到时候，往来货物和人员，都将随着这滚滚江流，奔腾入海，通达四方。都是寻找“血龙涎”的希望。
“船……大船……”沈桃桃喃喃自语，眼睛亮得如同燃烧的火焰，她抓住小七月的手，声音因为激动而微微发颤，“七月，你说得对，我们要造大船。”
她顾不上小七月茫然的眼神，飞快地从怀里掏出随身携带的炭笔和一小块羊皮纸，她蹲下身，将羊皮纸铺在膝盖上，炭笔在粗糙的皮面上飞快地游走。
前世她选修过这门课，现在脑子里还留有那些古代帆船，近代蒸汽轮船的模糊影像。
她需要的是一个，能在宁古塔这片苦寒之地，用现有技术实现的船。
她首先画了一个长条形的船体轮廓。不是那种简陋的独木舟或者小舢板，而是有一定长度和宽度，能承载一定重量的平底船，适合在相对平缓的内河航行。
船体结构……龙骨，需要用坚固的硬木。她记得驿站后面那片原始森林里，有的是上好的红松。
那船的动力呢，用帆？太依赖风力。桨？太慢太累。
她想到了水力连锤，或者是齿轮传动。或者……更激进一点，用蒸汽？
她的笔尖在羊皮纸上重重一顿，蒸汽机，这个念头让她自己都吓了一跳。
但随即，又更加兴奋起来。宁古塔有煤，有铁，有周莹这样的机关大师，为什么不能试试？
她飞快地在船体中部画了一个方框，标注“动力舱”。又在船体两侧画了两个巨大的轮子，明轮。
用蒸汽驱动明轮，带动船体前进，虽然原始，但在这个时代，绝对是划时代的突破。
甲板……货舱……舵室……她飞快地勾勒着基本的布局。不需要奢华，不需要速度，只要坚固实用，能载货航行。
“七月，你看看……”沈桃桃兴奋地将画得歪歪扭扭的草图举到小七月面前，“我们要造这样的船，能跑得很快，装很多很多货物，开到很远很远的地方去。”
小七月凑近看了看羊皮纸上那些奇怪的线条和方块，大眼睛里充满了茫然。她似乎不太明白沈桃桃在画什么，但能感受到她身上那股蓬勃的兴奋和喜悦。
她歪着头，看了半天，忽然伸出小手指，戳了戳草图船体两侧那两个代表明轮的大圆圈，小脸上带着一丝困惑和本能的挑剔：“这个轮子在水里，会转不动，水……会卡住，要……要尖尖的，像鱼鳍分开水……”
沈桃桃一怔，她低头看着草图上的明轮，又看看小七月那双清澈懵懂的眼睛。
明轮叶片确实设计不合理，在水下阻力太大导致效率低下，还容易被水草杂物缠绕，这是早期蒸汽船的致命缺陷，她怎么忽略了。
而小七月这个在海里长大的采珠女，虽然现在心智受扰，但那份对水流的本能感知和对船只结构的直觉，却如同烙印在骨血里，她一眼就指出了关键问题。
“尖尖的像鱼鳍……”沈桃桃喃喃重复着，眼睛越来越亮。
对啊！改良叶片形状，设计成流线型，模仿鱼鳍的破水结构，就能减少阻力，提高效率。
“七月，你太棒了。”沈桃桃激动地一把抱住小七月，在她脸上狠狠亲了一口。“对，要尖尖的，像鱼鳍，分开水，这样船才能跑得快。”
小七月被她亲得有点懵，小脸微微泛红，但看到沈桃桃开心的样子，她也跟着傻乎乎地笑了起来。
沈桃桃重新拿起炭笔，在明轮叶片的位置飞快地修改着，线条变得更加流畅，更加符合流体力学。虽然依旧简陋，却有了质的飞跃。
她看着逐渐成型的草图，心头热血沸腾。
造一艘能在宁古塔这条河上航行的，真正意义上的“轮船”。它将是打通河海商路的第一步。是连接北境与繁华世界的桥梁。
更是寻找“血龙涎”，救治小七月的希望之舟。
“走，七月。”沈桃桃收起羊皮纸，拉起小七月的手，十分兴奋，“我们去找周莹姐，去找谢爷，我们要造船。”
她拉着小七月，迎着初春的暖阳，朝着驿站铁匠铺的方向，大步流星地走去。
铁匠铺门口，几个孩子正在这里玩耍，妞妞也在其中。
妞妞梳着两个羊角辫，小脸红扑扑的，像只精力充沛的小麻雀。她正和几个孩子蹲在地上，用小木棍在泥地上画着什么，叽叽喳喳地争论着。
“不对不对，房子要画大大的，像暖棚那么大。”
“才不是，房子要画高高的，像山那么高。”
“山那么高怎么住人呀，摔下来怎么办？”
“你傻呀，盖楼梯呀。”
“楼梯是什么？”
“就是……就是一层一层爬上去的。”
孩子们七嘴八舌，谁也说服不了谁。
就在这时，一个清朗温和的声音在旁边响起：“楼梯，就是连接不同高度的阶梯。就像我们上山，需要一步步走上去。房子盖高了，也需要楼梯，才能让人安全地上去下来。”
