“回大人，横幅上有。”
李忠踮起脚尖，抬眼远眺，食指遥遥一点高台横幅。
他摇头晃脑，拖着悠长腔调，一字一顿啃出四个古灵篆字：“画——符——大——赛。”
沈默眼角狠狠一抽，直勾勾盯着李忠。
肚子里骂翻了天：欺负我读书少是吧？还特意一个字一个字念，恶心谁呢！
无形的怨念几乎凝成实质，死死锁在李忠身上。
李忠似是感受到沈默眼底的刀意，轻咳两声，赶紧进一步补全情报：
“这是青阳郡一年一度的盛事。郡守亲自主持，明着切磋道法，实则收拢散修。”
“头名赏灵石还能进郡府当差，底下各县的符师都挤破头来。”
正说着，旁边卖灵糖的小贩扯着嗓子吆喝：
“灵草糖葫芦！补气又凝神！画符手不抖，妖宠它最爱！”
我去！需要这么直接吗？
沈默刚碎碎念，肩头的雪白小羊，瞬间满血支棱起来。
两只软乎乎的蹄子紧紧扒住沈默衣襟，小身子来回晃动，软糯撒娇：“大人，我要吃！”
沈默没好气地看了小贩一眼，小贩立马满脸堆笑讨好，递上一串裹着红亮糖霜的糖葫芦。
“大人，十块一串！”
“这么贵！你抢钱啊！我告诉你，做生意要……”
沈默还没骂完，小羊眼疾手快，一蹄子薅过来就往嘴里塞。
他只得悻悻收口，转头看向李忠，甩锅动作一气呵成：“老李，你买个单！”
李忠当场愣住，随即哭笑不得，乖乖摸出灵石结账。
他一边付钱一边暗自纳闷：沈大人嘴里新词一套一套的，都从哪学的？
念头未落，高台中央“砰”地一声炸响。
一个小学徒画符失败，灵墨炸了一脸黑灰，跟花猫似的，手里符纸还烧剩半张。
周遭围观学徒纷纷起哄，指指点点、笑声连片。
“又炸符！这水平也敢参赛，纯凑数！”
“基本功都不稳，还想抢郡府编制，做梦呢！”
沈默瞥了一眼，嗤笑一声：“我闭着眼画，都比他强。”
美羊羊满嘴糖葫芦，腮帮子鼓鼓囊囊，含糊不清撺掇起哄：“那大人你上啊！”
“凭你的本事，一出手就能镇死全场，还能挑几个好用的带回督府干活！”
啵！
一声清脆轻响，沈默屈指精准弹在羊脑门上。
“少瞎起哄。”
小羊立刻捂头咩呜一声，顺势埋进他颈间撒娇卖惨。
蹭得沈默心痒痒，可下一秒，他瞳孔猛地收缩。
喧闹人潮的高台之上，一道紫衫身影骤然撞入眼帘。
清雅绝尘，周身萦绕着一圈温润灵光。
女子垂眸执笔，凝神绘符，身姿温婉又沉稳，在杂乱市井中格外脱俗。
台下不少男修、学徒都在火辣注视，压低声音吃瓜议论。
“是苏晚晴！玄符宗下来的天才弟子！”
“人好看，符道更是顶尖，今年头名大概率稳了！”
“听说还没有道侣，兄弟你还有机会哦！”
旁边一个矮黑散修说着，还猥琐地吸了吸口水，一脸跃跃欲试。
这一幕落入沈默眼中，他肺都快气炸了。
士可忍孰不可忍！
绝对不能再让人撬墙角、戴绿帽！
美羊羊看着沈默瞬间铁青的脸色，右蹄子轻轻戳着他的脸颊，挤眉弄眼戏谑道：“看上了？”
不等沈默回话，她自顾自起哄：“晚上我帮你抓来解闷！”
沈默心头一慌，火速按住躁动的羊头，压低声音急切制止：“别乱来！是自己人，老相识！”
