沈云汐沉默了一息，坦白道：若中途母引强行灌注新力，咒根会在我拔除的瞬间炸裂。二皇子会心脉尽断，当场毙命。
室内安静了一瞬。莫君寒按在她肩头的手微微收紧，随即又松开。他没有问她有几成把握，只是说：二哥那里，我已派人将府中所有不相干的人以为由清了出去。明夜你施针时，我们还是去之前的密室，然后再像之前那样带他进入空间，并且院外会有三层护卫，蚊蝇也飞不进去一只。
沈云汐点头，犹豫片刻，终于问出了那个一直压在心底的问题：你那位大哥……若此事真是他主使，你打算怎么办？
莫君寒侧过脸，烛火在他眼底投出一片幽深的暗影。朝堂上的事，自有法度与圣裁。他的声音平稳无波，但他动了我的兄长，又让我的妻子涉险至此——法度之外，战王府会给他答案。
沈云汐没有再追问。她了解莫君寒的性子，他说出这句话时，心中已经有了完整的棋盘。
夜更深了。莫君寒亲自替她温了一碗安神汤，盯着她喝完，又替她将明日所需的金针全部重新研磨了一遍，指尖摩挲针尖锋芒时头也不抬地问：你那只青瓷罐里的净蛊膏，用得上么？
暂时用不上。沈云汐窝在榻边看他磨针，声音带着困意，镇纸若已被毁，那膏药便没了载体。除非——你能从太子子府里偷出那对镇纸的残骸来。
莫君寒磨针的手顿了一瞬，随即若无其事地继续。片刻后他搁下针，从怀中摸出一只巴掌大的锦囊，解开束口往案上一倒——两截断裂的玛瑙镇纸骨碌碌滚出来，断裂处焦黑一片，显然被烈火烤过。
沈云汐困意顿消，猛地坐直了身子：你……
不是偷的。莫君寒难得露出一丝带了少年气的得意，是派人从暖阁废炉的灰堆里翻出来的。太子府上的人做事不够利索，烤完镇纸后只扫了表面一层灰，底下的碎块并未清理干净。听风楼的暗卫趁他们把注意力全放在一事上时，从后墙翻了进去。
沈云汐将那两截残骸托在掌心细看。玛瑙的纹路已被高温烧得龟裂，但中央那圈暗红色蛊虫残粉在裂痕中依然隐约可辨。她取出青瓷罐，挑了一指净蛊膏涂抹在残骸断面上。膏药接触玛瑙的一瞬，嗤地冒出一缕黑烟，断面中央浮起一道极细的暗红色丝线，丝线一端缓缓朝西北方向延伸，在空气中凝成一道若有若无的气流轨迹。
西北。沈云汐盯着那道气流，母引最后一处根基，在西北方向。离这里大约……三条街。不是使团别院，也不是太子府——是一处独立的所在。
莫君寒脸色微变：西北三条街……那里只有一座常年大门紧闭的老宅，地契登记在一个早已致仕的工部郎中名下。
听风楼查过那宅子么？
查过。莫君寒缓缓站起身，走到窗前望向西北方向的夜色，密报上说那只是一座空宅，无人出入，院墙杂草丛生。但既然母引根基藏在那里——那里就绝不是空的。
他回身，目光与沈云汐对上。两人同时开口——
明夜子时，我去拔那处根基。
明夜子时，你带我去那处宅子。
话音落下，室内静了一息。莫君寒先笑了，笑意很淡，眼底却有了温度：我知道拦不住你。但你答应我——施针之前，只在外围给我指示方位，我动手拔根时你不得靠近。否则母引反噬一旦波及，你便是第一个被锁定的。
沈云汐思忖片刻，点了头：可以。但我必须在拔根现场感应母引的动静，否则无法同步调整化引针法的力度。
成交。
两人在烛火下对视片刻，谁也没有再说话。沈云汐将那两截残骸收入锦囊，又将隐息符重新贴身放好。莫君寒默默替她收拾好药箱，将几卷古籍归入暗格。窗外夜风拂过庭院中的桂树，送来一缕初秋若有若无的甜香。
明日过后，一切都会尘埃落定——又或者，一切才刚刚开始。
翌日申时，天色阴沉如铅，仿佛酝酿着一场秋雨。沈云汐在暖阁中最后一次演练针法，手腕翻转间金针如游鱼入水，行云流水地刺入一只特制的草人经络中。拔针后草人内部蛰伏的一小团阴寒之气被彻底逼出，散入空气中无声消解。她缓缓吐出一口浊气，满意地点了点头。
莫君寒守在门外，见她推门出来便递上一只温热的小壶：参汤，喝一半。
她接过去饮了几口，视线越过他的肩头望向西北方向的天空。灰云压得很低，遮蔽了天光，正合子时施针所需的天时。那处宅子，你的人踩过点了么？
暗卫午后探了一次。莫君寒接过参汤收好，声音压低，宅内确实有活人气。后院的枯井井壁有新鲜泥土痕迹，井下另有空间。听风楼的估计是，母引本体就藏在井底。外围有三道蛊虫防线，以毒蛇和蝎蛊为主，只要不惊动井内主控者，外围的人手可以在半柱香内清理干净。
主控者是谁？
不知道。莫君寒坦言，但今夜无论井底是谁——你只管在远处感应母引波动。拔根的事情，交给战王府的人。
沈云汐没有再争辩。她回到内室换上那套玄色劲装，将药箱绑缚于后背，又以一条同色的布带将长发束紧。隐息符贴身藏好，琉璃血玉瓶系在左腕内侧，九枚金针分三排别在腰间革带上，随手便能取用。
她在铜镜前最后一次审视自己——面色平静，眼神清明，指尖稳如磐石。
酉时二刻，莫君寒推门进来，也已换了一身玄色夜行衣，腰间佩剑，袖口以布条扎紧。他上下打量她一遍，目光最后落在她脸上，微微点头。
走吧。