雪下了整日，到傍晚时分才停。
坤宁宫的书房里，婉儿对着满案奏疏，却一个字也看不进去。
窗外天色渐暗，宫人悄声进来点了灯，烛火在玻璃罩里轻轻跳动。
红袖端来晚膳，四菜一汤，都是清淡的。
“皇上多少用些。”
婉儿拿起筷子，夹了一箸青菜，放入口中却觉无味。
她又放下筷子。
“撤了吧。”
红袖欲言又止，终究还是让人将食案撤下。
她斟了盏热茶放在婉儿手边，低声道：“太医令方才来回话，说陈总理是急火攻心外加积劳，需要静养。我已让人按开的方子把药煎上了。”
“嗯，今后给他开的方子给我过目。”婉儿应道。
她的目光仍不离开奏疏。
那是康亲王今日退朝后递上来的，洋洋洒洒写了数千言，细数了服务局“十宗罪”。
奏疏的字字句句引经据典，将她写成个败坏纲常的昏君。
她将奏疏合上，退到一旁。
“我出去走走。”
红袖忙取来狐裘披风给婉儿穿上，准备一起出门。
婉儿摆手：“你不必跟着，我想一个人静静。”
说罢，她起身走出书房。
夜色已浓，宫道两侧的石灯渐次亮起。
雪后的空气清冽，吸进肺里冰凉。
婉儿沿着熟悉的路径，不知不觉走到了素心茶寮。
茶寮里没有人，只有一盏孤灯亮着。
这是她登基后特意设的一处清净所在，仿江南茶舍样式建造，四面开窗。
平日里除了固定的侍者打扫，少有人来。
婉儿推门进去，在临窗的蒲团上坐下。
案上摆着素瓷茶具，炉上铜壶里的水还温着。
她给自己斟了盏茶，却捧在手里并不喝，只看着茶汤里浮沉的叶片。
窗外竹影摇曳，积雪从竹枝上簌簌落下。
她想起去年此时还在为扳倒李涣成殚精竭虑。
那时虽难，身边至少还有听风吟、落英缤、陈明远一群人同心协力。
如今李涣成倒了，她倒是坐了皇位，身边人却一个个都离开了。
听风吟远走南海，音讯断绝。
陈明远病倒咳血，不知能撑多久。
落英缤与她之间，隔着红袖，再难回到从前。
“我怎么没看出她对落英缤有意思？”
婉儿闭了闭眼。
茶渐渐凉了。
她正要起身，忽然听见门外有脚步声。
很轻，踏在雪上，发出细微的咯吱声。
门被推开，带进一阵寒气。
来人站在门口，逆着光，身影清瘦。
“皇上好雅兴，雪夜独饮。”
是梅雪先生。
她仍是一身素衣布履，肩上落了薄薄一层雪，手里提着个竹篮，篮口露出几枝红梅。
婉儿微怔，随即道：“先生怎么来了？”
“贫道去西山采梅，回来路过宫门，见茶寮灯亮，便冒昧进来看看。”
梅雪先生走进来，将竹篮放在案边，“不想是皇上在此。”
她在婉儿对面的蒲团坐下，自顾自地取了只茶盏，斟上了茶。
“先生常入宫？”婉儿问。
“每月初一十五，宫门值守的侍卫认得贫道，知是皇上允了自由出入的，便不阻拦。”
梅雪先生抿了口茶，“只是平日里多去白云庵找金真师太下棋，少来宫中。”
婉儿点了点头，看着她篮中的红梅。
梅雪先生取出一枝，插在案上素白瓷瓶里。
梅花开得正盛，红瓣黄蕊，在灯下格外醒目。
“西山寒梅比宫中的晚开半月，却更经霜耐雪。”她道。
“皇上若有心赏梅，明日可去西山走走，总呆在宫中难免会气闷。”
婉儿苦笑：“我如今哪里还有赏梅的闲情。”
梅雪先生抬眼看了看她。
