萧天宇心中那瞬间的惊疑如同投入湖面的石子，涟漪很快便平息了。他摇了摇头，暗自失笑。
“大概真是我看花了眼。”他对着鹿清源笑了笑，将那一闪而过的熟悉身影归咎于自己过于敏锐有时却会捉弄自己的记忆力。“那位陛下日理万机，深居九重宫阙，怎会无缘无故出现在这喧闹的市井街巷？走吧，我们的目标是那只传说中能抓老鼠又能卖萌的狸花猫。”
鹿清源的注意力立刻被“猫”这个词吸引了过去，眼眸重新亮起，将刚才萧天宇短暂的失态抛诸脑后，兴奋地拉着他往前挤。“对对对！猫！我们要选最精神的！最好是一公一母，这样以后说不定还能生一窝小猫咪，我们的空间里就更热闹了！”
萧天宇任由她拉着，感受着掌心传来的温软，看着她因为一个简单愿望而雀跃的侧脸，心里那片由时间裂缝构成的私人天地，仿佛也洒满了阳光。比起西北边疆的金戈铁马，或是朝堂之上的波谲云诡，这一刻的烟火人间，才是他拼尽一切想要守护的珍宝。
花鸟市场人气旺盛，空气中混杂着花香、鸟鸣和些许动物特有的气味。他们在一个规模颇大的宠物店前停下，橱窗里几只奶猫正相互追逐嬉戏。
就在鹿清源几乎要把脸贴到玻璃上，仔细挑选她未来的“室友”时，一个温和却带着不容置疑气度的声音在他们身后不远处响起：
“看来，朕的易容术终究还是瞒不过萧卿家的眼睛。”
萧天宇身体猛地一僵。这个声音……他绝不会听错！
他缓缓转过身，只见人群之中，一位身着普通深色便服、却难掩雍容气度的中年男子正负手而立，微笑地看着他。男子身旁跟着两个同样穿着寻常衣物的人，看似随意站立，目光却如鹰隼般锐利地扫视着周围，将男子护在一个无形的安全圈内——显然是顶尖的大内护卫。
不是当朝天子，又是谁？
鹿清源也察觉到了异常，回过头，看到萧天宇骤然变得严肃的表情和对面那明显非富即贵的几人，下意识地往萧天宇身边靠了靠，小声问：“天宇，他们是谁？”
萧天宇没有立刻回答她，而是深吸一口气，上前一步，微微躬身，压低了声音：“陛……您怎么……”他一时不知该如何称呼，更震惊于皇帝为何会出现在此，又为何主动与他搭话。
皇帝摆了摆手，笑容依旧随和，仿佛只是偶遇了一位老朋友：“宫里头待得闷了，出来走走，体察一下民情。方才远远瞧见背影觉得像你，没想到还真是。”他目光掠过萧天宇，看向他身后的鹿清源，以及他们所在的宠物店，眼中闪过一丝有趣的神色，“萧卿这是……要买宠物？”
萧天宇心中念头急转。皇帝绝不可能只是“闷了出来走走”，更不可能恰好“体察民情”体察到宠物店门口。他的出现，必然与自己有关。是发现了时间裂缝的异常能量波动？还是自己最近的动作引起了皇帝的注意？无数种可能性在他脑中闪过，但他面上却不动声色。
“是，陪朋友来看看。”萧天宇谨慎地回答，将鹿清源稍稍挡在身后。
皇帝的目光在鹿清源脸上停留了一瞬，带着一丝长辈般的温和笑意，点了点头，并未多问，反而将话题引开：“此间喧闹，不是说话的地方。萧卿，可否借一步说话？”
萧天宇知道这并非询问，而是命令。他看了一眼鹿清源，眼中传递出“放心”的信息，然后对皇帝道：“荣幸之至。只是……”
皇帝了然，对身旁一名护卫低声吩咐了一句。那名护卫立刻无声地点头，退开几步，既保持了距离，又恰好能隔开周围可能的人流，显露出极高的专业素养。
“让这位姑娘在此稍候片刻，朕与萧卿说几句话便回。”皇帝说着，对鹿清源温和地笑了笑，然后示意萧天宇跟他走。
萧天宇拍了拍鹿清源的手背，低声道：“我去去就回，你就在这里看猫，别走远。”鹿清源虽然满心疑惑和紧张，但还是乖巧地点了点头。
皇帝并未走远，只是引着萧天宇来到了街角一处相对安静的屋檐下。两名护卫巧妙地封锁了左右。
“萧卿，”皇帝开门见山，声音压低，只有两人可闻，“你最近是否得了一件……奇特的‘东西’？”
萧天宇心脏猛地一跳。果然！皇帝是为时间裂缝而来！他大脑飞速运转，思考着如何应对。矢口否认？在皇帝面前恐怕毫无意义，他既然能找上来，必然掌握了某些信息。坦然承认？这宝物牵扯太大，后果难料。
皇帝似乎看穿了他的犹豫，微微一笑：“不必紧张。那东西的气息虽然隐晦，但在它被彻底炼化掌控的瞬间，还是泄露出了一丝波动。钦天监的老家伙们对此类空间波动最为敏感，报到了朕这里。朕只是好奇，是何等机缘，竟让我帝国的西北狼王，得了这般造化。”
他的语气中没有贪婪，没有质问，只有纯粹的好奇和一丝探究。
萧天宇心念电转，瞬间权衡利弊。皇帝的态度似乎并无恶意，而且以他的权势，若真想要强夺，根本无需亲自前来，更无需如此客气。坦白，或许是眼下最好的选择，还能试探一下皇帝的态度。
