“混账东西！你个忤逆不孝的孽障！”
祠堂里，祖父的呵斥声犹在耳畔，像一根被拉满的弓弦，随时都会崩断。
他跪在人群后面，浑身僵冷，看着二堂哥被按在祠堂前的青石板上，板子一下又一下地落下，击在皮肉上，发出沉闷的声响。
“打，给我重重地打！”
祖父的拐杖重重顿地，震得香案上的烛火都跳了几跳。
板子越落越重，他那向来温和从容的二堂哥此刻正被动用着家法，脊背上的白衣早已洇开一片深红，可他连一声闷哼都没有。
他要求情，却被父亲拦了下来。父亲拽着他的手腕，缓缓摇头，目光示意他看向祠堂两侧——只见大伯与大堂哥也跪在边上，一声不吭，脊背挺得笔直，像是两尊沉默的石像。
“住手！住手！都给我住手！”
大伯母踉踉跄跄地跑进来，发髻散乱，眼泪满面，可众人还是该干什么干什么，那板子根本没有停下的意思。
她的哀求在这座森严的祠堂里像一片落叶坠入深潭，连一丝涟漪都掀不起来。
“公爹——”
大伯母哭着跪在祖父面前，双手死死抓住他的袍角，“章儿是您看着长大的，也是您亲自培养的，便是有什么不周全的地方，是我这个做母亲的不是，求您停手吧！
“妇人之仁！”
祖父怒声呵斥，一把甩开她的手，目光如电，扫过跪了一地的人，“就是因为有你们这种优柔寡断的父母，才教出了这种忤逆不孝的儿子！”
裴羡攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。
可二堂哥却忽然笑了。
那笑声从苍白的唇间溢出来，起初是低低地、压抑地，然后越来越大，变成一种近乎释然的嘲弄。
他抬起头，额角沁着冷汗，唇角却高高扬着。
“可笑，当真可笑，我从不知有人能将背君乱国之事说得如此冠冕堂皇。”
他顿了顿，气息微喘，可每一个字都清晰得像钉在石头上的楔子。
“今日就算打死我又能如何？我已考取功名，便差受旨听封，若是我死在这，祖父还是想想——如何同陛下交代吧！”
“你……”
祖父噎住了，那双惯于发号施令的手剧烈地抖了一下，像是被什么东西迎面击中。
“别说了！别说了！”
大伯母扑上去，死死抓住他的手臂，“章儿，快同你祖父求个饶，认个错！”
“母亲。”
裴时章低头看着她，那双眼睛里有痛，有愧，却唯独没有动摇。
“孩儿没错，错的是他们，早晚有一日，裴家、裴氏一族，会因为祖父今日的决定——毁于一旦。”
“孽障！”
板子再次落下。
鲜血染红了板子，也染红了祠堂前的砖缝。
他跪在后面，只觉得眼前的一切都像一场醒不过来的噩梦。
他看着二堂哥被人搀扶着踉跄起身，白衣上血痕斑驳，像一幅被撕碎又胡乱拼起来的画。
那道背影笔直得近乎固执，像一根无论如何都压不弯的竹。
“咳咳……若是打完了——”
唇边溢出一线暗红，他抬手抹去。
“那就请祖父、父亲，还有诸位叔父，继续共谋你们的大事吧。”
他看着那道背影转过身，朝祠堂门走去，那一步迈得那样决然，像是在用最后的力气斩断所有的退路。
“你今日只要敢踏出门半步，便再也不要回来！”
祖父的声音像一把刀，从背后掷出。
当时，他的心提到了嗓子眼，那一瞬间他甚至暗暗期盼，盼二堂哥能停下来，盼他转身，盼那句狠话能拦住他。
可下一瞬，他便听那道虚弱的声音传来，一字一句，清清楚楚：
“那便请祖父开祠堂，请族谱——”
他转过身，隔着满院的日光与尘埃，隔着所有人的目光，他的面容苍白如纸，却平静得让人心悸。
“我裴时章，自请出族。”
“章儿——！”
“二哥！”
“二弟你说什么胡话！”
四面八方的呼唤像潮水一样涌来，可那潮水涌到那个人面前时，却像撞上了一面看不见的墙。
他抬手，擦了擦唇角溢出的血，“趁着我如今一时半会死不了，请族谱吧。”
“好，好好好！”祖父怒极反笑，拐杖重重顿地，“如你所愿！”
“祖父！”
“谁若敢求情，一律逐出族谱！”
没有人再敢开口。
裴时章走的那般决绝。
他踏出裴府大门时，日光正好落在那副肩背上，将他脊背上的血迹照得分明，像一幅没来得及落款的画。
