黑山军司以南四百里，在与克夷门关卡和林黎所部形成三角形的垭口里，急行军而来的穆宁秋，也正下令埋锅造饭，让战兵们补充体力，为翌日凌晨的围堵作最后的准备。
山石之下，冯啸看着西天的火烧云出神。
穆宁秋端着羊肉芦菔莜面汤走过来，打趣的语气不失温柔：“还要我亲自伺候你吃么？放心，肉管够，不至于你吃这碗，哪个兵士就得饿着肚子上阵。”
冯啸接过陶碗，吸溜了一大口面汤，说道：“我只是，有些担心你母亲。”
穆宁秋安慰她：“别怕，母亲有苏小小和穆青护着躲去东边，曹德敬虽不被我们看作卫慕乙同伙，但也有我的亲兵监视着一道去。如今黑山只是诱敌分兵的空城。”
冯啸低低地“嗯”了一声。
这不像她惯常杀伐果决的作派。
穆宁秋却愈发感念与珍惜。
她骨子里的善良底色，完全没有因这三年的风波跌宕而褪去。
即使她不可能像喜欢伴侣一样，喜欢上伴侣那位因旧仇执念而性情阴鸷的母亲，她也不会漠视一个无辜的人死在两国的兵戈中。
穆宁秋坐下来，拍拍冯啸的肩膀，捕捉到她的目光，与她对视着。
“我猜，你更深的念头是，世间哪有算无遗策之事，万一母亲遭遇不测，此计毕竟你是主谋，你怕我从此，心里就种了刺，我们俩也无法面对彼此。”
良人这般坦诚地点出自己的心结，冯啸遂干脆地承认：“没错，白昼急行军时，在马背上，有一阵，我总是想起，我爹爹，当初对你爹爹执行军法的事。”
穆宁秋很想把这个因为真实所以可爱的女子，一把揽进怀里，但不远处就是团团围坐吃晚膳的兵将们，穆宁秋不会当众有亲昵之举。
他只能让自己口吻里的坚决，又浓烈了几分。
“我父亲选择打开城门时，就应该晓得军纪会如何。我母亲选择来边关看我时，就应该晓得，此处比金庆城危险得多。我在半月前选择依从大王和你定下的计策时，就应该晓得，万事都有意外。讲道理的人，自己作出选择后，就不该因结局是喜是悲，而想着要不要迁怒同路人。”
见冯啸定定地望着自己，仍不说话。
穆宁秋对此，丝毫没有厌烦之色。
“阿啸，铁鹞子的甲衣都能砸开，活人不是百炼钢做的，你不必时时刻刻都那么坚强。你有难受的时候，就说给我听。我这次安抚不了你，就下次。”
冯啸平直的嘴唇，终于往上弯了弯：“你其实，挺会哄人的。”
穆宁秋笑笑：“那是因为，你心胸开阔、灵府清明，很好哄。”
冯啸却认真道：“我这回在甘州安抚回纥部，让他们种棉织布、安土为命时，忽然想到，你母亲的羌绣功夫，数一数二。刺绣自是丝线上佳，但过于糜费，若用棉线绣出袍子褂子的，西域和中原商贾没准更喜欢，因为利润更大，货量也能起来。要不，我主动去与你母亲说，请她去甘州做教习？”
穆宁秋忖了忖，意识到，这可能真是个不错的主意。
当初冯啸的母亲对她作天作地，如今自己的母亲期期艾艾如怨妇，前者的功利心和后者的旧愁恨，固然是个原因，但更大的问题，或许是：她们仍年富力强，却都太-闲-了！
“好，等仗打完了，回黑山镇后，我同你，一道与她说。”
二人彼此用好情绪滋养对方一番，迎战的兴奋再次弥漫周身之际，冯啸却举起筷子，盯着上头一块薄如蝉翼的灰绿色东西，诧异道：“这是什么？”
穆宁秋定睛一瞧，想起魏吉让康咏春给他画的医案插图，脸色陡然一变。
他唤来伙头军的押班，问道：“这是什么？”
押班道：“禀大人，这是老夫人带来的金银花，说乃越国商贾自江南运来，比北边的金银花大，不独治些牙痛喉肿之疾，还有活血增力之奇效。就小小的一笸箩，老夫人叮嘱小的，给将士们出征前煮在肉汤里，可助大伙儿……”
“胡闹！”穆宁秋打断他。
他用多年练就的军旅心性，努力控制自己，没有大声呵斥。
但穆宁秋眼神里的怒火，毫无悬念地令押班吓得不轻。
“你往汤里加药材，怎地不先来问我？”
“我，这……”伙头军押班仓皇又委屈，瞄了一眼冯啸，结巴道，“大人，二月里，冯阁长命人从金庆城运来的越地药材，大人说能预防春瘟，让小的隔几日就煮在汤水里，分发给将士们，所以小的就把这法子记住了。今次是老夫人给的药材，小的又见大人忙于部署，就，就没来叨扰……”
“这是雪莲！是给冯阁长治病的雪莲！不是什么金银花！老夫人真的跟你说是金银花？”
伙头军押班张嘴“啊”了一声，面如土色。
雪莲？还是给冯大人治病的！
这祸闯大了！
一旁的冯啸，听穆宁秋这么说，也才记起正月里，魏吉在羲和书院给民夫们熬药汤预防风寒时，叮嘱穆宁秋在边关雪山上找雪莲，这味神药，或许能治好自己从前在庐山与刘颐救人时落下的月事顽疾。
押班回忆杨氏给药材的场景，回头张望，见蓝婆婆正抱着喂马的豆料袋子过来，犹如看到救命稻草。
蓝婆婆这回陪着杨氏来看穆宁秋，又跟着穆宁秋的边军开拔。穆宁秋不像嵬名烁在西平府的嫡系部队那样有麻魁女兵，蓝婆婆能随军，可令冯啸起居方便些。
此际，蓝婆婆见自家阿郎怒目金刚似地，放下马料袋子，探寻地问：“出了何事？“
伙头军押班急切道：“蓝婆婆，你给俺做个人证，那日老夫人给我越人的金贵药材时，说的是不是金银花？是不是教俺放在肉汤里给将士们喝？“
蓝婆婆点头：“没错，老夫人确实是这般吩咐你的。军爷辛苦咯。嗯，不过，此物实则并非江南的金银花，而是雪莲。我来与穆大人说说个中原委吧。“