书房内一时陷入极深的沉默。
萧云庭缓缓向后靠在宽大的龙椅里，椅背镶嵌的冰冷玉石抵住他的后颈，那股凉意让他被权谋烧灼的头脑清醒了几分。
良久，他终于开口，声音不大，却带着一种金铁相撞的回音，在寂静的空间里震颤。
“好一个‘驱狼吞虎，坐收渔利’，林爱卿这‘文章’，做得妙，做得绝！”
他不断在笺纸上敲击的手指突然一顿，“就这么定了，宣政殿即刻拟旨，着令凉州府，按今晚所议速速行事！”
“同时告知王氏族长王延庆，钱粮给他，机会给他，但若事到临头给我大晟掉了链子，或者心里起了首鼠两端的心思，朕的恩慈，能扶他上来，更能剔了他九族的骨！”
“遵旨！”林研舟躬身应诺。
萧云庭忽然抬手，止住陆俊同样躬身的动作，唇角勾起一丝冰冷的弧度，那笑容锐利得几乎能割开空气：
“至于那个让拓跋野律老眼昏花也惦记的儿子嘛...京都里的风既然动了，那咱们不如再加点雨，传朕口谕：‘白蹄京’上下，即日起削减一切用度，俸禄减半，宫中赐下的杂役、奴仆，召回来一半，理由嘛......”
他目光掠过窗外无边的黑暗。
“岭南瘟疫肆虐，耗费过大，国库吃紧，他拓跋冽若是真有孝心，就该体谅朕的不易，朕倒要看看，当这头小狼崽子在他那精美的‘樊笼’里，连吃穿用度都开始捉襟见肘时，拓跋野律那老狐狸，还能不能坐得住！”
林研舟与陆俊再次齐声：“臣（末将）领旨！”
书房内紧绷的权谋杀机似乎随着皇帝旨意的落定而短暂凝滞，然而，萧云庭的目光却并未松弛，那冰冷的探针倏地扎向了林研舟。
他微微侧过身，烛光在他脸上分割出明暗的分界，使他的声音也带上一种压抑的阴郁。
“好了，这第一桩事，朕已有决议，这第二桩......林爱卿啊......”
林研舟甫一松懈的心神骤然绷紧！
萧云庭的目光死死钉在他的脸上，语调不急不徐：“岭南疫情，日渐严重，流民遍地，百姓们苦不堪言！朕日日忧心忡忡，夜不能寐。”
“那一日朕特赐令爱林晚金牌，命其急赴岭南救援，旨意下去多少时日了？”
他刻意停顿，每一个字的尾音都拖得极长，重逾千钧。
“朕接到的线报却是，你那宝贝女儿，非但没有去岭南践行皇命，反倒‘巧合’得很，一路直入了......拓跋冽所在的‘白蹄京’！林爱卿——”
萧云庭身体微微前倾，那股帝王的威压如同实质的巨石轰然压下：“你来告诉朕，这是为何？她是在为朕办事，还是......另有所图？”
烛火猛地一晃。
林研舟只觉得一股寒气从头顶直灌脚底，四肢百骸都在瞬间僵冷。
他猛地撩袍，“噗通”一声跪在冰冷的金砖之上，额头瞬间渗出豆大的冷汗，沿着鬓角滚落，砸在光可鉴人的地面上，溅开微不可见的水痕。
“臣对此实不知情，那孽障...一直以为她早已遵旨南下，谁承想她竟...竟如此胆大妄为！辜负了皇上的天恩厚望！”
巨大的惊惧冲击着他的理智，言辞混乱不堪，额头死死抵着冰冷的地砖，不敢抬起。
“恳请皇上息怒，臣下去后即刻亲查，若那孽障真在白蹄京，臣必亲自将她绑赴岭南，皇上再给臣一次机会，臣定将此事查个水落石出，给皇上一个交代！”
龙椅深处投下的目光，阴寒沉重。
萧云庭凝视着地上那瑟瑟发抖的身影，过了许久，久到林研舟几乎以为自己血脉都要在那目光下冻僵凝固，才听到一个听不出任何情绪的声音缓缓响起：
“起来吧。”
“谢......谢陛下！”林研舟浑身虚脱，旁边的陆俊下意识伸手扶了一把肘部，勉强稳住身形站起来。
“此事，你给朕查清楚！”
萧云庭的声音恢复了表面的平静，甚至称得上温和，但那温和里却隐藏着更可怕的冰冷。
“若确是她不顾圣命，滞留他处，朕自有处分，若她别有用心......林爱卿，国法和家法，你总得占一样。”
他挥了挥手，带着深深的疲惫。
“退下吧。”
“臣，叩谢天恩！”林研舟再次深深躬身行礼，声音里只剩下劫后余生般干涩的坚定。
两人几乎是相互支撑着，脚步沉重地退出了御书房，沉重的大门在身后缓缓合拢，隔绝了那片令人窒息的威压与烛光。
深秋的夜风带着刺骨的寒意迎面扑来，两人不约而同地打了一个寒噤。
月光不知何时挣脱了厚重云层的束缚，惨白地泼洒在空旷寂静的殿前广场上，将两人仓皇的身影拖得极长，最终无声无息地没入无边的宫影深处。
......
白蹄京，林晚的偏院静室。
窗外是一片人工营造的雅致小湖，白日里或许波光潋滟，此刻在残月下只泛着青灰色的暗沉冷光，偶尔被风搅动，荡开几圈勉强映出点水色的涟漪。
室内却是另一番景象。
数盏粗壮的牛油大烛被点燃在房间四角，火焰稳定而灼热，将斗室照得亮如白昼，竟比窗外那轮昏月还要明亮几分。
空气里弥散着多种药材混杂的气息，有干草似的苦涩，有清冽的草木辛香，还有一种带着泥土腥气的根茎味儿，这些味道彼此交织、冲撞，再被烛火的热气逼开，形成一股闷人而凝重的药雾，无声无息地填满了整个空间。
临时征用的黄花梨木大书案，如今已看不出半点风雅，珍贵的桌面被一本摊开的纸张泛黄卷翘的厚重古籍完全占领——《千金方》。
古籍旁边，是一个样式绝对古怪的小巧白色金属箱子，箱体上印着醒目的红色十字标记，在这间古雅的屋子里显得如此格格不入却又无比重要。
箱盖掀开着，里面分层整齐，金属的冷光与玻璃小瓶的幽光在烛火下闪烁。
箱子四周则更是一片狼藉——被翻开无数次的字迹模糊泛黄的古旧医书散乱堆叠；几片沾满了墨迹和可疑污渍的粗糙桑皮纸，那是她的涂写手稿；还有摊开的各式草药，晒干的、刚碾碎的、甚至还有一些湿漉漉带着泥土的根茎。
一个紫砂药碾摆在手边，里面是粘稠如泥的糊状物，散发出浓郁的腥苦气味。
几只敞口的粗陶碗碟里，盛放着质地各异的药液和药粉，如同开了一个诡异的巫祝祭坛。
林晚就站在这片“药山书海”的中央。