孩子们闻声抬头，只见宋清远不知何时站在了旁边。他穿着那身青色长衫，身形清瘦，面容清俊，脸上带着一丝温和的笑意，正低头看着他们。
“宋叔叔，”妞妞眼睛一亮，立刻跑过去，拽着他的衣角，“宋叔叔。您说，房子盖多高好？要不要楼梯？”
其他孩子也好奇地围拢过来。
驿站的孩子大多没读过书，但都知道这位宋叔叔学问大，说话好听，不像其他叔叔凶巴巴的。
宋清远蹲下身，目光平视着孩子们，声音温和清晰：“房子盖多高，要看住在里面的人需要什么。就像小鸟的窝，搭在树上，不高不矮，正好能遮风挡雨，保护小鸟。我们盖房子，也要想清楚，是给谁住？住多少人？要做什么用？”
他随手捡起一根小木棍，在泥地上画了一个简单的方形：“比如，这是地基。我们盖一层房子，就像这样。”
他画了个屋顶，“一层就够了，不用楼梯，进出方便，适合人少的小家。”
他又在旁边画了一个更高的房子：“如果想住更多的人，或者想看得更远，就可以盖两层，三层。但是……”他顿了顿，在房子旁边画了一道斜线，“就需要楼梯了。楼梯要结实，要稳当，不能偷工减料，不然人走在上面，会摔跤。”
“那……那盖得越高越好吗？”一个虎头虎脑的男孩问。
宋清远摇摇头，温声道：“不是越高越好。房子盖得太高，地基要打得更深更牢，用的材料要更多更好，不然风一吹，雨一淋，就容易倒。就像一棵树，长得太高，根扎得不深，大风一来，就会被吹倒。所以，盖房子，要量力而行，要稳扎稳打。先盖好一层，住得安稳了，再想盖第二层，第三层。不能好高骛远，一步登天。”
他一边说，一边在泥地上画着，简单的线条在他手下仿佛有了生命，清晰地勾勒出房子的结构和楼梯的模样。孩子们听得入了迷，小脑袋凑在一起，眼睛亮晶晶的。
“还有，”宋清远放下木棍，目光扫过孩子们稚嫩的脸庞，“盖房子，不是一个人能完成的事。需要很多人一起努力。有人挖地基，有人搬石头，有人砌墙，有人做门窗。就像我们驿站现在盖新城，沈大山叔叔他们挖地基，铁匠铺的叔叔们打工具，春娘婶婶她们做饭……大家分工合作，各司其职，才能把房子盖好，把新城建起来。”
他顿了顿，声音带着一种循循善诱的温和：“所以，你们以后长大了，无论做什么，都要记住：做事，要脚踏实地，一步一个脚印。要懂得合作，知道团结的力量。要量力而行，不要贪多求快。更要明白，无论盖多高的楼，根基最重要。人，也是一样。心正，行稳，才能致远。”
他的声音不高，却清晰地传入每个孩子的耳中，也传入不远处驻足观看的沈桃桃耳中。孩子们似懂非懂地点着头，妞妞更是用力地“嗯”了一声，小脸上满是认真。
宋清远看着孩子们懵懂却认真的眼神，唇角弯起一个带着欣慰的弧度。他站起身，拍了拍衣角的尘土，拿起书卷：“好了，去玩吧。记住先生的话就好。”
“谢谢宋叔叔。”孩子们齐声喊道，又嘻嘻哈哈地跑开了。
宋清远转身，准备回屋。目光却正好对上不远处站着的沈桃桃和小七月。他微微一怔，随即颔首致意：“沈姑娘。”然后上下打量小七月确定她无事。
沈桃桃看着宋清远，心里五味杂陈。刚才那番话，深入浅出，将盖房子的道理和做人的道理完美地融合在一起，既解答了孩子们的疑问，又潜移默化地传递了为人处世的准则。
这份学识和耐心，这份化繁为简，春风化雨的能力，不愧是曾经的状元郎。
“宋公子，刚刚在教孩子们道理？”沈桃桃走上前，语气带着一丝敬佩，长得帅，宠妻，没想到带娃也是个好手。
果然，好男人都是别人家的。
宋清远微微摇头：“谈不上教。只是孩子们问起，随口说说罢了。”
“随口说说？”沈桃桃看着他，忍不住道，“宋公子学识渊博，若能开课教学，教驿站的孩子识文断字，明理懂事，岂不是功德无量？也能多赚些工分。”
宋清远沉默片刻，目光投向吃着牛乳糕的小七月，拿出帕子给她擦了擦手，声音低沉了几分：“沈姑娘好意，清远心领。只是……内子需人照料，恐难分身。且……”
他顿了顿，“流放之身，一介罪臣，岂敢妄称人师，误人子弟罢了。”
“宋公子何必妄自菲薄，”沈桃桃急道，“学问就是学问，教孩子识字明理，是好事。跟身份有什么关系，你看妞妞他们，多喜欢听你说话。再说了，小七月她不是挺乖的吗，平时跟我玩的可好了。”