他手忙脚乱间，力道没控住。
啪嗒一声。
小羊左蹄上叼着的半颗糖葫芦，直直掉落在青石板上。
美羊羊当场炸毛，咩咩怼道：“你干嘛！”
这一声小小的咋呼，恰好惊动了高台之上潜心绘符的苏晚晴。
她笔尖微微一顿，循着熟悉的气息抬眸望去。
四目相对。
惊愕、欣喜、酸涩，万般情绪层层翻涌。
苏晚晴心头狂跳，白皙耳尖瞬间染红，粉色暖意顺着脖颈快速蔓延。
纵然心绪大乱，她依旧稳着身形，紧扣符笔，恪守宗门礼数，不露半分失态。
沈默眼底掠过熟稔温柔，微微颔首，唇瓣轻动，无声比出清晰唇语：晚点，我找你。
苏晚晴一眼读懂，心头微颤，指尖下意识攥紧符笔。
她迅速垂眸低头，佯装静心绘符，遮掩眼底波澜，唯独微微颤抖的指尖，泄了所有慌乱与欢喜。
此刻周遭喧嚣尽数褪去，天地之间，仿佛只剩二人的温柔情愫静静萦绕。
“沈大人！”
一道爽朗洪亮的呼声陡然炸开，强行撕碎周遭温柔。
妈的！什么人？没看我正忙着呢？烦不烦！
他强行压下满心烦躁，循声转头望去，街边百姓、往来修士纷纷驻足退让，无人敢挡前路。
一名深紫官袍的五旬老者，带着一众郡府僚属快步而来。
老者面容儒雅，鬓染微霜，拱手躬身，笑容得体却自带疏离：“沈大人，在下青阳郡守温景明！”
沈默连忙躬身，双手回拱：“幸会幸会！”
“偶遇盛会，实属缘分。”
温景明双手一收，凑近半步，声线微微压低。
“今晚本官在府内特设薄宴，为大人接风洗尘、恭贺高升，还望大人赏光。”
沈默心里透亮。
初来乍到，一郡父母官的面子，万万不能驳。往后郡府共事、官场立足，全靠这些人情铺垫。
他收敛所有心绪，从容颔首：“郡守盛情，自当赴约。”
一番客套寒暄落幕，二人各自拱手散去。
沈默带着李忠，转身直奔城东，前往曜星督府正式赴任。
街边路人、巡街小卒远远望着二人背影，纷纷驻足私语，议论不休。
“那就是新任曜星使？看着也太年轻了！”
“我偷偷感应了，才筑基中期！就这点修为，也敢接曜星督府这个烂摊子？”
“但愿新大人能办实事，城东这片，早就乱得没边了。”
就在全城议论纷纷时，沈默已站在曜星督府门口。
只见朱红大门褪色斑驳，漆面剥落殆尽，院墙爬满枯黑藤蔓与厚密青苔，门前石阶中间踩出浅浅人迹，两侧堆满枯枝薄灰。
早听说裘千刃最爱装清贫，今日一见，果然装一手好批。
沈默摇了摇头，斜瞥李忠一眼，语气带着几分官味：“老李，你去敲门。”
“哎，好嘞！”
李忠颠颠跑上前，屈起指节咚咚咚敲了三下。
没动静。
他又加重力道敲了三下，扯着嗓子喊：“有人吗？新任曜星使沈大人到了！”
还是没声。
风卷着枯叶打在脚边，凉飕飕的。
李忠回头看了眼沈默，见他皱着眉一脸不耐烦，赶紧赔笑：“大人，估计没人，我直接推了啊？”
沈默哼了一声，没说话，算是默许。
李忠这才抬手，一把推开厚重府门。
轰隆——
老旧木门轴芯干涩作响，尘埃簌簌脱落。
府内昏暗幽深，光影沉沉，廊下死角，一道亮黄残影猛地窜出！
快得李忠连抬手挡的反应都没有，裹挟着劲风，直扑沈默面门！