程庭芜听着这话，眼角眉梢瞬间漾开笑意。
她真心为惠娘高兴，这个一直被规矩和期待困住的姑娘，终于愿意拨开旁人的安排，伸手去碰自己想要的生活。
见话说得差不多，程庭芜便拿起桌边的水碗，几口喝完了剩下的温水，笑着起身告辞。
“姑娘，耽误你许久了，我也该继续赶路了。”
惠娘连忙起身送她，语气里满是感激：“姑娘，可别这么说，该是我谢你才对。”
“这些话，从来没人跟我说过，若不是你，我恐怕还浑浑噩噩的，你真是帮了我大忙了。”
程庭芜笑着拍了拍她的手背：“能帮到你就好，日子是自己的，大胆些准没错。”
说罢便转身离去，循着之前的方向回到了院外的暗处，与贺云骁几人汇合。
几人隐在树后，目光落在院子里的惠娘身上，静静观察着后续的动向。
惠娘站在原地，望着程庭芜的背影消失，心里翻涌着无数念头。
她本想立刻进屋跟爹娘说说自己的心思，可脚步刚抬起来又顿住了，万一阿明哥对自己并无此意，这般兴师动众地跟爹娘讲，岂不是白费功夫？
倒不如先自己去问问，哪怕不成，也落个明白。
打定主意，惠娘深吸一口气，理了理鬓边的碎发，往外走去。
刚走到宋明家院外，就见他背着工具箱从田埂那头回来，裤脚沾着泥土，额角还挂着汗珠，显然是刚做完活。
“惠娘？”宋明率先瞧见了她，脚步顿住，脸上立刻绽开温和的笑，快步走上前，语气里带着几分关切。
“你怎么来了？可是前几日修的竹篱笆没弄好？若是松了或是有尖刺没磨平，我这就随你回去返工，绝不给你添麻烦。”
惠娘脸颊发烫，连忙摇头：“不是的阿明哥，篱笆修得很好，没有问题。”
她咬了咬唇，看着宋明真诚的眼睛，把心一横，鼓起勇气问道。
“阿明哥，我……我是想问你，你……你对我有没有那个意思？就是……愿不愿意娶我？”
这话一出，宋明瞬间愣住了，耳朵猛地红透，连手里的工具箱都差点没拿稳。
他心里又惊又喜，惠娘生得清秀，性子又温和，前几日帮她家修篱笆时，见她悄悄给自己递水、帮着拾掇工具，他心里就存了几分好感。
只是自己家境普通，从不敢往这方面想。
“我……我……”
宋明结巴了好一会儿，才挠着后脑勺小声道。
“惠娘，你生得好看，性子又好，我……我自然是对你有好感的。”
“只是我这几年虽说攒了些钱，可依旧不算富裕，怕委屈了嫁进来的姑娘，所以从来没敢想过婚事。”
“我不在意这些！”惠娘连忙打断他，眼神坚定，“我不怕吃苦，只要两个人能相互扶持，日子总会好起来的。”
宋明却轻轻摇了摇头，眼神里满是认真：“不行，我不能让你跟着我受委屈。”
他思忖片刻，像是做了什么决定，抬头看向惠娘。
“惠娘，你看这样好不好？”
“咱们先相处一段日子，看看彼此秉性是否相合，然后我这阵子多接些活计，再攒些钱，把院子好好修葺一下。”
“若是半年后，你依旧愿意跟我过日子，我就正式上门向你爹娘提亲，风风光光把你娶进门。”
躲在暗处的几人听着这话，不约而同地交换了个眼神，默默点了点头。
高文州压低声音，语气里带着几分赞许。
“这小子是个实在人，换作寻常男子，遇着姑娘主动开口，怕是早窃喜着满口应下，生怕人跑了。”
“他倒好，还想着怕委屈了对方，要先攒钱修院子，这份心思难得。”
“确实正直可靠。”贺云骁附和道，目光落在宋明略显局促却无比认真的脸上。
“能在这种时候还替对方着想，不贪一时之利，可见本性是稳的。”
程庭芜摇了摇头，有些无奈道。
“这惠娘虽说是听进了我的话，可行事还是太冒失，上来就直接问心意，若是遇着个心思不正的，难免要吃亏。”
“好在她挑人的眼光还算准，算是把这冒失劲的亏给补回来了。”
陆檀渊抱着胳膊靠在树干上，难得接了句：“至少方向对了。”
惠娘听到宋明说的话，先是愣了一下，随即脸上绽开明媚的笑容，对方不仅对自己有意，还愿意为了两个人的将来努力，这比任何甜言蜜语都让她安心。
她用力点了点头：“好！阿明哥，我等你。”
告别宋明回家后，惠娘便鼓起勇气跟爹娘说了推迟婚事的打算，直言想等宋明半年。
惠娘的爹娘刚听闻的时候，皱着眉不同意。
“阿明这孩子是老实，可他家就他一个人，无依无靠的，将来你嫁过去，连个搭把手的人都没有，日子哪能轻松？”
惠娘却少见地坚持。
“爹娘，阿明哥品性好，待人真诚，还肯下力气干活，是真心想把日子过好的。”
“而且他家里人简单，往后也少些是非，就给他半年时间，好不好？”
惠娘的爹娘对视一眼，想起宋明平日帮衬邻里的模样，又念及他帮自家修篱笆时的细心周到，终究是松了口。
“罢了，看他平日行事确实靠谱，就给这孩子半年机会，若是半年后他真能拿出诚意，我们便不拦你。”
接下来的半年里，宋明比往日更勤勉了。
天还没亮透，东方刚泛起一抹鱼肚白，村子里大多人家还闭着门，他就已经扛着锄头下了田。
露水打湿了他的裤脚和鞋边，泥土沾满了他的衣襟，他却浑然不觉，只顾着弯腰除草、翻土，动作麻利又扎实。
等到日头升到头顶，别家的汉子都回家歇晌了，他才啃着怀里揣的冷窝头，就着山泉水匆匆垫垫肚子，歇不上半个时辰，又扛起农具往地里去。
农闲时，他的工具箱就从没闲过。
天不亮就背着箱子出门，踩着晨露跑遍周边三四个村落，谁家的桌椅腿松了、犁耙断了、锅盖裂了，只要喊一声，他随叫随到。
晚上回到家，别人都歇着了，他借着油灯昏黄的光，还在琢磨着修缮老屋。
漏雨的屋顶，他爬上爬下铺了三层新茅草，还覆了新瓦，破旧的门窗，他亲手劈柴、刨木，换成了厚实的新料。
日子一天天过去，宋明的钱袋渐渐鼓了起来，屋子也修缮得整洁亮堂。