吉祥嘴角浮起一抹微笑。
“倒是个奇人。吊在廊下还一直在笑，把吊他的绳子当秋千，蹬着腿满天飞，四处找人搭话，毫无烦恼的样子。侍卫们嫌他太吵，把嘴给堵上了。”
这番话让杨千月想起孟节。
这般没心没肺的快活，从不是真的无忧无虑。不过是苦得太多、痛得太狠，活一天赚一天，苦中作乐罢了。
“他这么喜欢吊，就吊着吧。”
吉祥禁不住嘟囔道，“可是他已经冻得发紫，再冻一夜，怕是要残了。”
“你倒处处替他着想，这般上心？”
杨千月指尖轻点，笑意浅浅，一眼看穿了吉祥的口是心非。
吉祥连忙辩解道，“奴婢没有！奴婢只是觉得他武功尚可，年纪轻轻，这般废了……未免可惜……”
“可惜？”杨千月笑容淡去，“这世上，最无用便是可惜二字。”
吉祥骤然感觉苦闷，想起梅雪亮、程立言、长孙璟……
哪个不是一身风骨、满腹才志？
梁亭峰慢慢走过去，“吉祥姑姑，您若心软，便求殿下开恩，放了他吧。”
吉祥后退几步，神情局促，“殿下未开口，奴婢怎敢擅自做主。”
“你若当真不忍他冻着，便做主放了吧。”杨千月的语气亲昵而纵容，“本宫准了。但出了事，算在你头上。”
“算我头上？”吉祥愣怔了一瞬，连忙垂首：“奴婢……奴婢遵旨。”
“去吧，”杨千月灵光一闪，或许能把很多事情串起来，“梁亭峰，去把梅公子一并请来。”
吉祥领命，脸颊通红地转身往外走，梁亭峰连忙跟上，二人一前一后出了寝殿。
*
沈砚进来时，杨千月正靠在枕上出神，似在想着什么心事。
月光落于积雪之上，映得满室通明，清冷又静谧。
他走到榻前，躬身行礼：“殿下。”
杨千月拍了拍身侧位置：“坐。”
沈砚在榻上坐下，等着杨千月开口。他很好奇殿下深夜找他做什么。
“独孤家的事，听说了？”杨千月的声音压得很低。
沈砚点头：“听吉祥姑姑提过。”
“你怎么看？”
沈砚眼神飘忽：“墨卿愚钝，不敢妄自揣测。”
“所以你这是要欺瞒本宫？”杨千月态度有些咄咄逼人。
沈砚沉吟片刻：“墨卿不敢。就墨卿来看，陛下这是在拉拢关陇贵族对抗忠义侯。”
杨千月抬眼看他：“那你觉得，独孤家会真心支持陛下度过难关吗？”
沈砚沉默了一下，看了眼窗外：“不敢说。”
杨千月忽然伸手，猛地将他拉近，两人身形相贴，距离近在咫尺。
牵扯到背上伤口，她忍不住轻呼一声，平添了几分暧昧缱绻。
“殿下，你的伤口！”沈砚脱口而出，语气异常关切。
两个人近在咫尺，呼吸交缠。
“这下，能说了吗？”杨千月微微仰头，将他拽得更近些，唇瓣几乎就要贴在一起。
“不会。”沈砚一开口，嘴唇不经意轻微擦过她的，心头发颤，“殿下，这样……”
“继续说。”杨千月笑脸明媚，唇峰轻点，勾得人心神荡漾。
他轻呼了一声，呼吸微乱，努力克制，继续分析道：
“独孤彦三朝元老，最懂如何明哲保身。他恐怕会做表面功夫，但不会押上全部。定会为独孤家，留足退路……”
“那你们沈家，可留足了退路？”杨千月揪着沈砚的领口，把玩着扣子。语气轻柔，却字字锋利。
沈砚苦笑，“殿下这是何意？”
杨千月指尖仍捻着他衣襟盘扣，眸底笑意浅淡，寒意却浸骨而来。
“何意？”
她微微偏头，气息拂过他耳畔，声音轻得像雪落，却字字戳心：
“沈公子以为，本宫不知道？
李泽厚真正的钱袋子是你们江南的白莲儿。他许了她皇后之位，倚仗她的钱粮招兵买马，打通各路关系。
你们沈家，不过是他用来走漕运、通南北、暗转物资的辅子。说到底，不过是不想用你们，又不得不用你们。
许诺给沈家的，比给白莲儿的薄了不止一星半点。你父亲那般人精，就这么点利益，会甘心拿全族性命，陪他赌这一场？”
沈砚眸光一变，她竟知道如此之多，浮上几分笑意，“殿下说的，我竟有些听不懂。请殿下明示。”
杨千月见他还在打太极，将他又拉近寸许，两人几乎贴面：
“那本宫今日干脆就跟你说开了吧。你父亲许老爷纵横商场半生，最懂乱世之中，富商不过是砧板鱼肉。
敢沾谋反，若事成，必被新君抄家敛财；若事败，必被朝廷株连九族。
你父亲这样的家主，能护住百年家业，若非迫不得已，断不可能送你来淌这趟浑水。他肯定握着能制衡两方的筹码，又或者说是鱼死网破的威慑。
本宫说得对吗？”
沈砚喉间微涩，终是低低开口：“殿下既已知晓，又何必再问臣。”
“因为本宫不想你死，”杨千月缓缓地说，“你大哥在京城经营，靠近朝堂，保沈家明面清白；你二哥留在江南随你父亲打理家业，不沾漕运不留实据。唯独你，冲在前头，与李泽厚周旋，为他提供信息，打点漕运事宜。
可你若搞砸了，你父亲便会推说是你一人自作主张，与沈家无关，与你划清界限。到时候你便只能自戕谢罪。”
沈砚猛地抬眼，惊色难掩。脑海里回想起父亲临行前的嘱咐。
这都是沈家绝对的绝密，连两位兄长都未必知晓全貌，她竟如亲眼所见。
见他神情，杨千月已是了然，轻笑一声，松开了手。
“不仅如此，所有与李泽厚往来的凭证都不在你手中，你只负责执行。这些凭证还有机密的协议都被你父亲掌控。
你今晚决定试探本宫，想要投靠。是因为你意识到按父亲的布局，你随时会被放弃，只有死路一条。你想过投靠皇帝。但陈锋和萧璟琰的境遇让你看清楚，皇帝根本不在意你们这些棋子死活。所以你想投靠本宫，但你又犹豫，因为你拿不准本宫的态度。
本宫说得对还是不对？”
沈砚沉默良久，终是长长一叹，再无半分遮掩。
“殿下慧眼如炬，臣……无话可说。”
“本宫问你，今晚的试探，除了你自己，可有你父亲的意思？”
“我自己的意思。”
沈砚惊讶于长公主对沈家的算计如此了解，而自己竟毫无觉察。不过这让他略略多了几分信心。
他苦涩地笑了笑，不敢再看杨千月的眼睛。
“沈家一直都有退路，是我没有。我想为自己争一条活路，我想活下去。”
“如你所担心的，本宫自身难保，你押本宫，未必不是死路一条。”