晶体在阳光下折射出妖异的红光，仿佛还残留着魔熊的凶煞之气。
“检测到高阶元晶体！”啾啾兴奋地在江玖脑海中蹦跳，“宿主可以收入系统，全面分析后将获得丰厚奖励！”
江玖有些迟疑：“这晶体价值连城，是大家用命换来的...”
“只是扫描研究而已~”啾啾俏皮地转了个圈，“有助于系统更深入了解兽世能量体系哦~”
思忖片刻，江玖转向林沐一：“我想留下这颗元晶体研究。若能成功...”她目光坚定，“定能让大家的实力更上一层楼。”
即便系统奖励不尽如人意，她也可以通过商城兑换升阶药剂补偿众人。
林沐一毫不迟疑地点头。他对江玖的治愈异能深信不疑，当即取出随身兽皮，仔细包裹好晶体递给她。
江玖将元晶体收入怀中，掌心传来微微的温热感。她环顾四周，幸存的兽人们或坐或跪，脸上写满劫后余生的茫然与愤怒。
“江温渊......”一个年轻的兽人握紧拳头，声音颤抖，“他早就知道会这样......”
年长的兽人重重叹了口气，撑着受伤的腿站起来：“我们都被骗了。”
江玖没有立即回应。她走到几位重伤的兽人身边，蹲下身检查他们的伤势。
其中一人腹部被魔熊的利爪撕裂，鲜血不断渗出，脸色已经惨白如纸。
“别动。”江玖轻声说，从腰间取出一个小布袋。她倒出几片晒干的药草，放进水壶中轻轻摇动，然后将糊状的药草敷在兽人的伤口上。
“这是......”兽人虚弱地问。
“止血的。”江玖的动作很轻，但很熟练，“能暂时稳住伤势，但需要尽快回部落治疗。”
她依次为几位重伤者处理伤口，余研和林沐一则组织还能行动的兽人制作简易担架。洛西警戒地站在外围，锐利的目光扫视着幽暗的森林，生怕再有异兽出现。
“江玖小姐......”一位中年兽人突然拉住江玖的衣袖，眼中含泪，“我弟弟他......”
江玖顺着她的目光看去，在不远处的地上，躺着一个已经失去生息的兽人。那是第一批被魔熊攻击的牺牲者之一。
江玖沉默片刻，轻轻握住雄性兽人的手：“我们会带他回去。”
夕阳西沉，残阳如血。
一行人抬着伤员和逝者，缓慢地向部落方向移动。沉重的脚步声在寂静的森林中格外清晰，没有人说话，只有偶尔的抽泣声打破沉默。
江玖走在队伍最前方，掌心紧握着那颗元晶体。她能感觉到啾啾正在分析它，但此刻她的心思全在另一件事上——
江温渊必须付出代价。
返程途中，江玖侧首低声询问林沐一：“江温渊究竟在密谋什么？”
林沐一警惕地环顾四周，声音压得极低：“他的密室连最亲近的心腹都不得入内，唯有大祭司能进出。”他眉头紧锁，“虽不知具体，但传闻与异能强化有关。”
江玖眸光一沉：“除了勤加苦练和吸收元晶体，难道还有其他增强异能的途径？”
余研的狼耳微微抖动，凑近低语：“兽世千年历史，各种奇术秘闻层出不穷。大多都是以讹传讹，但有些...”他的声音愈发凝重，“确实存在过。即便真有秘术，也必定是鲜为人知的禁术。”
江玖若有所思地点头：“江温渊若非有十足把握，断不会如此大费周章...”她望向部落方向，眼神渐冷，“更不会这般严防死守。”
林间风声呜咽，仿佛在回应着这个危险的猜测。
当这支伤痕累累的队伍终于蹒跚着回到部落时，得到消息的族人们早已聚集在入口。
哭喊声、质问声瞬间撕裂了夜的寂静，火把的光影在每个人脸上跳动，映照出或惊恐或绝望的神情。
“怎么会这样？！”一位中年雌性兽人扑向浑身是血的兽夫，声音颤抖得不成调子。
“族长呢？族长在哪里？”年轻兽人焦急地四处张望，眼中还残存着最后一丝希望。
“我的儿子...我的儿子还活着吗？”白发苍苍的老者踉跄着挤到队伍前，枯瘦的手指紧紧攥住一名伤员的衣襟。
江玖静静立于人群中央，火光映照在她坚毅的面容。看着一张张或悲痛欲绝、或愤怒扭曲的面孔，江玖知道此刻正是千载难逢的时机。
“江温渊抛弃了我们。”她的声音并不洪亮，却如寒冰般清晰地传入每个人耳中，“他明知七阶异兽体的恐怖，却仍带着亲信临阵脱逃，留下我们充当诱饵。”
人群瞬间沸腾了，质疑的声浪此起彼伏。
“胡说！族长绝不会这么做！”一个壮年兽人愤怒地挥舞着拳头。
“那他人呢？为何不与你们一同归来？”另一位族人厉声质问，眼中却已浮现动摇。
这时，一位浑身缠满绷带的幸存兽人踉跄着上前：“我亲眼所见...”他嘶哑的声音让喧闹的人群瞬间安静，“他带着那几个心腹头也不回地逃了，甚至...甚至在我们被魔熊围攻时，露出了笑容...”
这句话如同最后一击，彻底击碎了族人们对江温渊的信任。
质疑声渐渐化作压抑的啜泣与愤怒的低吼。江玖没有再言语，只是静静注视着这一切——怀疑的种子已然生根，愤怒的火焰正在每个族人心底悄然蔓延。
夜风卷着血腥味拂过部落。
江玖知道，这个腐朽的部落，马上就要到变革的前夜。
江玖将那颗泛着血光的元晶体轻轻置于石桌中央，烛火映照下，晶体内部仿佛有岩浆流动，散发着令人心悸的能量波动。
“分析完成啦！”啾啾雀跃的声音在脑海中回荡，“检测到这是纯度高达98%的火属性元晶体，可以用来锻造传说级武器，或者调配强化药剂！作为奖励，系统特别提供三瓶‘潜能激发药水’，能根据服用者的天赋和实力，最高可提升两个小阶位呢~”
江玖长舒一口气，紧绷的神经终于稍显放松：“总算...不是全无收获。”