胡婆婆一来，就拉着惠娘坐在院子里头。
桌上摆着一盘炒瓜子，她却没动，只捏着手里的针线，缝补着孙子的小棉袄，语气带着过来人的恳切。
“惠娘啊，你可得记好，女子嫁人后，就得把夫家当成自己家，公婆说啥就是啥，丈夫的话更是不能违背。”
“他们是你的天，你得顺着才行。”
她顿了顿，把针线凑近眼前，眯着眼穿针引线，继续道。
“平日里要多干活少说话，再苦再累也不能抱怨，旁人问起，还得说不辛苦。”
“跟公婆、小姑子相处，要多让着点，哪怕他们错了，你也得忍着，不能顶嘴，这叫识大体。”
“将来生了孩子，更要以孩子、丈夫为重，自己爱吃啥、爱穿啥，都得放一边，这才是好媳妇该有的样子，将来才能在夫家立住脚。”
惠娘坐在一旁，手指紧紧绞着布裙的衣角，布料都被她捏得发皱。
她小声嗫嚅着，声音细得像蚊子哼。
“胡婆婆，要是……要是他们让我做很多活，从早忙到晚，我实在累得不行，也不能抱怨吗？”
“抱怨啥呀！”胡婆婆放下针线，眉头一皱，脸上的笑容也收了起来，语气带着几分严厉。
“女子本就该操持家务，累点算什么？”
“我当年怀着我家老大，七个月的时候还照样给公婆洗衣做饭，大冬天蹲在井边搓衣裳，手冻得流脓都没喊过一句苦！”
她伸手点了点惠娘的额头，恨铁不成钢道。
“你可别学那些娇气的性子，这也嫌累那也嫌苦，不然将来嫁过去，婆家人该不待见你了，到时候受了委屈，爹娘也帮不上你！”
惠娘听着，心里像被塞进了一团湿棉花，又闷又沉。
她不想天天只围着那些琐事转，她想跟村里的春桃她们一起上山采野果，想把漂亮里的野花插在窗台上，想在冬天里能躲在被窝里多睡一会儿……
可看着胡婆婆严肃的脸，再想起娘早上嘱咐她过的话，到了嘴边的话又咽了回去，只能低着头，用几乎听不见的声音“嗯”了一声。
胡婆婆见她性子软、没反驳，脸上严厉的神色总算缓和了些，抬手拍了拍她的手背，安慰道。
“你也别觉得委屈，咱们女子都是这么过来的。年轻时多受点累，等熬到媳妇成了婆，让下一辈接手家务，日子自然就松快了。”
“你看我，家里的几个儿子都娶了媳妇，洗衣做饭这些事都交给她们操持了，我身上的担子可比从前轻多了。”
惠娘听着，慢慢抬起头，有些迟疑地看向胡婆婆，她的眼角爬满了皱纹，手背上的皮肤粗糙得像老树皮，那是常年劳作留下的痕迹……
惠娘心里突然一沉，胡婆婆熬了这么多年才轻松些，那自己是不是也要这样，从双丫髻熬到满头白发，才能歇一歇？
而且所谓的“熬出头”，不过是把自己受过的苦，再转嫁给新的媳妇，一代压着一代……
想到这里，她忍不住打了个哆嗦，指尖的凉意顺着胳膊往心口钻。
胡婆婆察觉到她的异样，皱了皱眉，伸手摸了摸她的额头：“怎么了？脸色这么白，是不舒服吗？”
惠娘赶紧低下头，摇了摇脑袋，声音细弱：“没、没有，只是刚刚有风吹来，有点冷。”
“冷就多穿件衣裳。”胡婆婆收回手，语气又严肃了几分，“你可得好好保重身子，还没出嫁的姑娘家，最忌讳有什么毛病。”
“要是传出去说你身子弱，哪家还愿意娶个药罐子回去？到时候耽误了婚事，可就麻烦了。”
惠娘不敢再多说什么，只能乖乖点头，小声应道：“我知道了，胡婆婆。”
“知道就好，这才是听话的好孩子。”胡婆婆脸上露出笑容，伸手拍了拍惠娘的肩膀，语气里满是赞许。
“你这性子乖顺懂事，模样也周正，一看就是会持家的料，你爹娘要是还没给你物色到合适的人家，回头我去邻村帮你相看相看。”
“那边有几家汉子，手脚勤快，家里也没那么多刁钻的规矩，都是顾家肯干的主儿。”
她越说越起劲，仿佛已经敲定了婚事。
“到时候我把人领来，让你爹娘跟对方父母合计合计，要是两边都满意，选个良辰吉日，就能把喜事办了。”
“你呀，到时候安安稳稳嫁过去，好好伺候公婆、照顾丈夫，日子保管差不了。”
惠娘坐在原地，心里满是无措。
胡婆婆说的好日子，她没觉得有多期待，反倒觉得奇怪。
为什么从来没有人问过她，喜欢什么样的人？喜欢什么样的日子？
仿佛只要父母觉得合适，旁人觉得好，她就该乖乖点头，把自己的一辈子交出去。
她隐约觉得，自己像家里刚摘下来的菜，要是不赶紧找个人家“处理”掉，就会“不新鲜”。
可这种奇怪的感觉只是一闪而过，她很快又压了下去。
毕竟村里的姑娘都是这么过来的，春桃去年嫁人，也是爹娘说了算；隔壁的阿杏，连丈夫长什么样都没看清，就拜了堂。
或许，女子的命本就该这样吧。
胡婆婆又絮絮叨叨说了几句嫁人后要注意的事，见日头快偏西，才拿起放在一旁的布包，慢悠悠地走了。
惠娘送她到门口，看着胡婆婆的身影消失在巷口，才转身回到了院子里。不知怎的，她总觉得心里空落落的，连墙角的野花瞧着都没之前鲜亮了。
她坐在院子中央，望着竹篱笆外的田埂发呆，眉头轻轻皱着，眼神里满是迷茫。
躲在院外树后的程庭芜见此情景，压低声音道：“我觉得，眼下是个好机会。”
高文州一听，立刻摩拳擦掌：“那还等啥？咱们直接进去跟她讲清楚啊！”
“不行。”
程庭芜摇摇头，眼神示意他别冲动。
“咱们一群人突然进去，只会吓着她，这样吧，你们留在暗处等着，我假装是过路的路人，上前去讨碗水喝。”
“同为女子，她对我的戒心会小些，也更容易敞开心扉。”
贺云骁点点头，语气沉稳。
“行，你且放心去，我们就在这盯着，要是有什么不对劲，我们立刻前来相助。”