苏明厉中毒昏迷的消息一传出去，满城亲友纷纷登门探望，前厅人声络绎不绝。
苏舒窈将应酬待客的事尽数托付给大伯娘，自己寸步不离守在苏明厉的床榻边。
寻常宾客寒暄应答，阮氏尚能从容周旋，可安然郡主、长公主这般身份尊贵的贵客登门，还是要苏舒窈亲自出面。
不多时，下人通传，安然郡主与宁浩初一同到府。威远侯亲自将宁浩初引去外院花厅饮茶，安然郡主则同长公主进入内院探望。
“舒窈，怎么闹出这样的事？”安然郡主一把握住苏舒窈的手腕，目光细细扫过她憔悴的眉眼，满是心疼，“瞧你这副愁容，不过半日功夫，人都清瘦了一圈。”
苏舒窈勉强牵起一抹浅淡笑意：“娘亲多虑了，短短几个时辰，哪里会瘦。”
安然郡主不由分说，拉着她在一旁软榻落座，指尖轻轻抚过她眼下淡淡的青黑：“你眼底疲惫藏都藏不住，一看便是彻夜忧心，不曾合眼。”
话音一转，又问：“明厉如今如何？可有醒转的迹象？”
苏舒窈轻轻摇头，眼底掠过一层浓重的哀伤。
屋内气氛瞬间沉滞下来，连窗外吹进来的风，都带着几分压抑。
安然郡主叹了口气，再度开口，语气恳切：“此事究竟怎么回事？但凡我们能帮上忙的，你只管开口。”
苏舒窈将昨夜崔泠爽下毒的前因后果缓缓道出，末了一声轻叹：“崔泠爽实在太过愚钝，旁人递来的东西，未曾分辨，便贸然服食，险些断送我大哥性命。”
安然郡主听完整件事的来龙去脉，心头亦是一惊，眉宇间满是难以置信：“薛千亦当真好大的胆子，竟敢暗中撺掇旁人下毒，这分明是自寻死路！”
苏舒窈抬眼，眸光沉静：“如今她躲在东宫，有太子庇护。娘亲可有法子，将人从东宫带出来？”
安然郡主看向身侧端坐的长公主，轻声道：“东宫乃是太子居所，我不便贸然插手，此事还需劳烦长公主出面。”
长公主端坐在椅上，神色从容淡然，语气笃定：“不过是从东宫带回一名女子问话，这点薄面，本宫还是有的。”
说罢，她当即传唤贴身管事，命其即刻前往东宫传召要人。
管事领命退下之后，苏舒窈带着二人去探望苏明厉。
彼时，苏明沣正指挥侍女小心翼翼为苏明厉喂药。
药汁大半顺着他松弛的唇角淌落，浸湿胸前锦衫，晕开一大片深褐色污渍。
苏舒窈望着兄长毫无生气的模样，脑海中浮现他金榜题名、一身状元锦袍神采飞扬的画面，心口阵阵酸涩抽痛。
一股难言的伤怀漫上心头。
安然郡主和长公主也是沉默不语。
好好一个人，忽然就......
没过多久，方才前去东宫要人的管事回来，站在一旁躬身回话：“回长公主，东宫不肯交出薛千亦。”
长公主眉心骤然蹙起，语气带着几分不悦：“这是为何？东宫那边怎么说的？”
管事垂首：“东宫内侍传太子口谕，说太子决意保全薛千亦，任何人不得将人带走。”
苏舒窈闻言，心头满是疑惑，微微蹙眉：“平国公那边如今是什么光景？”
管事如实禀报：“今日早朝，平国公遭御史弹劾军备贪墨，陛下已下旨令其暂时卸去兵部尚书一职，居家待查。”
“太子有没有出言维护平国公？”
“没有。”
苏舒窈越想越觉得此事处处透着蹊跷。
太子舍弃手握兵权、能为自己稳固朝堂势力的平国公，反倒一心护着薛千亦......实在不合常理。
忽然想起，前阵子薛千亦行事骤然变得张扬跋扈，处处有恃无恐，难道是和太子有关......
就算有关，两人又是个什么关系......
安然郡主见状，心头焦灼不已，当即起身：“舒窈你别慌，我即刻入宫面见陛下，太子总不能公然违逆圣意。”
苏舒窈连忙伸手拉住她，轻轻摇头：“娘亲别慌，切莫贸然打草惊蛇。”
她想了想：“宁浩初在外院吧，劳烦娘亲传他过来一趟。”
安然郡主满心不解：“你寻他做什么？”
宁浩初此前因丧子一事消沉颓废了许久，安然郡主早已对他心灰意冷，不曾多加过问。
他自知犯下不可弥补的过错，行事收敛了许多。
消沉一段时日过后，又恢复了往日温润风光的模样。
许是察觉到安然郡主对自己的冷淡，这段时日他没再联络薛千亦，反倒频频对安然郡主百般殷勤讨好，颇有些安分守己。
今日，也是他主动要跟着安然郡主来访。
苏舒窈眼底掠过一丝暗芒，轻声道：“不如想个法子，让他去东宫打探虚实。”
不多时，下人将宁浩初引至僻静偏院。
宁浩初人到中年，生得一副俊秀儒雅的样貌，只是眉宇间藏着化不开的落寞，纵使刻意收敛掩饰，也难掩心底积压多年的颓丧。
想来亲手害死亲生骨肉一事，终究是一根刺，日日扎在他心头，难以释怀。
行至院中凉亭，抬眼看见立在亭中的苏舒窈，眼中瞬间掠过一丝诧异。
本以为是安然郡主特意约见，没想到竟然是最讨厌的人。
他压下心头异样，面上挂起一贯温润无害的笑意，挑眉看过去，语气带着几分轻浅戏谑：“舒窈今日特意单独约见本侯，不知是有什么要事？”
“侯爷请坐，我们慢慢细说。”苏舒窈抬手示意，亭中早已备好清茶。
二人相对落座，宁浩初端起茶杯，指尖轻轻摩挲杯壁。
看似从容饮茶，心底却暗自警惕，猜不透苏舒窈单独寻自己究竟意欲何为。
苏舒窈抬眸看向他，语气平缓郑重：“有一件事，我至今未曾告知娘亲，今日特意与侯爷细说。”
宁浩初心头警铃大作，面上依旧不动声色：“但说无妨。”
苏舒窈直视他双眼，一字一顿开口：“侯爷应当知晓薛侧妃吧？”
宁浩初心底嗤笑，暗道狗鼻子真灵啊，这么快就闻着味儿了。
面上他佯装全然不知情，淡淡颔首：“倒是略有耳闻。”
顿了顿，又补充一句，“不熟。”
“不熟啊？”苏舒窈眼中玩味，淡淡吐出一句惊雷般的话：“薛侧妃怀孕了。”
话音落下，宁浩初手中白瓷茶杯骤然脱手，“哐当”一声重重砸在石桌上，茶水四溅。