉儿下轿，走进府里。
府中人影攒动，全都在忙碌。
灵堂已经设好了，陈明远的遗体就停在正中间，只见他的尸身上盖着白布，旁边点着几盏长明灯，烛火摇曳，映着白幡的影子，显得阴森森的。
婉儿走到灵前，只静静地站着。
她没有哭，也没有说话，只是那么站着，看着白布下的轮廓。
显然，她在强忍着心中的悲痛。
半晌，她轻声道：“陈前辈，婉儿来看你了。”
这是她曾经对他的称呼，如今从她口中说出，不禁令人心酸。
苏九娘跪在一旁，早已泣不成声。红袖也在低着头抹泪。
婉儿站了很久，然后悲戚道：“以国礼厚葬，准其灵柩归葬故里，我……我要亲自送他。”
“是。”苏九娘应道。
婉儿没有再停留，而是转身上轿，离开了。