秋曼香的眼眶微微泛红，似有泪光闪动。
“她归降后，我花了好几年的时间，才将这些故事写成话本。”
“可世人偏见深重，说女子怎能统领万军？说书先生们都不敢讲，印坊也不肯刻版，这本书终究没能传开。”
“我临终前，将原稿藏在妆奁里，想着总有一天，会有人知道她的事迹。”
“没成想，这稿子辗转多年，竟落到了柳肃手中。”
秋曼香的声音多了几分冷意。
“他见了话本却拍案大骂，说女人家怎可能懂排兵布阵，定是我胡编乱造。”
“随后便篡改了我的故事，把段瑛的智谋安到霍雄头上，把她的决断说成是霍雄的命令。”
“不仅如此，那个该死的柳肃还在故事里添油加醋地抹黑段瑛。说她当年不过是霍雄身边以色侍人的玩物，更编造出她与旁人私通的谣言。”
程庭芜听到这里，恍然大悟道：“所以你才那般气愤，杀了胡乱改编故事的柳肃和继续传播的彭六奇？”
秋曼香眼底闪过一丝狠厉：“对，他们该死！段姑娘一生磊落，凭本事在海上立足，凭胆识护得万千人周全，岂容这些鼠辈在茶肆酒坊里嚼舌根？”
她顿了顿，声音里淬着寒意，“还有那些跟着起哄、辱骂段姑娘的人，都要付出应有的代价。”
程庭芜先开了口：“段姑娘护得一方海域安宁，凭什么要受这种污名？”
贺云骁跟着点头：“柳肃之流颠倒黑白，活该落得这番下场！”
梅遇青虽没说狠话，却也沉声道：“段姑娘的功绩摆在那里，岂容宵小之辈随意诋毁。”
听着几人你一言我一语地为段瑛抱不平，秋曼香眼底的寒意散了些，先前因提及往事而翻涌的糟糕情绪，也被稍稍抚平了些。
到此刻，整件事的来龙去脉总算明了。
柳肃曾在机缘巧合下得到了《海上女帅传》的原稿，话本里的器灵影响了他，让他的写作能力大幅提升，创作出了许多精彩的话本。
但他因嫉妒段瑛的能力，对原本的故事进行了篡改，通过移花接木的手段，将段瑛的功劳都转移到了霍雄身上，还对段瑛进行抹黑，最终写成了《海匪王》。
后来器灵苏醒，发现柳肃篡改故事、抹黑段瑛，便当众了结了他的性命。
当时在场跟着起哄怒骂段瑛的听众，也都落得个有口难言的下场。
偏偏高涛又把那本《海匪王》送到了彭六奇手上，彭六奇传播这被篡改过的话本，自然也惹来了杀身之祸。
而秋曼香作为《海上女帅传》的原作者，因执念附着在了话本上，幻化为虚影后，找到了程庭芜等人，想要借助他们的力量，还段瑛一世英名。
程庭芜忽然挺直了脊背，兴奋道：“我有办法了！”
“你放心，我一定会让你亲眼看到真相大白的那一天，让段姑娘的功绩重新被世人知晓。”
秋曼香的虚影猛地一颤，声音里带着几分迟疑：“当真？你……你真的愿意帮我？”
程庭芜迎上她的目光，郑重颔首：“自然。”
“段姑娘一生磊落，不该被如此污蔑，你守住这份执念多年，也该得偿所愿。”
“这事，我管定了。”
程庭芜看了眼秋曼香飘忽的虚影，轻声问道：“不知你现在是否可以先回到本体里面去？”
秋曼香的虚影微微一凝，不解地问：“为何？”
“我打算带着你在青澜城内走动，你先回话本里歇息着，节省些力气，等我需要你的时候，再唤你出来便是。”
秋曼香迟疑了一下，目光在程庭芜脸上逡巡片刻。
当看到她眼中毫无虚饰的真诚时，终于点了点头，轻声说了句“好”。
话音刚落，她的虚影便化作一道细碎的流光，倏地钻进了摊在地上的《海上女帅传》原稿里。
程庭芜俯身捡起那本有些陈旧的话本，小心翼翼地拍掉封面上的灰尘，又理了理被风吹乱的纸页，随后将它妥帖地收入怀中，贴身放好。
贺云骁和梅遇青立刻围了上来。
“你既有了打算，不妨说出来听听，此事牵连甚广，总需有个稳妥章程才好。”
“是啊，原先的《海匪王》已经在街头巷尾流传开来了，想要扭转局面，怕是不易。”
程庭芜却没有丝毫的担忧，眼底闪过一丝笑意。
“这有何难？以彼之道，还施彼身就是了。”
说罢，她走到昏迷的阮巧儿身边，指尖凝起一缕微光轻轻点在其眉心，低声念了句口诀，算是消除了她这段时间的纷乱记忆。
将其安顿好之后，悄悄离开。
快要回到客栈时，在街上撞见高文州与梅映雪。
高文州正抱着梅映雪往回走，她脸色苍白，显然是先前被器灵误伤的伤势还未好转。
梅映雪瞥见程庭芜等人，有些不好意思，挣扎着要从高文州怀里下来：“我自己能走……”
“别动。”高文州将人抱得更稳了些。
程庭芜见状连忙小跑上前，目光落在梅映雪苍白的脸上，急切地问：“已经看过大夫了吗？伤得可还严重？”
高文州颔首，语气稍缓：“已经瞧过了，大夫说没伤着筋骨，没有大碍，只是得好好休养一阵子。”
程庭芜这才松了口气，抬手拭了拭额角的薄汗：“没事就好。”
一旁的梅遇青也上前一步，看向高文州道：“还是我来抱吧，毕竟是自家妹妹。”
梅映雪闻言，小幅度点了点头，眼神有些许闪烁。
高文州这才像是忽然反应过来般，脸上泛起一丝不易察觉的微红，轻咳两声便小心地将人递了过去。
梅遇青稳稳接过后，加快脚步往客栈的方向走去。
高文州目送他们走远，转头看向程庭芜，问道：“先前那器灵之事，你们处理得如何了？”
程庭芜摇摇头：“还没完全了结，不过症结已经找到，想来用不了多久便能彻底解决。”
几人一边说着，一边并肩往前走去。
……
两日后，青澜城最负盛名的聚贤茶社后院，程庭芜见到了说书人宋延。