秋雨过后，京城的天空洗得碧蓝如镜。
婉儿正与红袖在御书房核对服务局的开支账目。
“皇上，”红袖将一份汇总递上，“学堂的开支比预估少了三成，因有几位致休的老翰林自愿来授课，节省了开支。”
婉儿颔首：“嗯，不错。”
她正要问及绣坊的进展，忽听殿外侍者通禀：“皇上，白云庵金真递来请帖，邀皇上去品她们新焙的梅花雪水茶。”
婉儿笔尖一顿，抬头笑了：“她倒会挑时候，回话，说我午后便去。”
红袖迟疑：“可要安排仪仗？”
“不必了，”婉儿放下笔，“轻车简从，带两名侍卫便是，金真不喜欢喧哗。”
“是，皇上，我这就去安排。”红袖应道。
……
车马行了近一个时辰，来到了白云庵。
只见秋山层林尽染，红黄交错，庵门掩在几株老松后，朴素得近乎寒素。
婉儿到时，金真已在庵门口等候。
她穿着一身灰色尼姑袍，面容清瘦，眼神却比从前在宫中时明亮许多。
见婉儿下车，她双手合十行礼，唇角含着一丝真切的笑意：“阿弥陀佛，贫尼略备山野粗茶，请皇上移步入庵去品尝。”
“师太相邀，我岂敢不来？”
婉儿笑着还礼，然后随她步入庵内。
静室不过方丈，临窗摆着一个睡榻，一张矮几和两个蒲团。
透过窗棂，可见半山红叶。
金真跪坐煮水，手法娴熟宁静。
金真向婉儿奉茶：
“水是今春收集的梅花雪，茶叶是庵后自种的野茶。”
“先饮一杯，润润喉。”
婉儿接过，先欣赏一番茶色，再搭鼻子一闻，顿觉香气清幽如山雾。
再喝一口，入口先是一点微苦，旋即又回甘，喉间一片清凉。
“好茶。”她真心赞道。
“师太如今的日子真让人羡慕。”
金真微微一笑：“各有各的缘法，我在宫中时，总觉得身上捆着千百条看不见的线，一举一动都被牵着，如今虽清贫，但心却是自由的。”
她又为婉儿斟了一杯，缓声道：“今日请皇上来，除品茶外，另有一事禀报。”
“师太请讲。”婉儿道。
金真望向窗外的远山：“日前我偶遇一位故交，她隐居于城外梅谷已三十载，自称梅雪先生，擅茶道，通药理，精琴棋，性情高洁，与世无争，的确是个雅士。”
婉儿放下茶盏：“梅雪先生？这名号倒雅致。”
金真笑着点头，然后又道：
“她原是江南世家女，年轻时历经变故，看破红尘，便寻了这处梅谷隐居。”
“我十年前与她相识，偶尔往来，谈茶论道，颇受启发。”
“前日我去访她，说起皇上改革诸事，她听了，竟露出几分兴致。”
“哦？”婉儿坐直了身子，“这位先生如何说？”
金真模仿着那人的语气，清淡中带着洞察，“她说，改制易，改心难，皇上能从细微处着手，让宫人读书习艺，允许婚配自由，可见是个真懂人心的。”
婉儿心中不禁一动，对此人有了兴趣。
只听金真继续道：“我问她可有出山之意，她只笑而不答，但我观其神色，并非全然无意。”
她看向婉儿，“皇上若愿意见她，贫尼可代为引荐，只是她性子孤傲，未必肯入宫去朝拜。”
婉儿沉吟了片刻。
这样的人物，强请不得，但若能得她指点一二，或许对今后的改革会有裨益。
“师太，”她正色道，“如此高人当以礼相请，不可勉强，请师太传话，就说我在宫中新设了素心茶寮，专为品茶论道、以艺会友，若先生不弃，愿请她来入宫一叙。”
金真眼中掠过赞许：“皇上此心甚善，我愿意替您传这话。”
“有劳师太。”婉儿微微一礼。
二人又饮了一巡茶，说了些琐事。
金真说起她正在整理一本《山居草药录》，婉儿便说可让太医署协助刊印。
临别时，金真送婉儿一罐新焙的野茶，婉儿回赠一套宫内新制的文房用具，正合出家人用。
马车驶离白云庵时，夕阳已将山峦染成金红。
红袖在车中轻声问：“皇上，您说那位梅雪先生会来吗？”
婉儿靠着车壁，闭目养神，“来不来都在她，随缘喽。明日你便安排人将素心茶寮收拾出来，不必搞得很奢华，但一定要清净雅致，茶具、香炉、琴案、书架都要弄得很素净，按禅室的风格布置。”
“是。”后袖应道。
“还有，”婉儿睁开眼，“若先生真来了，宫中任何人不得以君臣之礼相强，她行礼，我还礼，她坐着说话，我们便坐着听。”
红袖似懂非懂的，但还是点头应下。
马车驶入宫门时，天已擦黑。
廊下的灯笼次第亮起，暖黄的光映着侍者们挺直的背影。
远处传来隐约的读书声——那是夜学堂开课了。
婉儿站在廊下听了片刻，忽然问：“红袖，你说人活着最要紧的是什么？”
红袖想了想：“奴婢不知，但自从皇上改了制度，宫里许多人眼里有了光，走路时腰杆挺直了，夜里睡觉时，想必也踏实些。”
“那就是了。”婉儿轻声说，“让人活得有尊严，有盼头，便是最要紧的事。”
她转身走向坤宁宫，脚步显得很轻快。
梅雪先生来或不来，宫里的日子都要继续过。
但若有这样一位看透世事的高人能来坐坐，或许，这座宫殿会多几分清气。
……
三日后，金真遣小尼送来了梅雪先生的回信。
信中字迹清瘦如竹枝，只短短两行：“承蒙相邀，初八巳时，当赴茶约。梅雪。”
婉儿即令红袖将素心茶寮再检视一遍。
那本是御花园西侧一处闲置偏殿，临水而建，推开窗便能看到半池残荷和几株老柳。
殿内撤去了所有华丽陈设，只留下原木长案两张和蒲团数个。
墙上悬一幅金真手书的“静”字，案上设素白瓷茶具和青铜香炉，墙角琴案上搁一张七弦琴。
步鸷简朴得近乎寒素，却自有一股清气。