“皇上眉宇间的郁结可是为朝堂之事？”
“先生既然猜到，何必再问。”
梅雪先生又斟了盏茶，推到她面前。
“贫道虽在山中，却也听闻一二，康亲王领着一帮老臣要恢复祖制，废止新政。”
“先生以为如何？”
“贫道方外之人，不懂朝政。”梅雪先生缓缓道。
“但贫道曾听人说，治国如烹小鲜，火候过了则焦，不足则生，调料亦然，咸淡需适中，不可偏废。”
婉儿看着她：“先生这是在跟我打机锋？”
“不敢。”
梅雪先生摇了摇头，“只是想起从前在山中观瀑，瀑布奔流而下，势不可挡，然水至潭中则回旋往复，形成了漩涡，漩涡之下，必有暗礁。”
稍顿了顿，她继续道：
“皇上的改革如瀑布奔流，势大固然好，却易激起漩涡，康亲王等人便是那暗礁，暗礁不会因水流湍急而消失，只会让漩涡更深，更险。”
婉儿沉默片刻。
“依先生之见，我该当如何？”
“水能载舟，亦能覆舟。”梅雪先生道。
“然水至柔却可穿石，皇上如今要做的事不是与暗礁硬碰，而是要找到暗礁最薄弱的一环，徐徐图之。”
“最薄弱的一环？”
梅雪先生拿起茶壶，往茶盏中注水。
“康亲王等人联名上奏，看似铁板一块，然而这世上从来没有真正的铁板，有人为名，有人为利，有人为权，有人只是随波逐流。”
她放下茶壶，“皇上不妨想想，这些人中谁最易动摇？谁的把柄最易抓住？谁与谁之间早有嫌隙？”
婉儿看着盏中旋转的茶叶，若有所思。
梅雪先生不再说话，只静静喝茶。
窗外又飘起细雪，落在竹枝上，沙沙轻响。
良久，婉儿开口：“多谢先生指点。”
“贫道并未指点什么。”梅雪先生起身，“只是说了些闲话，天色已晚，贫道该告辞了。”
她走到门口，又转回头。
“那枝梅留给皇上，寒冬虽长却终有尽时，春来之前，梅花总是要开的。”
说罢，她推门而去。
婉儿独坐灯下，看着瓶中红梅。
梅雪先生的话犹在耳边回响。
最薄弱的一环……把柄……嫌隙……
她忽然想起，昨日赵擎天进宫时曾随口提过一句：康亲王的次子在漕运衙门当差，去年曾因私放一批货船被御史弹劾，后来却不了了之。
还有那位跪在殿上颤巍巍的老臣，他的女婿似乎在南边做盐道。
还有……
婉儿端起茶盏，茶虽已凉透，但她仍仰头饮尽，凉意直透心底，却让她的思绪清明起来。
她起身走到窗边，推开了窗。
夜风寒冽，卷着雪花扑进来。
远处的宫灯点点，在雪幕中晕开朦胧的光晕。
梅雪先生说得对。
暗礁不会自己消失。
水至柔却可穿石。
她关上窗，吹熄了灯。
茶寮陷入黑暗，只有瓶中的红梅在夜色里暗香浮动。
她走出茶寮时，外面的雪下得更密了。
婉儿沿着宫道往回走，雪落在肩头很快化去，只留下淡淡的水痕。
到坤宁宫时，红袖还等在门口。
“皇上回来了。”她迎上来，“方才落元帅来过，说有事禀报，他见皇上不在，便说改日再来。”
“知道了。”婉儿点头。
“明日早朝后让赵擎天和苏九娘进宫。”
红袖怔了怔，然后应道：“是。”
“还有。”婉儿停下脚步，“去太医署传话，陈大人所需的药材不拘名贵，务必用最好的，我要让他尽快好起来。”
“是。”
婉儿走进书房，重新在案前坐下。
她摊开一张白纸，提笔蘸墨，在纸上写下四个字：“查康亲王。”