明明踉跄虚弱的随时都要倒下，可他没有回头，一次也没有。
大伯母病逝在了他离开的第二个秋，他没有回来。
再后来，他突然辞官归去，晟都街头巷尾不再流传裴沈二人的名字，朝堂上只余那位冷面无私的沈相一人。
他想，他们必定会再见。
他只是不知道，再相见时，会是那样的局面。
永饶的那对姐弟，不想在汝阳又遇上了。
起初他与兄长抱着试探的心态，觉得不过是一对在深宫里养久了，如今图新鲜微服出巡的龙凤。
可后面与那人下棋时，他竟然输了。
他一向自负棋艺，却在那人的落子间步步被动，像是每一步都踩进了别人早已挖好的坑里。
大哥说他过于自傲了，眼前的人毕竟身份不一般——当朝长公主和太子殿下。
他与大哥继续陪他们做戏，后来才知，自以为聪明，实际上是他们自己早被人提前下了局。
就像那场棋局一样，他以为自己掌握了主动权，却是那人早布好了陷阱，故意露出破绽，让他放松警惕，最后一网打尽。
可惜他们明白得太晚。
一步又一步，先是逼他，再是整个裴家被算计其中。
后来他想起那时她转身离开时那句轻飘飘的话，那时他不明白，可如今想来，每一个字都像钉子一样扎在他心上。
“二位裴公子如今也有些急躁呢，或许下一次见面，本宫能给二位一个更直观的答案。”
更直观的答案——就是裴家覆灭的那一刻。
他们总是晚一步明白她话中的含义，后知后觉，以至于到了家族倾覆之时才恍然觉悟。
去往南狄的路上，他们见到了裴时章。
那是在驿道上，队伍休整歇息处，他们兄妹三人赶来汇合，日光斜斜地照下来，他第一眼便认出了那道侧影。
手中的马鞭忽然“啪”地一声折断了，断口扎进掌心，他却浑然不觉。
他望着日光里二哥那副被勾出轮廓的侧脸，忽然想起那年他白衣胜雪，在祠堂前折断狼毫笔的模样。
一路上，他们无话。
连大哥都在沉默，不敢上前。
四国盛会。
众人被沈相与裴时章的擂台所吸引，他同大哥他们看了许久。
那人站在擂台上，与沈相棋逢对手，光芒万丈。
他忽然想起，二哥本是家族最看重的子弟。若是当年他留下，尊崇家族旨意成为家族扩展的工具，如今家族内斗、家主之争还有他们什么事？
可惜二哥偏要走那条清正无私的独木桥——宁愿脱离家族，再不入裴氏。
北郊营地中，他远远看见二哥与朝澜郡主坐在一处说话，月光落在二人之间，像是铺了一层银白的纱。
他看见二哥在笑，那笑意很淡，却与他在裴家时截然不同。
他坐在不远处，心中说不出是羡慕还是怅然。
那一晚也是他们三兄妹最为和谐的时候。
月光下，他们像小时候那样围坐在一处，没有算计，没有提防。可他们都知道，这样的时光不会再有第二次了——过了那一晚，他们是家人，却也要提防彼此，互相争夺。
从前的家族并非这般模样，是从什么时候开始变的呢？
他想不清楚，只知道那股风是从很早就开始吹了，吹着吹着，就把所有的东西都吹散了。
“得失相依，各有选择。”
裴时章的那句话，在他心里停了很多年。
他每次回想起来，都会觉得自己好像站在一条河的中央，一边是家族、是荣华、是那条被铺好了的路；另一边是他自己也不知道通向哪里的岸边。
……
马车辘辞前行，他们离开了晟都。
裴时渊从袖中取出一只褪色的香囊，那香囊布料已经磨得发白，边角抽了丝，却被他妥帖地收着。
里面装着半截断笔，笔杆上刻着四个小字——宁折不弯。
他凑过去看了一眼，只觉得那四个字像是一个人活着的形状，被刻进了笔杆里，也被刻进了那个人的一生里。
这是当年裴时章离开裴家时，他从祠堂前的石阶下拾得的，交给了大哥。
不想他把断笔收进了香囊，这些年一直带在身边。
如今他们败了，裴家倒了，汝阳也回不得了。
可他们兄妹三个却活下来了，为什么，不言而喻。
……
“三哥，你在这发什么呆？饭做好了吗？”
裴羡猛地回过神，看见三妹探着头，正皱着眉朝他喊。
“大哥在厨房看着呢。”他随口道。
“大哥根本不会做饭，”裴染浓撇了撇嘴，“你让他看着，我们今晚都要饿肚子了。”
“大哥说他会学会的。”