“那是……”夏寻雁声音发颤，“突发恶疾？”
贺云骁摇头：“不像，你看他的脸色。”
众人凑近一看，男子面色虽白，却透着一种诡异的青紫色，嘴唇边缘泛着乌色，与寻常病逝者截然不同。
“这……这模样有点吓人……”夏寻雁下意识地往程庭芜身边靠了靠。
就在这时，人群中突然挤出一个须发斑白的大爷，他指着地上的尸体，声音发颤：“这后生叫吴秋明，跟我前后脚排的队，最近这段时间天天在一块儿说话，彼此间也算相熟。”
他喘了口气，指着自己先前站的位置：“我就排在他前头，离得不过两步远，方才还跟他唠嗑呢。”
大爷的手在空中比划着，眼里满是惊魂未定：“可说着说着，他突然‘哎哟’一声，捂着心口就蹲下去了，脸一下子就变了色。我还问他咋了，他张了张嘴没说出话，接着就直挺挺倒下去了！”
“前后不过一眨眼的功夫，连哼都没哼第二声！”
这话刚落，人群里就响起一个迟疑的声音：“不对啊……按照先前的说法，是许愿后才可能会惹上一些麻烦事，可这人连寺门都没进呢，怎么就……”
说话的是个身形富态的中年人，他眼神中带着几分狐疑：“会不会是他自己有啥隐疾？比如心绞痛之类的，刚好这时候犯了？”
这话像是给慌乱的人群递了根救命稻草，立刻有人附和：“对啊对啊！我看八成是这样！”
“肯定是他自己身体不好，跟灵应寺没关系！”一个拎着香烛的老妇人急忙接话，像是在说服别人，又像是在安慰自己，“菩萨怎么会害咱们呢？定是他自己福薄，消受不起。”
还有人叹了口气，语气里带着几分惋惜：“这后生也太倒霉了，排了这么久的队，眼看再熬两天就能进寺许愿了，偏偏在这临门一脚的时候没了，真是……”
那些还没下定决心离开的香客，显然更愿意相信这是一场意外。
毕竟，承认灵应寺有问题，就等于自己连日来的奔波与期待，都成了竹篮打水一场空。
程庭芜眉头微蹙，心中也犯起嘀咕，难道真如众人所说，是一场意外？
就在这时，那大爷忽然摆手，急声道：“这吴秋明不是头一回排队，他前阵子已经进过一次灵应寺了！”
“什么？”
这话像一道惊雷，炸得众人都愣住了。
连程庭芜都怔了怔，下意识地追问：“他已经进去过一次了？”
“是啊！”大爷肯定地点头，“约莫半个月前，他排到过一次，进去许了愿才下山的。可谁知道，没过几天他又回来了，说还要再求个愿……”
人群瞬间炸开了锅，讨论的风向彻底变了。
“求过一次还来？这也太贪心了吧！”
“我就说菩萨怎么会无故害人！定是他贪得无厌，惹得菩萨动怒了！”
“可不是嘛！人心不足蛇吞象，一次灵验还不够，非要得寸进尺，这不是自找的吗？”
附和声此起彼伏，有些动摇的香客，此刻更是挺直了腰杆，原来不是寺庙有问题，是这后生贪心过头，遭了报应！
程庭芜却觉得更不对劲了，她看向大爷：“您知道他第一次求的是什么愿吗？这次又想求什么？”
大爷叹了口气，声音里带着几分唏嘘：“这吴秋明是个孝子，他来灵应寺，哪是为自己求财求前途？是为了家里的老人和孩子啊！”
“他娘身子骨弱，病了大半辈子，床都快起不来了，前阵子更是一口气没上来，差点就去了。他急得不行，听说灵应寺灵验，就立即赶来此，求的就是让他娘身子能快点好起来。”
“结果呢？”夏寻雁忍不住追问。
“还真灵了，他从寺里回去没两天，他娘的病就好了，能下床走路，还能自己端碗吃饭，比年轻时都精神。他当时高兴得给不得了，说菩萨显灵了。”
大爷随即话锋一转，脸上的神色也沉了下来：“可没等高兴两日，他那刚满三岁的儿子就突然病倒了，一连烧了好几日，好不容易退了烧，孩子却傻了！见了人不说话，眼神直勾勾的，连爹娘都不认了。”
“这还不算完呢，周围的街坊邻居很快就开始传闲话，说他娘的病之所以会好，就是因为借了孙子的福气，老的好了，小的就得遭殃。”
“他娘本就疼孙子，听了这些话，整日以泪洗面，好几次想寻短见，说宁愿自己死了，换孙子平安。这吴秋明夹在中间，一边要劝着老娘，一边要照顾傻儿子，头发都快熬白了。”
大爷看了一眼地上的尸体，悠悠的叹出了一口气：“他这次回来重新排队，就是想求菩萨救救他儿子，可谁能想到，还没进灵应寺呢，这人就没了……”
周围的人群彻底安静了，先前那些指责贪心的声音消失得无影无踪。
众人望着地上那具年轻的尸体，眼神复杂，恐惧中掺着怜悯，惋惜里裹着后怕。
有人悄悄抹了把眼泪，有人对着灵应寺的方向合十祈祷，更多人则是沉默地后退，脚步不由自主地朝着山下挪动。
程庭芜望着吴秋生圆睁的双眼，那里面仿佛还凝固着对儿子的牵挂，她轻轻摇了摇头，声音低沉却清晰：“或许，他第一次许愿时，付出的代价就不只是他的儿子，还有他自己……”
恐慌像潮水般再次翻涌，更多人放弃了挣扎，原本密密麻麻的队伍，转眼间就散了大半。
程庭芜抬眼望去，只见自己身前还剩下十来个人，他们脸上写满了挣扎，脚下的步子挪了又挪，目光在山下的退路与寺门之间反复拉扯。
可片刻后，不知是想到了什么，他们终究还是咬了咬牙，重新站回了队伍里，只是背脊比先前更佝偻了些，眼神里多了几分破釜沉舟的决绝。
程庭芜望着他们的背影，心中五味杂陈。
她不知道这些人究竟许下了怎样的愿望，但她清楚，能让他们在目睹了吴秋明的惨状后仍选择留下的，必定是压在心头的千斤重担。
对他们而言，愿望无法实现的痛苦，或许比付出未知代价的恐惧更令人窒息。