他深吸一口气，决定有限度地坦诚：“陛下明鉴。臣确实偶然得了一处无主的空间缝隙，方才初步掌控，尚不熟练，惊动了陛下，臣有罪。”
“空间缝隙？”皇帝眼中精光一闪，兴趣更浓，“果然如此。看来传说并非空穴来风。能将其炼化，是你的本事和机缘，何罪之有？”他顿了顿，语气变得意味深长，“此物玄妙，亦福亦祸。萧卿可知，它的上一任主人，便是凭借它，搅动了前朝末年的风云，弄出了那唬人的‘黄泉路’、‘奈何桥’，险些酿成大祸。”
萧天宇心中一震，没想到皇帝连这个都知道。“臣略有耳闻。”
“嗯，”皇帝点了点头，“你能得到它，是它的选择，或许也是天意。朕今日来，并非索要，只是提醒。此等重器，怀璧其罪。望你善用之，莫要步了前人的后尘，更莫要用它祸乱天下。否则……”皇帝的语气依旧平淡，但其中蕴含的帝王威严却让萧天宇感到一股无形的压力，“朕既能找到你，自然也有应对之法。”
这是警告，也是认可。
萧天宇立刻躬身：“陛下放心！臣得此物，从未想过祸乱苍生。只因边疆多年，见惯生死，如今只愿求一隅安宁，与在乎之人偏安一隅，绝无他念！”他的话半真半假，表明心迹的同时，也隐藏了将时间裂缝作为最后底牌和战斗空间的打算。
皇帝凝视他片刻，似乎是在判断他话中的真假。良久，他脸上的严肃化开，重新浮现出那种温和的笑意：“如此便好。朕相信你，西北狼王的忠诚与底线，朕从未怀疑过。否则，今日来的就不是朕，而是缇骑了。”
他拍了拍萧天宇的肩膀：“好了，公事说完了。继续去陪你的小姑娘买猫吧。朕也要继续‘体察民情’了。”说完，他竟真的转身，带着两名护卫，悠然自得地重新汇入人群，很快消失不见。
萧天宇站在原地，看着皇帝消失的方向，后背惊出一层细密的冷汗。与帝王打交道，每一句话都如同在悬崖边走钢丝。但最终结果看来是好的，皇帝似乎默许了他对时间裂缝的拥有权，只要他不拿来作恶。
这无疑是最好的结果。
他长长舒了一口气，调整了一下表情，转身回到宠物店前。
鹿清源正忐忑不安地等着，一见他回来，立刻抓住他的胳膊：“天宇，刚才那个人到底是谁？你们说了什么？他看起来好吓人……虽然他在笑，但我总觉得压力好大。”
萧天宇笑了笑，安抚地捏了捏她的手指：“一位大人物。不过没关系，他已经走了。他只是……来确认一下我们新得的‘玩具’不会吵到邻居而已。”
“玩具？”鹿清源眨了眨眼，随即恍然大悟，压低声音，“是因为那个地方？”
“嗯。”萧天宇点头，“不过现在没事了，官方……嗯，算是备案了。我们可以放心玩了。”
鹿清源这才放下心来，拍了拍胸口：“吓死我了。不过那位大人气场真强……好了好了，不管了，快来看猫！你看那只狸花猫，眼睛瞪得圆圆的，好可爱！还有那只橘色的，胖乎乎的！”
她的注意力很快重新被毛茸茸的小生命吸引。最终，两人挑选了一只活泼机灵的小狸花和一只憨态可掬的小橘猫，又买足了猫粮、猫砂和各种玩具。
带着新成员，他们迫不及待地再次进入了时间裂缝空间。
青山绿水依旧，但有了两只小猫的加入，顿时增添了许多生机。小狸花一落地就好奇地四处探索，蹭蹭虚幻的草木，扑捉着并不存在的蝴蝶光影；小橘猫则显得胆怯一些，亦步亦趋地跟在鹿清源脚边，软软地叫着。
鹿清源开心极了，抱着小橘猫在草地上打滚，笑声如同银铃般在空间中回荡。萧天宇看着这一幕，心中充满了平静与满足。
他心念微动，根据之前在宠物店看的猫爬架图片，尝试着用空间的法则进行构造。只见空地之上，光影汇聚，木质纤维凭空编织，很快，一个高大、功能齐全的猫爬架便缓缓成型，上面还有着柔软的垫子和 dangling的玩具。
“哇！天宇你太棒了！”鹿清源惊喜地叫道，“这下它们有得玩了！”
小狸花果然立刻被新的设施吸引，嗖地一声窜了上去，居高临下地看着它的新世界。
萧天宇笑着揽住鹿清源的肩膀：“以后这里就是我们的家，有山有水，有日出日落，还有这两个小捣蛋鬼。”
“嗯！”鹿清源幸福地靠在他怀里，“不过……天宇，我们是不是还得给它们起个名字？”
“你来起。”
“嗯……狸花这么灵活，就叫‘闪电’！橘猫这么胖，叫‘肉包’好不好？”
“好，都听你的。”
夕阳的余晖将两人的身影拉长，与奔跑嬉戏的小猫构成了一幅温馨永恒的画卷。外面的世界或许仍有风雨，朝堂江湖或许仍有波澜，但至少在此刻，在这个独属于他们的时间缝隙里，只有宁静与美好。
未来的日子还很长，但这个神奇的“玩具”，无疑将为他们的生活带来无限的、受控的精彩。而萧天宇也深知，拥有这份力量，也意味着承担更大的责任。他握紧了鹿清源的手，目光望向远方虚幻的地平线，心中一片宁静与坚定。
（完）